母亲抱着么儿大哭出声。
“大哥,三哥好勇敢,妈妈也好勇敢。”
这话是小女孩说的——
“哎,你别只顾喝酒好不好?”
江早苗边往火堆里加炭边朝傅强吼了一句。
他放下空罐,帮着翻炭。
“阿强,你好像不太爱讲话。”
他朝阿公点点头。就着火光,他认真地望着眼前的老人家,那满脸木刻般的皱纹竟也令他如此熟悉——那是个蒙古老人。
老三带着两个小女孩到村外道路,在草原上看见了一群马和绵羊,几匹骆驼,还有一个蒙古包,样子像是有人临时扎了营。
两女孩战战兢兢地跟在老三后头,一步一步朝那个领地靠近,倚在门上一看,三个孩子全呆住了,卷起门帘,浓重的羊奶味中,一个蒙古老人端坐在账房里,披肩长发凌乱不堪,表情甚是木然。
女孩俩见老人正要开口说话,吓退了几步。倒是男孩胆大得很,一动不动,兴味盎然地等着老人说话。
“你好,我的朋友。”老人先用蒙古语再用汉语,说的是同一句。
男孩子后来带着两女孩回到村里,跟其中一个回了家。
“三哥,刚才你自私敢趴在门框上看那个老人?他的样子好吓人呢!”
“妈妈教我们不可以貌取人,再说,老人在我看来慈祥得很,哪里吓人了?”
语罢,他拿梳子替女孩梳头——
“阿公,你相不相信他上辈子是个哑吧?”
披头散发的江早苗在阿公面前嘲笑傅强,惹得阿公哈哈笑。
“阿苗,你一讲就提醒了我,”阿公继而问她:“阿强这么安静的人怎么会跟你认识呢?”
阿公言下之意无非是想取笑她,认为是她主动结识了傅强。
她瞥了傅强一眼,发现他一脸镇定、毫不心虚,于是决定不跟阿公解释了。
“明天的舞会我不去了。”她朝傅强说一句。
他一怔之后道:“可是我已经跟你回来了。”
“我看我阿公的农场比较适合你,阿公也比较需要你。你放心好了,我阿公随时有工作可以派给你,你不会闲着的。”
“对呀对呀,跳什么舞!”阿公乐得迳对傅强道:“你若是真的有意思留在农场里帮我做事,明天就可以开始工作。工资我们可以商量,我会尽量使你满意。我们这里比较偏僻,我可以包你吃住。如果你不在意那些时髦娱乐享受,我这农场还是不错的地方,最起码可以呼吸新鲜空气;你如果要跳舞,这地方这么大,还怕没得跳?根本没人跟你挤!”
他没答话,就听见江早苗没好气地对阿公道:“阿公,你现在是要拍卖农场,怕人家不买是不是?”
“要不然你这个暑假也留在家里帮我做事嘛。”
“阿公,我还要联考那!”
“喔,我险些就忘了。”阿公很愧疚。他之所以忘了。是因为压根就不认为孙女能考得上。“你暑假还要去学校上课吗?”
“免了啦,已经毕业了还去上什么课!要有就是等落榜了再去补习班报名,我尽量在联考时多考几分。看看能不能考个可以少缴点补习费的成绩。”
“呵——”阿公对她的未来也没有什么计划,走一步是一步。
“你不一定要继续升学,早一点跟阿公学习如何管理这个农场不也是条出路中吗”傅强给了个建议。“我才不要管理农场哩。谁要留在这乡下待一辈子,我一定要去见识一下外面的世界!”
外面的世界?一句话教傅强的心再次蠢动起来——
“三哥,你说这大草原有边吗?”
“当然有,天圆地方,怎么会没有边呢?我还想到天和地的边上去看看呢。”
“三哥真有志气!”
“我带你一块儿去,好吗?”
“好!”
草原上,老三和女孩放风筝。
“快过来吃饭吧,妈送午饭来啦!”老二的声音打断了两人的对话,母亲带来的是切好的生料,全家人围着一只小锅子,香香甜甜地吃了起来。袅袅炊烟里,无边的草原上,孩子们说着自己未来的憧憬。
老大满脸自信,道:“长大之后,我要改善家乡百姓的生活,我打算引进西欧的乳牛,让大家都能喝到牛奶。”
“牛奶喝多了,个个不都长得像牛了吗?”老二打岔。
“就说你不长知识嘛,”老大反驳。“牛奶含丰富钙质,能改善我们的体质,这你都不懂!”他看着女孩,眼神柔和了下来。
“牛奶喝多了,皮肤都像阔儿这么白。”
“阔儿可不是喝牛奶长大的,她小时候过得可比咱们苦多了。”老三对老大的话很不以为然。
“我还想开垦水田,种水稻,让咱们北方人也能吃上大米饭。”老大继续吐着理想抱负。
“咱家祖辈的确是吃米饭长大的,到了这地方之后才改吃面的。”母亲道着唏嘘。
“我还想把这一带的山羊都换成绵羊,能出毛又能产肉,那可是有经济效益多了。”
老二崇拜地望着老大。“大哥,那我以后可有地方干活了,你出办法,我干活,干一辈子都没问题!”
“你可真有志气啊。”母亲笑二子:“一辈子替人干活你都乐意?”
“怎么不乐意,要是人人都像大哥一样,只劳心,不劳力,大家还吃什么,喝什么?”
“二哥说得有理,我服气。”这话是女孩说的,她就问老三:“三哥,你呢?你怎么不说话?”
“我?我只想到外面的世界去看一看。”
“外面的世界?”母亲问么儿。
“我总觉得有人在很远的地方呼唤我,我听见过,真的。”
么儿的话教做妈的有些不安,猜想是他心性未定,也就没那么在意了。
“阔儿,你呢?”她问女儿。
“我——”女孩的脸立刻泛红。“我还没想清楚。”
“三个哥哥,你最喜欢哪个呀?”母亲又问,小女儿的心思她清楚得很。
“妈——”女孩连耳根子都红了。
“我知道,阔儿最喜欢——”
“二哥!你好讨厌!”
老大和老三在此刻不约而同地看着对方,但只是一瞬就躲开了。
“阔儿,你把小梳子带在身上吗?”母亲不忍再逗她,怜爱地抚了抚她的发。
“带着呢。”
“好,待会儿吃饱了,妈替你重绑辫子,瞧你,头发都乱成这样了。”
“跟三弟疯着放风筝,能不让风吹乱头发吗?”老大忿忿的语调难掩一丝酸意。
“妈,你歇着吧,我替她绑辫子就成了。天天替她梳小辫,我现在动作俐落得很,一会儿工夫就能让她恢复原状,不信的话,我现在就露一手让你们瞧瞧!”
老三说着便放下碗筷,毫不避讳地伸手进女孩儿兜里摸出那把牛角梳。
“阔儿,先别吃了,往后坐一点,免得头发掉进锅里去。”
母亲和老二都被他那副正经模祥逗笑了,没有人看出老大一脸阴霾,除了正在动梳子的老三——
江早苗撩镣长发的动作教傅强跳出记忆,却依然失神。
“阿苗,我帮你把头发绑起来好吗?”
她一愣,发现他的语气有些怪异。
“我的样子很碍眼吗?”她不署可否。
“好吗?”他轻声再问一遍。
“你想绑成什么样子?可别把我变成丑女喔。”她的回答教自己莫名其妙,但她还是进屋拿梳子跟发带去了。
他对阿公的不表意见报以一笑。
“打扮得再秀气也没用。”阿公的表情很无奈。“我是把她当金枝玉叶在养,就不知怎么会把她养成这种粗枝大叶的样子。