“终于剩我们两个人了。”米契说。伊丽和黑亚力已各自回房。
一个小小的声音在脑后催促她：在气氛未弄僵之前，赶快告诉他吧。艾莲无意识地搓着套装裙。“如果你不介意，我想去洗把脸。”她小声说道，“大热天汗流浃背，看起来一定很糟。”
米契拉住她的手。“你看起来美极了。”他摸到她手腕处急促的脉搏。“黑色很适合你。”他的另一手扯弄着她的衣襟。他记得她爱穿浅色洋装，穿套装的她像个陌生人。真可笑，米契暗忖，他几乎是看着她长大的。他还记得她第一次矫正牙齿，装钢丝套时，他安慰她说，有想象力的男孩子会设法钻过钢丝套，吻到她。
“我没见过你穿黑色衣服，不过黑色真的很适合你，使你的皮肤看起来更白皙，使男人忍不住想抚摸它。”他的手指滑过她脸颊，“并且品尝它。”他低下头，意图非常明显。艾莲后退一步。“艾莲？”
她无法面对他疑惑的目光，干脆避开。“我去洗脸。”
要不是他心里有数，肯定会把她的逃避视为恐惧。她在逃避什么？
奔波了三天，他突然感到非常疲倦，即便想追根究底，却心有余而力不足。他头愈来愈疼，先前喝的冰啤酒开始在胃里翻搅。
“别去太久。”他刻意用嘎哑、挑逗的语气说。虽然渴望和她亲热，衰弱的身体却不听使唤。“我们还有很多事要做，亲爱的。”
艾莲逃命似地奔入浴室，锁上门，倚着门板，团紧双眼。“喔，天啊，”她喃喃自语，“我该怎么办？”
她深呼吸，泼一些水到脸上，再补妆，梳发，重新面对镜里的自己。
“笑一个，”她命令苍白的镜中人，“重逢应该是一件快乐的事。”
若没有哈约拿这个人，今天应当是她梦想成真的大喜日子，是朝思暮想的米契平安归来的奇迹日。可惜米契回来得太晚，早在九个月前，约拿已走进她的生活，开启她关闭已久的心扉，使她再度付出爱，同时也得到爱。
她用两手撩发，挺直肩，再做一个深呼吸，然后走出浴室。
米契立在窗边，俯瞰底下的康乃狄克大道，背对着艾莲，使她有机会再仔细打量他。他的确是瘦了，但不像想象中被折磨得不成人样。略显灰白的头发看得出曾被三流理发师修剪过，有点凌乱。除了外表的变化，还有一种她说不出的奇异感受。对了，是他的站姿。看他耸着肩垂着头的落寞样，她的心头不禁纠成一团。她从未见他如此失落过，从前的他，人前人后总是充满自信，将周遭世界握于掌中，那处变不惊、百折不挠的毅力，令人自叹弗如；可说是竞争激烈的新闻业中的佼佼者。
她正在思考该如何开口，附近桌上的一篮花吸引住她的目光。“哦，米契。”
他转过身，微笑道：“希望你会喜欢这些野花。”稍早他让门房准备这篮野花时，他还没察觉出艾莲的异状，心情一直相当兴奋、得意。可是当剪短发、穿黑色套装、体香变浓且失去纯真的艾莲一出现，他的心便直往下掉。
五颜六色的野花，散发出宜人的花香。当两人的目光在花篮上方交会，艾莲知道米契也在回想当年爱苗初长的浪漫情怀……
米契从黎巴嫩赶回旧金山为父亲送葬那年，她刚拿到硕士学位。葬礼的气氛是哀凄的，米契给她的感觉却是美好的。他注视她时的眼神、微笑和他的触摸，都让艾莲意乱情迷。
米契也被她迷得魂不守舍。一向工作至上的他反常地主动延假，同时拿出于记者的拼命三郎精神，开始向艾莲展开攻势。
他才回家五天，便顺利邀得佳人首肯，开车到蒙特利海岸兜风。沿岸峭壁白浪的风景虽吸引人，她的注意力却只放在他身上——他握着方向盘的长指头，裹在牛仔裤里的腿肌，他身上的松皂香味。不知过了多久，他驶离高速公路，拐进通往圣塔露西亚山的碎石路，最后碎石变成了泥土路。车一直开着，她不知道要去哪里，也不想知道，只要能跟米契在一起就心满意足了，因为他一旦回到地球的另一端，就不知何时才能再相见。
“糟糕。”她瞪着眼前的木门和门上“不准入内”的告示牌，喃喃道。
“看我的。”米契下车，打开木门。
“这样做好吗？”她问。
他把车子开过木门，再下车关门。看她一本正经的表情和懮虑的眼神，他再次被她的纯真打动。
“两三年前，我报导过一则有关亚利桑那州阿纳与老荷的土地纠纷的案件。”他继续驶于弯曲的土路。
“我看过那篇报导。”艾莲答道。她从未错过他的任何一篇报导。
“那你应该记得老荷说没有人真正拥有土地的那席话。他说得很对，我们的土地是向上帝以及我们的后代子孙借来的。”
她当然记得。不错，人在世上的任何拥有都不是永久的，但这与擅闯私人土地的犯法行为是两码子事。“可是——”
“别可是了，艾莲，没什么好担心的。”他伸手抚摸她柔软笔直的茶色秀发。“我认识这块地的主人，没人会逮捕我们。”
“你在笑我？”她很清楚地听出他语调中的笑意。
他把车停到路边，抚着她的脸说：“我欣赏你都来不及了，怎么会笑你？”
她看着他渐凑近的脸，心中小鹿横冲直撞。他靠在她微启的双唇上低语，手指悄悄溜上她的后颈和发际。
“艾莲，”他的气息拂过她的脸颊，逗留在她的额际，她的眼皮，她的耳垂。“你可知我有多想要你？”
他吻她的唇时，她吁出不知憋了多久的气。“哦，是的，我也想要你。”她揪着他浓密的头发。“我爱你，米契。”
爱？天不怕地不怕的米契，以前最怕听到这个字眼，唯恐他的工作和生活受到阻碍。可是从艾莲嘴里说出的，却是如此甜蜜。
她倾向他，挑起他的欲望。他硬是压抑住占有她的冲动，因为他认为他们不是纵欲过度的青少年，美好的第一次不该在车后座发生。
“亲爱的艾莲，”他把她的手放到唇边，“那是不可能的。”
她顿时面红耳赤。她是怎么了，怎么随随便便就让内心深处的感觉脱口而出？康米契是不受感情羁绊，只习惯一夜春宵型男女关系的男人，她竟然傻得像个小女生，一厢情愿地对这种男人倾吐爱意！“对不起，”她冷冷地说，“不小心说漏嘴了。”她假装若无其事地笑了笑。“也不知道为什么，我并不是真的有意……我的意思是……天啊，米契，我不是那种把性欲错当成……”她再也说不出那个危险的字眼。
“爱？”米契替她说。
树枝上一只蓝色的鸟儿，仿佛在责备他们。艾莲别开脸，假装欣赏那只鸟，以避开米契的专注目光。
米契托住她的下巴，把她的脸转向他。“那就是你的感觉吗，艾莲。”他的碰触使她打哆嗦。“性？欲望？”
她不擅长说谎，只好说：“我害怕。”
他若有所思地端详她。白皙的皮肤在白洋装的衬托下，显得既性感又纯洁。
“我也是。”
这就奇了。假扮反叛军人混入阿富汗挖掘全球头条新闻，单枪匹马潜入贝鲁特的巴勒斯坦解放组织秘密据点的康米契，竟然也会害怕。若说他怕她，更不可思议。