这一番话虽像是说给其他丫头管事们听的，但系姨娘心知肚明，这分明就是说给她听的，却只得悻悻然。
“素素，你跟我来。”待素素到了她房里，只见她吩咐丫头拿了一对白玉马出来，说道：“其实你想的并没错，受人之恩，本来就是要想办法报答才是，但是你的做法却不对，且太冒失了。而且，你想想看，杜二爷若知道你还他的银子是去当了首饰得来的，他会肯收吗？”
素素无话可说。“我知道错了。”她低声认错。
公主点点头，温柔道：“你把王爷给你的金步摇收好。我这儿有对白玉马你拿去，我想杜二爷是识货的人，这可是名贵东西，就是拿着千两银子只怕也买不到。你拿去送给他，岂不比还他银子更体面！”
“这是额娘的东西，女儿不敢收。”素素忙摇手。
“你瞧你，都叫我额娘了，咱们母女俩还有什么好分你的我的？”又温言道：“孙姨娘这人说话就是这样，得理不饶人的。你别放在心上。不过她说的也对，你如今是格格了，一举一动别人都看在眼里，也跟王府脱不了关系，所以今后行止可得千万留心才是。知道吗？以后有什么事只管来跟额娘说，再不准瞒着我了！”
“是，”她点点头。“我以后会小心的。”
“这才是。”公主拍拍她的脸颊，柔声道。“要不额娘派人替你把东西送去杜家。”
“可是……我想……”素素吞吞吐吐地说道。“我可不可以……我想我自个儿去一趟，亲自送给二爷会比较好吧！”
公主瞥了她一眼，微笑道：“好了，我知道你想回去看一看，那你就自己拿去给杜二爷吧！”
素素喜得不住点头。“谢谢额娘、谢谢额娘！”
“你去准备准备吧！”公主叮咛道“我会叫人替你备车，还有，你不可以一个人就跑出去，得带了丫头和嬷嬷跟着，王府里的女眷出门，规矩是这样，你也不可以例外。然后快去快回，知道吗？”
“嗯，女儿知道了。”
第八章
待王府的车轿来到杜家，早有下人一叠声地进去通报。“素……啊，大格格回来了！二爷、三爷，格格来了！”
杜觉非等人忙迎了出来。“是素素！”
众人个把月没见到她，原以为她一进王府，以后就不得见了。这会儿一见，忍不住就想拥上去。但又瞧她身后丫头、嬷嬷跟了一堆，又不好造次，只得忍了下来，含笑将她接进大厅。
她一进去，正好遇见雨桐大小姐。她对素素向来骄傲冷淡，此时见了，也只是微微点了点头，便转身回房去了。
素素早已习以为常，但心里疑惑。看大小姐眼睛红红的，分明是刚才哭过了，不知她为什么伤心？
大伙儿在厅上坐了一会儿，但隔着这些王府的人，总觉得不能像以往一样一家人畅所欲言，放心谈笑。说话也不免显得极为陌生客套，倒是拘束。
杜觉如心想：素素好不容易才回来这趟，二哥嘴上虽不说，心里怎么可能不盼？若不趁今日让他两人说几句体己话，还不知要再等到何时才有机会再见呢？都怪这些跟班的人，没的在这儿碍事！他得想个法子才是。
“对了，素素，自从你走了以后，钱嬷嬷一直惦着你呢！正巧她今日又犯了风湿，不方便走动，这会儿在紫藤院躺着，不如你进去看看她吧！她见了你一定很高兴的。”半晌，杜觉如忽然开口说道。
素素一愣。钱嬷嬷什么时候染上风湿症，我怎么都不知道？但见三爷朝她眨眨眼，她会意，忙说道：“是啊，我也正想着要去看看她呢！”
“二哥，那你带素素到紫藤院去吧！”杜觉如推推他，又笑道：“这几位王府里来的稀客，交给我来招呼就行了。”一面又换来几个机灵点的丫头，高声吩咐道：“这几位姑娘、嬷嬷难得来一趟，光在厅上坐着也没意思，不如去看看咱们放缎料的库房吧，也算是来布庄一趟。你们几个好生招呼，不可怠慢。我待会儿就过去，丫头们含笑答应，领着这群娇客四处逛去。
杜觉如见人散去，这才松一口气。对素素笑道：“总算把她们给支开了，否则我连话都不会说了。钱嬷嬷在她儿子家里，我已经派人说去了，大概待会儿就会赶过来了。她一直想着你呢！”他看着杜觉非，说道：“你们到紫藤院去聊聊吧！我叫人送点心过去。对了，素素，你会留下来用晚饭吧？”
素素摇摇头，低声说道：“我额娘要我天黑而回去呢！”
“喔。”他不免失望。“那好吧！”
杜觉非牵着素素往紫藤院去。
素素一走进院子，只见好几株以前她种的梅树枝头上都冒出花苞了，再不久梅化开了，一定很漂亮。她指着树梢，喜道：“二爷您看那些花苞都长出来了，今年花一定会开得漂亮。”
“嗯！”他点点头。看了她一眼，心想：可惜你却不能在这里暗我一块儿欣赏，素素只消看一眼，便能了解他的心思，顿时也是黯然。
杜觉非将她接到里间去。因没料到素素会来，所以也没有嘱咐丫头把房里的火盆生起。这时进来倒还比前厅冷些，他走到火盆架旁，见火盆里的炭不足，才要拿夹子，素素忙过来说道：“二爷，我来吧！”
“那怎么行！”杜觉非失笑道。“如今你是客人了，怎么能让客人动手呢？”
素素脸上一红，轻声说道：“只要在这屋里，我永远都是二爷的小丫头。”杜觉非一征之间，她已默默地接过他手中的炭夹子，然后熟练地往火盆里加炭，再笼上火盆。弄好了，她拍拍手，又看着他笑一笑。“一会儿就暖和了。”
杜觉非牵牵嘴角，瞥了她一眼，把她拉近了他，仔细端详着。
素素面对他的注视，一时害羞，又要低头。
“又低着头，嗯！”他伸手轻轻托起她的下巴，柔声说道。“告诉你多少次了，不要老低着头，何况如今你的身分也不同了，更该抬头挺胸了。”才个把月不见，如今见她衣饰华贵，十足是官家小姐的模样。虽然十分美丽，但不知怎么，却又觉得有些陌生。半晌笑道：“可真像是位格格了。”
素素却脱口而出。“不像素素了。”
“怎么这么说呢？”他讶异。
“这一切都太突然了。我觉得……”她摇摇头。“不像真的，总觉得不自在素素很想老实地说，她觉得手足无措，紧张惶恐，怕走错一步、说错一句，会让人暗地嘲笑……总而言之，她仍然不习惯王府的生活。但又担心二爷会为她操心，只得又把那些话给吞进肚里。只是忍不住眼眶一红。
她忽然上前抱住了他的腰，哽咽道：“素素很想念二爷。”
杜觉非蓦然浑身一紧，仿佛被电极似的，有一股异样的感觉震撼了他。她一向倚靠他，甚至到现在还是一样，对他依赖一点没变。也没有因为她此时身分不同，而对他拘谨疏离。
他心里又是欢喜又是感慨。“没有，你一点也没有变……”
只是这会儿又不知道该如何拿捏与素素之间的分寸呢？大热络也不是，怕她更舍不下这里；对她太陌生，又恐她伤心，实在为难得很。于是拍拍她，强笑道：“都这么大了，还像个小孩子似的撒娇？”他捧着素素的脸，用手指替她拭去了泪，鼓励她道：“素素，你一定得要学着适应王府的生活，你是王爷之女，那本就是你应该过的日子。这一点也不突然，甚至你还可以怪它来得太迟了，让你这些年来平白受了这么多委屈、吃了那么多苦头。从今以后，你大可以抬头挺胸，再也用不着忍气吞声了。这样不好吗？”