“是。”
小茜看着他出去后，在他背后作了一个鬼脸。“哼，算你走运！”说着，便把手上的茶全倒入痰盂里。
“你这是干什么？”世荣骂道。“我正渴着呢！给我喝正好，好好的茶，倒了做什么？”
“我另外倒一杯干净的茶给您就是。”小茜闹闹道。
“什么叫干净的？”世荣疑道。“难道那杯不干净？”
小茜一副理所当然的样子。“难道您想我会那么好心倒杯好茶给老爷吗？您别忘了他上次打了我家小姐，那个仇我还没报呢！”
“你说什么？报仇，你该不会是想毒死老爷吧？”世荣瞠目结舌。
“那倒不至于啦，我不过是吐了口口水在他杯里而已。”
世荣呆愣了半天，继而笑道：“你和薰儿还真是同仇敌忾得很啊，我真是怕了你们两个丫头。”他摇头失笑。“吐口水？亏你想得出来，幸好我以前没打过薰儿，不然你岂不是要在我药里下砒霜？”
“是啊，要是谁敢欺负我家小姐，我小茜无论如何都不会放过他的。”她一副理直气壮的样子。
“你倒是挺忠心护主的啊！”世荣只得苦口婆心地劝道。“小茜，这次就算了，说来打板子的事，薰儿也有错，你以后不许再干这种事，真是太没规矩了。”
小茜嘟着嘴，心不甘情不愿地应着。“知道了。”
“这才乖。”
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“你又跑回来？”薰儿瞪了小茜一眼，复又低头看她的书。“世荣这回又有什么说的？”
“老爷说要您过去帮世荣总管暂管票号。”小茜照本宣科似地说道。“这件事老爷交代世荣总管要亲自过来请您的，可是他身体欠安，不克前来，只好麻烦您明儿个上个过去商量这事。”
薰儿听得忍俊不禁，笑问：“你在胡说些什么？”
“人家才没有胡说，我说的每一个字都是世荣总管教的。”小茜在旁喜孜孜地说道。“今天下午雷老爷见您和总管两人把那些乱七八糟的帐整理一清二楚，高兴得不得了，直夸您聪明又能干，说到后来，干脆定让您去暂代总管的位置，把姓费的给踢到一旁。”
薰儿这才不言语。
小茜又开始怂恿她。“小姐您若答应了，一来可以常常和世荣总管见面，二来也是帮了他的大忙，您想若这钱庄真交给姓费的，让他弄得一团糟，到头来，要收拾残局的、累得半死的还不是你的世荣！”
薰儿双颊绯红，瞪她一眼。“呸，什么你的我的，胡说八道！”她想了半天，才说道：“好吧！”又道：“我告诉你我答应这差事，不为别的，不过想替自己出一口气罢了。”
小茜喜不自胜，哪管她是为了什么理由。
“你高兴什么？想着回去讨赏！”薰儿瞪她一眼。“准是世荣又许你什么好处，要你来当说客。”
小茜只是傻笑。
“我告诉你，没这么简单，我还有条件呢！”
“是。”小茜毕恭毕敬地应着，又问：“小姐，那您有什么条件？”
“嗯，你去跟世荣说，雷老爷既然想请我去帮忙，那一切就得按规矩来，他打算花多少银子请我做事？月俸多少？还有名不正，则言不顺，他想派我什么职位、管什么事？这些都得先说清楚才行，我若满意了否则拉倒。”
“是，”小茜忍着笑。“您还有什么吩咐吗？”
薰儿睨了她一眼。“暂时就这样了。”她又戳了小茜一下，笑骂。“好了，你这下可以回去邀功讨赏了！”
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雷老爷听了世荣转述薰儿的要求后，哈哈大笑起来。“果然是个厉害的丫头，还没走马上任，架子倒已经摆了出来。”
世荣劝道：“我看老爷还是再考虑一下吧，薰儿虽然聪明能干，但个性要强，又心高气傲得很，她要任性起来，连我也不一定制得了她。”
“不不不－－”雷老爷摆手说道。“我欣赏这样的人，只要她够能干，我不介意她的脾气倔，况且我觉得虽然傲些，但并不是骄纵无理、不识大体的人。”
“老爷。”小茜进来。“老太太派人来说，说巡抚舅老爷来了，请您过去。”
雷老爷定了定神。“我知道了，就过去了。”他回过头，对世荣说：“薰儿的要求没什么不对，我也都想过了。她的差事，我想就让她接手老徐的位置，每日在铺子里总览派事，对外就由各个掌柜去应酬，若遇着大事还是过来问你一声。另外，我也会吩咐下去，叫伙计们一律管她叫掌柜，这样她使唤起人来也方便些。”他顿了顿，又道：“我知道她新官上任不容易，不过有你帮着她，应该也没什么问题。这会儿舅老爷来了，我得做陪，待会儿她过来，我就不见她了，有什么事，你跟她说就得了。”
“是。”
“好了，你休息吧！”雷老爷颔首。“我先走了。”
第九章
刚开始，票号和各个铺子的人，听说老爷派个年纪轻轻的小丫头来当掌柜，一时之间还传为笑话。
“叫个小丫头片子来管事，真是笑话！”有人冷笑道。“难不成咱们府里真的没人了么？”
每个人都巴着眼，等着看薰儿出笑话。
可是薰儿也不是省油灯儿。她到票号坐镇第一天，就看出气氛不对。这些伙计们，个个笑里藏刀，她心想得当心点，更加戒慎。
她沉着气，大致按世荣交代的旧例办事，减少是非。若遇见故意找碴或没将她放在眼里的奴才，也暂不动气，只是不卑不亢地指正一次。两次，要是再让她抓到错儿，她也不施罚，只命小厮将那人带到老爷跟前，交由老爷发落处置。
早先就有个不怕死的伙计不服她的话，顶了她两句，存心试探她的本事。
只见薰儿面无表情地说道：“既然你不愿听我的指派，我也没办法，但总不能让你拿着钱粮却不办事吧！不如这样，你直接去问老爷。请他另外再派你差事好了。”
那人一听要见老爷，当场吓白了脸。“这……季……季掌柜……我下次不敢多嘴了，我听您的吩咐就是了……”
“你也不必勉强，我自知面小德薄，你不服我那也没什么。”薰儿冷冷道。“想来你心里大概是认为只有老爷够分量派你事儿，所以你还是去见老爷吧！”
“季掌柜……”那人已跪了下来，哀求道。“我知道错了，您就大人大量原谅我这一次吧！以后我一定听您的吩咐，不敢再造次了！”
薰儿有心立威，故而不动声色。端起茶杯，喝了一口，半天才道：“我看你们私底下八成还有不少人的心里也是不服我的。为免日后左一个。右一个地造反起来，还不如咱们就趁今儿个这件事，听听老爷怎么说，省得你们没完没了地闹。”她面色如常，对常兴说：“你这就带他过去见老爷。若老爷不在，就让他先在世荣总管那里候着，别乱闯。”
其他人眼看事情真闹大了，忙不迭地替他求情。
“你们怕什么？”薰儿冷笑。“说不定老爷听了他的话，发现原是我无德无能，没办法管人办事，回头把我给撵了，再换个更能干厉害的过来，那不是正称了你们的心吗？”
众人一听，心知薰儿真动了气，只得唯唯诺诺各自安分做事，不敢再有怠慢异议。
另一方面，常兴带着人回到雷府，见老爷出门了，于是就往世荣屋里去。