这天画廊的老板小纪一大早便亲自光临。人人唤他小纪，其实他早老大不小；是我大学的同学，当完兵后，好一阵子没听到他的消息，前两年我们才在美国碰到，他已经丢弃画笔，改行做贸易，做得呼风唤雨，连长岛都买了大房子；台北的画廊只是他的娱乐，但也同样经营得有声有色。我答应由他展出，是因为他懂得我的作品，他是少数分辨得出艺术与垃圾只有一线之差的商人，而且他绝不会为了生意抬举垃圾。
“这是谁画的？”他参观过我的作品后，拿起角落中的那张画看，碧随那天来过之后，就不再出现，像完全忘了这档子事。
“一个小孩子。”
“你的学生？”小纪问。
“不是，一个邻居小妹妹！”
说曹操曹操就到，我们正在屋里谈话，一条白色的身影在小湖的竹丛里出现，悄没声地泅入水底，我们站在大玻璃门边，正好看得一清二楚。
“她？”小纪惊讶地指着那条美人鱼。
“不是，是她姊姊，她们俩是双胞胎。”
“绝色。”小纪只说了两个字，不知是指人，还是指画。
我没有应声，碧随前些日子为了当明星，已经把电视台整得七荤八素，我不想再陷害自己的好朋友。
“老戴——”小纪沉吟了一会儿，开口道。
我立刻截断他的话头：“你阁下有什么打算别告诉我，所有的事一概与我无关。”
“我还没说你怎么知道？”他不悦：“此人是块瑰宝，值得好好栽培，你叫她来给我看看，可能的话，我希望和她签约。”
他在痴人说梦，完全不了解桂碧随的厉害。
“我说过，这事别找我。”我连连摇手。还是碧随所钟意的那个现代舞团聪明，根本不用她作主角，她永远得不到那个位置，自然也永远变不出花样来，否则她只要在开幕前轻轻松松说一句：我不演了，就会立刻有人为她上吊自杀。
小纪骂人：“老戴，你以前只是有点孤僻，现在简直是不近人情。我不找你也行，告诉我，要找这个女孩得先去找谁！”
他爱找谁就去找谁。
我不告诉他，他却有神通，不料仍然没有得手，过来骂山门：“老戴，你好不够意思。”
我问他受了什么委屈，他居然说：“你那个学生说，没有老师同意，千万别乱答应什么，免得吃亏。”
我听了哈哈大笑，碧随是只小绵羊，我以前竟然不知道。
“吃亏？你把我的人格看得太恶劣了吧！”他气咻咻地说。
“她的意思恐怕是——怕你吃亏。”我请他宽坐，又教沈嫂倒了凉茶来，大热天的，气出高血压我也免不了麻烦。
“从没有人敢这样跟我说话！”他还在生气，从小他就不是圣人，器量狭窄，远近驰名，幸好他天性善良，不至于真惹出什么祸事来。
“你大人大量，何必跟小孩子一般见识。”
“我这回是下定决心非签到她不可。”
“如果她不肯好好画，就算签到了又有什么用？”我点醒他，40靠边的人了，还这般争强好胜，又有什么意思。
“她有才气，当然应该好好画。”
“有才气的人可多着呢！”我耸肩膀，20多年前，小纪是本系的才于。但20年后，他早年的生活经验对他一点也不发生作用。
“别把我跟小丫头比。”他老先生不高兴了：“我是个男人，有生活压力，跟女人不一样。”
他一直把女性当做次等人类，无怪乎安兰只要一想起他就生气，不料他这坏毛病现在还不改。
我打开果盒，选了一块桂花羊羹，这也是沈嫂的杰作，她最近学作中国点心，稍有不如意就全倒掉，能装进果盒送到我面前的，全都可以媲美御膳房。
“看在老友的份上，你应该帮我的忙。”小纪只有看着我吃的份，他有糖尿，连甜一点的水果都不能多吃，医生告诉他：“你可以吃芭乐，爱吃多少吃多少。”
“我帮得上什么忙？”我泡功夫茶给他喝，这是文莉带来的冻顶乌龙，非常珍贵，如果知道我拿来招待她的敌人，她会气得柳眉倒竖。
“看得出来桂碧随很乖，她一定最听你的话，只要你告诉她要好好画，她绝对肯听。”
“如果她不听呢！”我瞅着他笑。
“那你也没有什么损失呀。”
他是个商人，最懂得权衡利害，却说出这种没有水准的外行话，分明是将我当傻瓜。
他一直赖到中午才走，并不是他自己高兴走的，而是沈嫂烧的中饭他无福享受，每天他都必须固定到一家犹太餐厅报到，只有那家严守戒律的餐厅才烧得出他的医生给他开的菜单。
“你朋友走了？”我送过客，一回身，就看见碧随站在那儿。
“以后少乱讲话。”我立刻沉下脸。
“我没说什么呀！”她喊冤。
“还没有？”我瞪她：“我什么时候告诉过你，没有我的同意别答应人家。”
“你虽然没有明白说出口，但你就是这个意思。”
“我什么时候有这个意思？”我问。
“如果你不是这个意思，那你怎么不亲自替我引荐那个姓纪的？他冒冒失失地跑来假传圣旨，我又不是傻瓜。”她得意地说，圆溜溜的眼珠子非常狡黠。
“他是怎么跟你说的？”
“我为什么要告诉你？”她拿起娇来了。
也好，反正我也没打算管这档闲事。
“喂喂喂！”她从后头追上来：“他说了你好多坏话呢！”
如果我相信她，我就是傻瓜。
“怎么，你不相信！”她见我仍没理她的意思，用力拉扯我的衣服。
“来说是非者必是是非人。”我给她机会教育。
“那个老头说你嫉才，如果画廊栽培了我，你表面上假装高兴，心里却会恨我。”
小纪以为她是只小白羊，不料竟是个搬弄是非的长舌妇。
“你不生气？为什么发笑？”她紧追着我，大惑不解。
我坐在餐桌的主位，今天中午的主菜是德国猪脚，清爽又不油腻，可是碧随不喜欢，一再朝食物龇牙裂嘴，和我的好胃口过不去。
“上帝造了很多食物给人吃，如果他知道竟然有人吃这个，他的灵魂将不会得到赦免。”她见我不理不睬，竟开始讲道，说得不伦不类，引我发笑。
“小声点，给沈嫂听到的话，她会不高兴。”我教她闭嘴。‘
“不会的，她不只吃猪脚，还啃鸡脚。”她做了个很难看的表情。
我不想再看她作怪，但她不放过我，我对她的惯技没兴趣。
“安静点，如果你想待在这里，就不准吵我，”我发给她新的画布，和一面立身镜，但过了不久，我发现她一边画，一边偷笑，原来她在画我。
她见我走来，挥舞着画笔，做出“你来阻止我，来呀”的姿势，我想，她心灵受到伤害，总以为我动不动就要欺负她，我对这点是要负责任的。
我回到自己的地盘，以全副的意志力和画布作战，逐渐地，她不再发出窃笑声。傍晚，我查觉到光线渐黯，预备开灯时，她早已经走了，我看到自己的背影出现在画布上，非常地栩栩如生，也非常地令人不舒服。
她画的，是一个在肉体上已经显现出苍老与疲倦的男子。
而这名男子与其说是像我，不如说像经常在楼梯上出现的那个老男人。
他总是在那里走上走下的，不知在找寻什么，然后又像一阵风似地消失。