楔子
明朝崇贞末年，内宫祸起，正宫周皇后与西宫田贵妃争风吃醋。“烽火羽书，相望于道”，后宫遂成了争宠夺爱的厮杀之地。
周皇后虽贵为正宫娘娘，但田妃后来居上，集三千荣宠于一身。她善音律、工画画、善昆曲……几乎无所不能，更兼风流美艳，获选入宫后，她的家族马上鸡犬升天；她老爹田弘遇在一夕之间，由下级军官跃升为都督，简直羡煞一缸子人。
周皇后一人荣辱乃关系着全家族势力的兴衰，她父亲周奎惊恐万分，急忙返回苏州老家（当然不是回去卖鸭蛋啰！），访求色、艺双绝之女，到皇宫帮他女儿争宠，顿时搞得整个苏州城鸡飞狗跳、人心惶惶。
怎奈一骨掷地，群犬狺狺 (翻成白话文即为：一块骨头摔在地上，成群的狗都围过来抢。），朝中太监曹化淳见选美邀宠这码子事，似乎颇有利益可图，也派心腹南下，大肆“搜刮”民女。
于是风云乍起，以周奎、曹化淳、和田弘遇为“贼首”的三支选美贼寇，在江南抢成一团，为江南百姓带来一场悲惨的横祸。三人及其鹰犬所到之处，百姓生离死别，邻近数邑闻之亦不免心惊肉跳。
由于已嫁之女不在应选之列，社会上顿时卷起一阵争相嫁娶的狂风。从州县官吏到仕绅百姓，凡是家中有女儿的，莫不慌忙择人而嫁，迎娶花轿和鼓乐之声不绝于耳；害得好多人是送红包送到手软；吃喜酒吃到牙酸；还不时为了赶场而疲于奔命。
江南是鱼米之所，人文荟萃，经济和文化水平皆冠于全国，因此美女也特多，像北城十久巷的卞文君，便因美艳不可方物，而成了“贼家”必争之人。
第一章
明朝，万历四十六年。
江苏易武门，此地水弥漫、山隔屏，虽由人作，宛若天开，因此又称宛若山庄。
易武门是江湖上极富盛名的武馆，它的开山祖师易原正因不满宦官、奸党祸乱朝廷，遂弃官隐居此山明水秀之地。三年前因病过世，便由其长子易寒接任掌门人。
易寒承继了他父亲桀傲、野烈的脾性，不仅在短时间内，将易武门扩增为七十二分舵，广纳江湖豪杰，势力远达华中、华北一带；他还甘冒大不韪，数度为了庸官误判良民入罪，民怒怨声载道，而不惜邀群聚众，劫掠法场。
去年，江南三省连续干旱长达半年之久，稻谷严重欠收，民不聊生。怎奈朝廷净养些占着茅坑不拉屎的贪官污吏，眼见老百姓日子都已经快过不下去了，竟然还成天饮酒作乐，思征酷税；惹得易寒忍无可忍，索性潜入府衙，开启粮仓。短短二天的时间，便将几万石的米粮赈济一空。
他的大胆行止，震惊了京城上下。朝廷里那笨笨又好色的皇帝老爷马上派出朝中一员大将计绍华，前往苏州“剿匪”。
“计绍华到达盛泽镇了吗？”在易武门正气楼的议事厅内，易寒手捧“楚辞”，神态舒闲地坐在神豹椅上，等着下首倚立之人回话。
“是的，据探子回报，他预备将家眷安置妥当后，独自率领两万兵马，围攻易武门。”
易寒“哼”了一声，嘴角噙笑，眼神冷淡，“他连家眷都带来了？”
“据闻，此次他若‘擒贼’成功，那昏君就会封他为八府巡按，让他代天巡狩，到全国各处探访民情。”
“原来如此。”易寒笑意更浓，原已粗犷、鲜明的五官，在浓密的落腮胡衬托下，益显得疏狂。
他一向嫉官如仇，在得知朝廷派了个高官来讨伐他，竟然令他高兴得眉开眼笑，差点就鸣炮以资庆贺。
“掌门师兄认为直接派人暗杀他，还是以逸待劳，等他自动前来送死？”回话的杨忌是易武门的总管，和易寒年岁相当，情逾手足。
“人家毕竟是朝廷命官，就……让他多活几天吧！”易寒翻了一页手中书卷，问：“烈儿呢？”
“喝喜酒去了。”杨忌道：“卞老伯今儿嫁女儿，武馆内好多弟兄都应邀出席。”
易寒微怔，“他女儿才多大，怎么就急着出阁？”
卞家以栽种蔬果为生，易武门是他们的老主顾，彼此颇有些交情。易寒记得几年前，卞家那小娃儿才八、九岁大，还挂着两条鼻涕呢！怎么今儿个就要当新娘子了？
“没办法呀！田弘遇一路烧杀掳掠，见了女人就抓，老百姓怕都怕死了。”
“田弘遇？”易寒浓眉倏扬，心想，这个王八羔子，是该早点送他去见阎王了。
☆ ☆ ☆
这是一户殷实的人家，不穷但也不是太有钱。中规中矩的宅院，窄小但精致的庭园，处处落英缤纷，姹紫嫣红。
卞文君独坐园内的小亭子里，手里捧着一只金锁片，一会儿抿嘴浅笑，一会儿含羞带怯。待嫁女儿心的心态表露无遗。
得知父亲将她许配给志昊表哥，她就每天“掐指”数个十来回，等待这一天的到来。
志昊表哥是个非常英俊的书生，他儒雅的言谈，潇洒的身形，曾经不止一次地在情窦初开的文君心中，激起阵阵涟漪。
她父亲是志昊表哥的姑丈，两家时有往来。懂事后，她最大的兴趣就是躲在帘后，偷听、偷看她父亲和志昊表哥谈论国家大事。
这一定就叫爱吧！天真的她毫无疑问的认定，她百分之百爱上表哥了。而他呢？
志昊表哥不可能不喜欢她的，她婷娉绝俗、飘逸冰清的丰姿，几乎令方圆百里的男子们垂涎欲滴。
终于她要嫁给她最崇拜也最心爱的男人了。文君思及此，俏脸不禁泛满红云。
“小姐、小姐，不好了。”丫环小婕跌跌撞撞地跑过来。
“出了什么事？”人家大喜的日子，净说些不吉利的话，文君狠狠的赏了她一记白眼。
“田弘遇、田弘遇派人……派人来抓你了！”小婕二话不说，拉着她就往后花园跑。
“你要带我上哪去啊？”文君被田弘遇三个字搅得方寸大乱。
“逃命呀！”小婕边走边喘着气道：“‘宁肯嫁与吹鼓手，不愿深宫盼圣君’，再不走，你就要羊入虎口了。”
“可……我马上就要当新娘子了呀！”好不容易等到今天，终能如愿以偿，教她如何割舍得下？
“当不成了。”小婕牵着她穿廊走巷，总算来到后侧门的榕树下，“田弘遇的爪牙把整条街堵得水泄不通，除非表少爷长了翅膀，否则怎么来迎娶你入门？”
“那……那我们现在要逃到哪里去？”闪闪躲躲离开卞家庄，文君被小婕拖着来到城北口时，已经娇喘咻咻、香汗淋漓。
“咱们先到大藏寺避避风头，等田弘遇那老贼走了以后，再到华中投奔表少爷。”小婕是奉了卞家老爷的命令，务必平安无恙地将文君护送到河南交给封志昊。
一场欢欢喜喜的婚宴，弄得刀光剑影，真是教人始料未及。幸好卞家庄来了数十名易武门的武师，帮着挡住田弘遇目无王法的行迳，她们主仆二人才得以乘隙逃逸。
“如此甚好。”文君一听到再过不久即可和志昊表哥相会，脸上的愁云立刻消失无踪。“其实，表哥今儿个正巧来到苏州，咱们只要找着他，跟着他一道回去不是更省事。”
“是啊！我怎么没想到？”小婕敲一下她那一碰到紧急状况就会自动打结的脑袋瓜子。