峻德修原本笑意满面，等着她靠近，忽然间面色急速沈凝成一片肃杀，身形瞬间拔地而起，向树上飞窜。
“啊……”突来的变化，让谌霜浓一惊，掩着唇怔怔地站在溪畔，抬头看去，只见到在光影交错的树梢之间，几抹极不清楚的黑影在刺眼的夕阳中快速穿移。
“‘战鬼’，纳命来！”凶狠的喊叫声回荡在整片林子里。
战鬼？
对方是针对峻德修而来的刺客？
她不由自主地为峻德修的安危担忧起来。
对方杀意腾腾，人数不明，而峻德修只有一个人，他所有的手下全都在林子外头。
树梢间几声剧烈的撞折后，整个林子倏然归于平静，连虫鸟都没了声息。
“修王？”她害怕地轻唤，不敢动弹，心跳快得几乎要从胸口跃出来。
为什么没声音了？
就在惊疑不定间，怪异的红光从眼角一闪，一低头，竟看见脚边原本清澈的溪水，开始从上游飘来几束诡异的粉红色水流没多久，淡淡的粉红，逐渐转浓为一大片的红水──血？
“啊！”恐怖的认知有如打雷般迅速窜入谌霜浓的脑中，低头愣了片刻，立即惊叫出声。
她脸色发白地奔离岸边，拎起裙襬，赤着脚，埋头往原路跑去，不料却猛然撞进一具温暖却带着血腥味的胸膛，惹来她另一声骇然尖叫。
“啊──唔──”下一瞬，她的唇被一只大掌紧紧捂住。
“别叫了，是我。”头顶上熟悉的嗓音安抚了霜浓。
“修、修王……”一抬头，她扑向峻德修紧紧抱住，泣不成声地躲在他怀里发抖，没看见他的双眼正浮着诡奇的异光，也没注意到他的双手极为僵硬地搭在她的后背──杀人的快感原本聚在脑中仍挥散不开，但在她的泪沾湿他胸口的那一瞬，竟有如一阵清凉雨，瞬间熄灭了他眼中残余的血红杀意。
“我没事，不要哭了！”理智回到脑中，他的身躯也缓缓放松下来，双手温柔地抚上她的后背，开始轻轻拍着。
“我看到河里……有血……”她惊恐地说不下去。她头一个念头，就是他一定被杀死了。
“以为我死了吗？‘战鬼’可没那么容易死。”他轻笑。
“修王！”一群带着军械的士兵从林中冲出，见到峻德修后，明白方才发生刺杀事件，所有人全跪了下来。“属下来迟，保护不力，请修王降罪！”
“我没事，先回营地守着，加强巡逻。”峻德修挥手要他们退下。
“是！”士兵们迅速地退回林外。
“你受伤了？”她低头瞧见他的衣袍上沾着大片殷红，忍不住惊呼。
“不小心沾上的。”他无所谓地瞄了一下。
“我瞧对方似乎来了不少人，我以为……”她余悸犹存地紧抓着他胸前的衣裳──“以为我死了，所以想逃跑？”
“不……我只是想跑回扎营地搬救兵──”她茫然地摇头。
他为什么会认为她想逃跑？她从一开始便是自愿的跟了他，不是吗？
“为什么想搬救兵？你不认为天下少了‘战鬼’，就少了战祸？”他眯眼低头看向怀中渐渐平静的佳人。
谌霜浓对他的话微微皱眉，不赞同地从他怀中抬起头来反驳。“天下的战争，不会因为少了你一个人而减少。只要人心的贪念、欲望不减，战争就永无休止之日。”
她的睿语，让他的眼底闪过一抹奇特的光芒。
“这句话是谁跟你说的？”他问。
“小时候教我读书的老先生。”
他沈默地看着她，突然开口说了一句与话题完全不相干的话。
“我待会儿叫人来把这儿清一清，再让你来洗净身子。”
“不用了。”她摇头拒绝。
有人死在水里，她是如何也不敢再下水去。
“那走吧！回城后，再让你好好的清洗身子。”
“谢谢。”谌霜浓为峻德修的体贴所感动，唇边不由自主地扬起清浅笑意──峻德修看着她的迷人笑颜，一股令人感到安定的微妙情绪丝丝缕缕地揉进胸口。
他忍不住眯起眼，有些迷惘。
当初看上她的，是她飘忽难控的迷离气质。可现在怎么竟觉得她似乎又不是他初时以为的模样？
“走吧！”他放开她迳自转身。
“唉呀！”微小的轻呼响起。
“怎么了？”他回头，看见她痛得弯腰抚脚。
“我的脚……”好痛。她是什么时候踩伤的？
峻德修拧着眉，在她身边蹲跪下来，将她拉坐到他腿上后，伸出大掌握住她的小脚检视，才发觉到她细嫩的脚底伤痕累累……“你……别这样……”她羞赧地想缩回光裸的小脚，他的大掌反而握得更紧。
“不要动。你的脚底被溪边的锐石割伤了，别再碰到泥土，免得伤口感染！”他不费吹灰之力地一把抱起她，举步向溪边走去──“不要……溪水……”她在他怀中微微挣扭，惊恐地望着仍旧泛红的水面。
“真难伺候！”虽然嘴上微怒薄叱，但他还是抱着她施展轻功，脚下轻点水中大石往河段上游溯行。
“啊──”跃上半空的一瞬间，惧高的谌霜浓惊叫了一声，怕得不敢睁眼，小脸埋进带着铁锈血味的胸膛，双手牢牢地攀着结实的肩臂，生怕从他怀里跌下去。
她忍不住暗暗哀叹，白天时被拎在高得令人恐惧的马背上奔驰，已经坐得她快吐了，没想到入夜了，她还要跟着他像鸟儿一样在树上、在溪间之中恐怖地飞腾？
她有预感，跟了这男人，往后必然要辛苦了。
※※※
夜静，月白。
了无睡意的霜浓，眼睛张得大大的，看着晕白的月光沿着帐顶缝隙，朦朦胧胧地筛落到帐内，耳中听着草丛里的虫鸣，远处还隐约听得见守营士兵谨慎巡逻的脚步声。
除了身边那一股强大的存在感让她无法成眠外，从小到大，第一次以天为被、以地为席，枕露披霜夜宿在野地的新奇经验，让她心里怦怦然地，怎么也静不下来。
霜浓原以为今夜一定会被他夺去清白之身，所以在他开口要她上床就寝时，她僵硬而紧张地蜷进床铺内侧，等待避免不了的命运。
她在这厢怕得发抖，他却看也不看她一眼，直接和衣倒卧在她身边，淡淡地叫她早点休息后，便闭上眼睛睡觉。
漆黑的帐内，她紧张地屏息以待，却不见他有一丝动静，耳旁只听到他平稳而均匀的呼息，仿佛真的已经沈沈睡去。直到确定他是真的不打算碰她，她才慢慢地放松下来……在这个乱世里，女人完全没有地位，存在的价值，通常是男性世界结盟或斗争下的附加利益。
她的几个姊姊，全是为了谌城的利益，被身为一城之主的爹，藉着联姻的手段，或贡或嫁的送了出去。
这一次，只不过是轮到她牺牲，成了谌城战败后向修王求和的贡品。这种遭遇，她不是第一个，也绝不会是最后一个，于是她接受了命运，也很明白自己随时都会成为修王的人。
成为献贡的女人，得到一、两晚的宠幸后，不是被遗弃在冷宫深墙之内，就是让拥有者因利益的考量，将之转送到另一个男人的手里。
峻德修不急着碰她的行为，让她迷糊了──他不动她的原因是什么？不会是要将她转赠给他人吧？
她对自己的容貌很有自知之明，也明白自己并非什么绝色美女！当初峻德修谁都不挑，竟看上不起眼的她，已经教人万分惊异，若有人说修王是要利用她的美色献给他人，她恐怕会第一个先笑倒。