「皇上要选秀？」
呿！还以为什么大事呢！原来是这等无聊小事！
「那关我什么事？」裴忆忆淡扫小玉一眼。
「什么关妳什么事？」小玉狠瞪小姐。「小姐难道不怕会被选入宫？」
入宫？那是名门闺秀、王公贵族子女才要烦恼的事吧？
「我们裴府又不是什么大户人家，京城里王公贵族那么多，选秀这档事怎么也轮不到我们的。」
裴忆忆好整以暇的将针刺入绣布里，想绣出她早想好的花样。
「可是圣旨上写着，凡是有闺女未出嫁的人家都得献上闺女的画像，做为皇上初选的依据，而且上头还写了，这次皇上可是要选出一千名秀女进宫呢！」
「一……一千名？」
这下可糟了！裴忆忆猛地跳将起来，满屋子乱转。
开什么玩笑？
纵使她自认长相不算美艳，赢不过城里的那些名门之花，但是她也很清楚这名门之花可没有一千名之多啊！若皇上真要选出一千名秀女，那她只怕也会入选，这可怎么办好呢？
皇上，皇上耶！光听这两个字也知道是个糟老头！
找一千名青春貌美的少女去服侍一个肯定是色欲熏心的糟老头？
「怎么办？怎么办？」裴忆忆拉住小玉问，「我可不想入宫去服侍皇上啊！」
「我也觉得小姐不适合入宫，所以才说糟了啊！」
「我不适合入宫？」裴忆忆突然停止动作，瞪住她。「为什么？」
虽然她绝对没有意思入宫，但听见小玉想也不想劈头就说她不适合入宫，心里总是觉得不是滋味。
「还问我为什么？」小玉大惊小怪的瞪回去。「小姐也不想想，妳那个迷糊个性，三天两头就有人被妳的针啊、剪刀啊什么的给刺伤，万一入了宫，不小心……不对，是一定会把皇上给刺着了，说不准裴府就得满门抄斩了。」
「乱……」她哪有那么夸张？
裴忆忆张大嘴想反驳，却在小玉扬起手中先前刺在她臀上的针，指责的看着她时，悻悻然闭上了嘴。
「人家又不是故意的……」裴忆忆忍不住低声嘀咕。
「我当然知道小姐不是故意的，但是宫里的人可不管妳是不是故意的。」
以小姐这种除了刺绣之外，其他事情皆迷糊的个性，到了深宫内院，只怕要吃大亏，甚至还有可能连累裴府一家大小，怎能让她入宫呢？
「那妳说，现在要怎么办？」
小玉跟了她这么多年，遇到一些比较复杂的事，往往都会给她拿主意，这次自然也不例外。
「怎么办？」小玉眼珠子一转，瞧瞧四下无人，便压低声音说：「小姐，咱们可以对画画像的人下手啊！」
下手？对对对！这主意好，对画画像的人下……下手？！
裴忆忆嚷嚷，「妳要我杀人？不行，我做不到！」
「小姐！」小玉猛地翻个白眼，再给她一个「笨啊」的眼光。「谁要妳杀人了？我说的是我们可以给他一些钱，要他把小姐画丑一点，这样选秀时就不会被选上了。」
画像画丑一点？
「没错！」裴忆忆高兴的拍手叫好。「小玉，妳这个主意真是太好了！」
「那当然！」被小姐这么一称赞，小玉得意了起来。
「快！小玉，快点，我们现在就去找画师，要他把我画丑一点。」裴忆忆拉着小玉就跑。
「小姐，小姐！」小玉甩开裴忆忆的手。「妳听我说，这件事我们不可以太张扬，否则会被人揭穿的。」
「我知道了，我们快走吧！」裴忆忆以袖掩脸，摆出大家闺秀的模样，秀气的说。
「等等，」小玉又唤住她。「小姐，妳忘了今天得去姨母家吗？妳可是答应了人家要送她一块布当生日贺礼。」
「对啊！妳不提我差点给忘了。」裴忆忆吐吐小舌头。
「小姐，妳在这等我一下，我这就去拿。」小玉叹口气，往绣房内室走去。
裴忆忆点点头，站在原地等她，心下暗暗祈祷。
老天爷！可千万保佑她别成了服侍糟老头的秀女啊！
???
「卖身葬父」
裴忆忆和手里捧着布的小玉快步走过街头，突然裴忆忆停下了脚步，目不转睛的看着一旁竖立的一块白布上写的几个大字，以及布旁跪着的一位看似十分年幼的小姑娘。
「小姐，怎么了？」小玉也跟着停下脚步。
「小玉，妳看看，」裴忆忆指着那块白布，「上面写着卖身葬父。」
「是吗？」小玉凑近瞧了瞧跪在地上的小姑娘。「看起来也不过十来岁吧！真是可怜。」
「所以我们应该帮她。」
裴忆忆摸摸怀里的银两，不禁叹了口气，由于出门时太匆忙，她只带了几两银子，不够帮助这个小姑娘。
「小玉，妳身上有多少银两？」
「小姐，我只带了一两银子。」
「这么少？」裴忆忆咬咬下唇，突然瞟见小玉手中的布，眼睛顿时一亮。「有了，把妳手中的布给我。」
「小姐，这是要给妳姨母夫人做寿的。」
「没关系，给我。」裴忆忆径自拿过小玉手中的布，「顶多回去后，我再另外绣一件给姨母就是了。」
「小姐……」
「小姑娘，这给妳。」裴忆忆将布塞到跪在地上的小姑娘手里。「妳不用再在这里卖身葬父了。」
「这……」小姑娘一时楞住，猛然抬起头看她，手也跟着一抖，塞到她手上的布顿时散开来，霎时赞叹的声音四处响起。
「好美的刺绣！」
「就是啊！瞧瞧那朵梅花简直就像真的，我甚至觉得闻到它的香味了呢！」
被这阵骚动吸引过来的不只平常路人，还包括心怀诡计混在人群中的吴光泰。
他最主要的目的，其实是路上来来往往的女子，打算找个今晚作案的目标。但他对这对引起骚动的主仆，却是瞟上一眼，觉得这对主仆不够漂亮，而不感兴趣的转开了视线。
「好美。」小姑娘楞楞抚着布，完全不敢相信竟会有人给她这样一块布。「这真的是要给我的吗？」
「当然。」裴忆忆对她一笑。「送给妳的，妳快点把它卖了，然后拿那些钱去好好安葬妳的爹爹吧！」
「但是……」
「但是什么？」小玉插话。「难不成妳认为这块布不值钱？告诉妳，我裴家小姐的刺绣可是数一数二的，只要妳将这块布拿到城西的绣湘坊，卖个几百两银子，绝对没有问题！」
「几百两？」小姑娘倒抽一口气，作梦也想不到能有这么多钱，忙不迭向裴忆忆猛磕头。「谢谢小姐，谢谢小姐！」
「快别磕头了！」裴忆忆急忙扶起她。「妳还是快些去绣湘坊吧！」
「是，小姐。」小姑娘飞快站起，小心翼翼的将布包好，珍贵的捧在怀里。「小姐，等我安葬好爹爹后，我一定会去找妳。」
「找我？」
「找我家小姐做什么？」
「当然是做丫鬟啊！小姐用这块布买下我了，不是吗？」
「不用了。」裴忆忆笑了。「小姑娘，那块布是我要送妳的，妳不用来我家做丫鬟，剩下的钱妳就留着好好用吧！」
「但是……」
「快去绣湘坊吧！」裴忆忆对着她挥挥手，转头唤小玉，「小玉，我们走吧！」
「是，小姐。」
???
万鹤楼是京城里最大的一家客栈，楼高两层，装潢气派不说，里面的菜肴也是令人赞不绝口。
在二楼靠窗的一角，耿擎和侍从王勇正坐着品茶。
「王……」耿擎一个冷眼睇来，王勇立刻改口。「呃，爷，昨日探子回报，有人瞧见吴光泰那家伙出现在京城三十里外的一个小村庄里，特地前去察看，果然听见那个村子有闺女被奸杀，但是吴光泰那个该死的采花淫贼还是逃掉了。」