“原则就是原则……既然你对握星之家的背景这么清楚，应该也知道它不是间普通的旅馆，不接受没有预约的客人。”
“我……我当然知道，我已经预约了啊！”
“不，你没有。”啜着白兰地，他眼神凌厉地答道。
“可是……我老……”临出口才想起老板的嘱咐，育溏只得赶紧闭上嘴巴。“我老爸说他已经帮我订……”
“没有。”
面对他那种斩钉截铁的态度，育溏还真是没辙，但回想起同事们得知她被老板派跑这条新闻时，种种奚落和预期她会失败的表情，使她不自觉地挺直了腰杆儿。
“你何以这么快就一口咬定我没有订房？你要不要先去查查看订房纪录，也许上面真有我的名字呢！”
胥知淼晃了晃酒杯中琥珀色的液体，随着杯子倾斜的角度，被光线折射出万千晶亮的光彩。
“握星之家所有的订房及核覆工作，都是由我亲自处理，我不记得有任何人为他的儿女预约。”
“那……那或许是……”
“没有。”啜饮着白兰地，他仍是动也不动地回道。
“喂，你这人怎么这么死硬派啊？我只不过是请你去查一查……”育溏重重放下马克杯，有些气不过地指责。
“不需要。每年这时候，握星之家都会关闭三个月，事实上我这两天就要下山了。”
“嗄？关闭？”育溏的头像是被几万斤的榔头打中，眨着眼睛地盯着他瞧。该死，怎么没有人告诉我这件事？老板那殷殷叮咛的样子，言犹在耳，他应该知道握星之家会关闭的事吧？为什么……为什么他要在这节骨眼上派我来做这个专访？
胥知淼见她一副难以置信的样子，一双美目直眨着，樱唇微张，像极了娇憨的小女生，稚气未脱，不知为何见她的纯真，让他这些天来为了要下山去处理那些杂事而郁闷的心情，总算好一点了。
“看来你老爸恐怕也忘了告诉你这一点。很抱歉，因为我要离开一阵子，所以不能留你住宿。”
“等等，你是说我千里迢迢打台北赶到这里来，费了九牛二虎之力总算找到握星之家，车子又被卡在两棵树之间后，你却告诉我……你要走了？”强忍着心里的挫败感，育溏紧紧攒住拳头，但到最后却几乎是边哭边喊。
“嗯，看来是这样了。关于你车子的事，我实在很遗憾，但我有些急事迫切地等我去处理。况且依我的原则，是绝不接待没有预约的住客，但看在情况特殊，今晚你就住这里吧！”一想起那些要处理的事，他的心情又开始沉重了。
“但……但是，我是来……”她期期艾艾地想说出自己此行的目的，但胥知淼却自顾自地打开了里头小房间的灯，自一个矮柜中掏出些大大小小的浴巾、毛巾，还有件看起来陈旧但舒适的法兰绒睡衣。
“这是某位房客忘了带走的睡衣，我询问过她，她已经不要了，你先将就着穿，等明天雨停之后，我再带你回车上去取你的行李。”
“但是，我……”抱着满怀的干爽衣物，再瞧见由水龙头流出正冒着腾腾烟雾的热水，育溏以渴望的眼神盯着那盆热水，但理智犹在挣扎是否该说明自己的来意。不过在听到他接着说的话之后，育溏当机立断地走进浴室内。
“山里面的电源容易因为暴风雨而中断，所以待会儿可能要停电，你的动作最好快一点。”
想到那种全然黑暗的感觉，育溏的四肢便不自觉地僵硬起来。她飞快地锁上门，三两下就扒开冰冷得黏在身上的湿衣物，以最快的速度浸入热水之中。
好舒服！这是唯一进到她脑海里的念头，历经了今天这样辛苦又混乱的过程，现在能泡在热腾腾的温水内，她高兴地连连发出喟叹，连脚趾头都不由自主地蜷曲了。
☆ ☆ ☆
听着浴室中传来的水声，知淼勒令自己保持平静加快动作地做着他平常帮秀花嫂做惯的铺床工作，但心思却不断地溜向那个此刻正在享受热水澡的女郎。
不该有的遐思！她只不过是个想要上山来度假的客人而已……一再斥责自己那源自小腹间的那股骚动。知淼在打开备品柜时迟疑了一下，而后他冲动地关上那个装满给一般房客们用的棉质床单的抽屉，打开另个抽屉，抽出一床柔滑丝布和蕾丝所织成的床单，他以迅速又有效率的手法，很快地铺好床，而后连看也不看一眼地疾行出去。
女体——温暖柔软充满某种魅惑香味的躯体，光凭想象，他就可以感觉出柔如天鹅绒般的肌肤跟丝质床单交缠时，那种种令人血脉贲张的景致……
察觉到自己满脑子失控的想象，还有身体不由自主、甜蜜而迫切渴望着的骚动。他转过身，立即拉开厚重的落地门，笔直地走进滂沱的雨势中，张开双手，他仰起头承接着冰冷的雨水，藉以平息那股悸动。
原以为自己已经可以摆脱这些俗念的纠缠，但……不！我一直都可以的！只是为了这次的摊牌，几乎使我耗尽心力，远离了的梦魇，又再度纠缠上身，重重压力导致自己的理智丧失……是了，一定是这个原因，所以我才会濒临失控，一定是，我一定是……
漠然地甩净满头水滴，但密如牛毛的雨瞬间又铺满了他一身，重重地吐一口气，他无语地回到屋内。
☆ ☆ ☆
滑进那温顺柔腻得如裹上层奶油的床单之内，育溏深深地吸了口气，房间里的摆设相当简洁，飘荡着一股淡淡的茉莉清香。
望向搁在桌上，不时明明灭灭闪烁着羸弱火苗的荷叶型香精灯座，育溏目不转睛地盯着那簇微弱得像是随时都会熄灭了的小小火花。
不要熄，求求你，千万不要熄灭了。偷偷地打量着暗黝黝的空间，在火光的放大折射作用和摇曳不定的催化下，影影幢幢的黑影，更膨胀得有如巨大的魑魅魍魉，鬼祟暧昧得令她心头直发毛。
虽然很想起身，将屋里所有的灯光都打开，但一想及身在他人的屋子里，她再怎么说也不好太造次。可是，时时担忧着火花的可能熄灭，就使她无论如何也无法入睡。身体上的疲惫在经历这一连串的惊吓之后，已经如千斤重担般压得她几乎喘不过气来。但只身处在黑暗且陌生环境中的恐惧，却使她无法放松那紧绷着的心情，死命地抓着冰凉细滑的丝质床单，冷汗不住地自额头滑下，她无语的咬紧下唇。
风雨仍没有停歇的征象，在万籁俱寂之中，只有雨点不断地打在屋顶上，单调的叮咚声，更显得情况的诡异；这点令她深感不安。
虽已紧闭了门窗，但不知打哪儿来的风，将重重垂挂在窗前的软薄纱帘，动不动就掀开几分，让进了刺眼的闪电，在她明暗不定的脸庞上，更添几分惧色。
在她连连默祷的期盼中，那株小小的火苗仍是渐趋转弱，而后终至熄灭。室内转瞬间黑得伸手不见五指，只有偶尔在闪电的短暂激光中，令她得以瞧见须臾间的景象。
但这却更刺激她绷得死紧的神经，每次匆促的一瞥，想象中各种可怕的怪物猛兽，就如脱柙之虎般地向她直扑而来。
恐惧越来越清楚、迫近，育溏咬着自己攒得死紧的拳头，压抑住想惊声尖叫的冲动。