果真让任奕岍料中，钱灏勖硬将粗话咽回去，他那精明的生意脑袋转了又转，这才开口道：“先帮我劝回阿丽再说。”到时再来赖帐。
听他口气松动，楚宁宁惊喜得说不出话来，但任奕岍就没她高兴了，因为任奕岍当他三年的红粉知己岂是当假的？ 当然知道他肚里在打什么鬼主意。
“行！”任奕岍顺手解了他的穴，“但你要是想耍诈，哼哼！那你就等着后悔一辈子吧！”
她先向钱灏勖说：“多谢公子高义！”又紧握着任奕岍的手，满腔感激道：“奕岍，我……我……”又便咽得说不下去。
见她睫上珠泪莹然，好似花凝朝霞，惹得任奕岍心荡不已，便探手挑起她的下颔，爱怜地-一吻干，“傻丫头，这个姓钱的很狡猾，搞不好还会耍赖，你不该先谢在前头的……”
“喂！别再卿卿我我了，还不快去帮我解释？！”钱灏勖一旁杀风景喝道。
“阿丽姑娘……”任奕岍又打扮成倾国倾城貌，来替钱灏勖洗刷冤屈，“你的阿勖，那天其实并不是在对我毛手毛脚，只是他觉得我很恶心……”所以想将他胸口的水袋抓下，才会造成那么“微妙”的误会。
阿丽一个字也不信。想起钱灏勖曾多次指天咒地说她是男的，心中怒火更盛。明明人家就是个国色天香的大美人，连她见了都不禁我见犹怜，谁会觉得恶心？哼！男人！为达目的，什么话都说得出口，真是卑鄙无耻到了极点！
“阿丽？”钱灏勖眼中满是恳求，“他他他真的是男人，你怎么就是不信呢？”又朝任奕岍踢一脚，“你快变给她看啊！”
任奕岍将原本执扇的柔荑点在他的胸口上，妖媚地质问道：“那这表示你肯帮楚家？”
钱灏勖挥开他的手，不住看着阿丽越来越冷的眼光，便急点头，“好好好，你还不快说？”
“阿丽姑娘！”在一记娇斥后，任奕岍取下假髻，宽下罗纱，露出润腻如玉的香肩，再解下遮掩喉结的颈饰、腰束等物，最后扳动骨关节，还他男儿本色。
“啊！你真的是男人！”阿丽瞠目道，待任奕岍将脸上的脂粉抹净，她又讶异记者，“你就是在祭典那晚的人，但你为什么要扮成女人！你这样……甚至比阿勖还好看耶！”说着，便大胆伸出手，好奇地摸了起来。
“阿丽！”钱灏勖夺下她的手腕，谴责地瞪着任奕岍，“别碰他，这家伙怪里怪气的，绝非善类！”
任奕岍听他象是要反悔的样子，一把就将他扯近身，“你不会想食言吧？”
“食言？你又能来我何？”想到阿丽居然说他比自己好看，钱灏勖大大的不满。
“奈你何？！哼！等着瞧。”任奕岍的手指级爬上他的肩头，“阿勖啊！那回，你好勇猛哟！”他故意将话说得暧昧不清，马上就教钱灏勖铁青了脸。
“喂喂喂，你乱说什么？我又没要反悔！”在阿丽眼里，自己与女人搅和已够该死了，要是他硬将自己扯成连男人也搞的话，那他有一百条命也不够死！
“你们……你们在说什么！”阿丽的目光与言语中皆充满疑惑。
既然钱灏勖满上道的，任奕岍也不再刁难，便对阿丽笑道：“阿勖马球打得好，有他上场，一个可抵三个，够勇猛吧？”
由于后来阿丽又与钱灏勖有了小别扭，是以他们一行人又多拖了些时日才一迫离开苗区，启程前往楚宁宁家，料理楚家的生意。
半路上停下来歇息的当口，钱灏勖看着阿丽跟身着男装的楚宁宁相谈甚欢，也拿着干粮来到任奕岍身边。
“喂！你这么拚命帮楚姑娘，是不是爱人家爱得发狂啊！”听他没像自己称呼她“楚姑娘”，直接唤她“宁宁”，便猜他对她的感情绝非一般。
任奕岍瞄也不瞄他，耸耸肩，无所谓的道：“比起你，我就逊色了么几分。”
这时，钱灏勖忽然喟叹了声，“是啊！我也没想到自己遇上阿丽后会改了性，不过，你到时候要怎么跟国舅爷交代？”
“交代？交代什么？我把你完完整整。一根头发都不少地带回京师就算是奇事一桩了，他还想怎样？”
钱灏勖表情转为严肃，“我是指跟国舅爷合作开发西北的桩事。”
“与我何干？”任奕岍眼全定在不远处个总教自己心狂的女子身上。
“你不是要我帮楚姑娘吗？楚家的生意虽主要在太湖，但北方、东方，甚至南洋一带也有据点，这么一大片地方要整顿，可不输西北开发的规模。要是帮了楚家，我就没法去弄国舅爷的事了，这样也没关系？”钱灏勖语气凝重的道。
“那又如何？他用你在先，双方也没立什么字据契约的，你何必这般害怕？”
钱灏勖欲言又止，但最后还是说了，“老实讲，我不光听过许多国舅爷的传闻，也见过他对付异己的手段，实在不得不怕。且话说得好，富不与贵争，民不与官斗；钱某人再怎么富有，仍只是一介平民，而他除了有显赫的家世在后撑腰，更是可直接上达朝廷的人物，若惹恼了他……”
其实，惹毛国舅爷的一切后果，任奕岍自己再清楚不过了。但他好不容易说动钱灏勖去帮楚家，说什么都不能让他中途变卦。
“放心吧！”任奕岍拍拍他的肩，半点不泄漏心中的不安，安慰他道：“我保证他不会动你，大家也都会没事的。”
但他自己会不会有事，他就不知道了……
一抵达沅州，楚宁宁他们便舍了马车，改买舟顺沅江入长江，除了争取时间，也正好联系钱家沿江的商社，将钱灏勖安好的消息传回京师，一边又与楚宁宁深入了解“五湖帮”的所作所为，讨论出因应策略。
待了解了大致的状况后，他们又一路命人日夜轮班兼程行舟顺江而下，直到镇江后，再接漕运至太湖。
在这段期间内，钱灏勖与楚宁宁发现对方皆是商场好手，连那个名唤阿丽的女郎也相当有一套，所以，他们三人一谈起日后该怎么整顿楚家的事，不是面红耳赤地激辩，就是相互击节赞赏不已，大有相见恨晚之意，往往一谈就搞得废寝忘食。
这可就苦了对经商完全一窍不通的任奕岍。一大推行话听不包，也对他们筹等货物的口诀莫名所以，一句话都插不上，只能看着他们谈得兴高采烈的模样。
这晚，众人终于来到楚宁宁位于太湖畔的居所，也是楚家生意的总舵所在。
当楚宁宁偕同能助楚家起死回生的钱灏勖平安归来的消息传开时，原本死寂的大宅马上热闹得有如过年般；连楚宁宁因而卧病在床的父亲都精神大振，还下榻亲自接待钱灏勖一行人。
任奕岍轻易察觉出楚家上下以及楚宁宁父亲眼里只有钱灏勖，压根儿把他跟阿丽给忘在一边，这下，他的心情更郁闷了。
已是夜半时分，但近两个月的舟车劳顿并未让任奕岍安然入睡，看着天上明月吐光，于是干脆起床，一人来到湖畔水榭独赏太湖月。
“被褥太硬，所以睡不着吗？”一个打趣的声音忽地响起。
任奕岍讶然回头，看到楚宁宁自朦胧月色中走来。
“你怎么也还没睡？”唉！他一定想事情想到出神，才会连她来到他身后都没听见。
她没回答他的询问，在他身畔的石凳坐下，“这些天为了忙楚家的事，冷落你了，抱歉。”