楔子
雪似梅花，梅花似雪，似和不似都奇绝。
恼人风味何谁知？请君问取南楼月。
记得去年，探梅时节，老来旧事无人说。
为谁醉倒为谁醒？到今犹恨轻离别。
倚窗而立，细雪缤纷，粉绛色的梅花在枝头上盛开，一股扑鼻的梅花香沿着枝头往窗棂这头生长而变得明显。
整片庭院充斥着一样的梅，一朵朵地占领了眼瞳，温婉的井初莲却没有赏梅的情绪。
她将头靠向墙，出神地望着窗外，直到一声清脆的玉石落地碎裂声，将她从魂游太虚中拉回。
她低头看着地上碎裂一地的玉石，原本雕刻精致、青翠的玉牌就这么没了。
心疼的蹲下身，一片片捡起，放在手心里。
还记得收到这块玉牌时，她有多高兴。
梅形的下牌，上头雕了吕本中的这首诗，就爱梅如她来说，是一样最特别、也最有心的礼物。
何况还是她爱的人所送的，她更是把它当成宝般，天天戴在身上，时时拿在手中把玩。
如今，玉牌碎了，是否也同样代表着一颗心也跟着破碎？
第一章
一国兴起便是一国哀退败亡的时局，和绦国存在有一百二十年的历史了。
一个国家存在越久，则国家执政者越腐败，昏君、宦官、小人便跟着现身，主导国家最后政局。
但是，在所有腐败的政局里，如果没有另一股清流，苟延残喘勉强支撑着政局，国家灭亡的速度会更快。
当然，这些所谓的清流，在新的国家成立之后，便会跟着烟消云散；有的融入了新的国家体制，的有则融入黄土之中，成为为国牺牲的遗骸。
南宫家世代捍卫和绦国皇帝的昏庸，已到了无可救药的地步，最后终被井邑国给灭了。
井邑国一夺得和绦国，头几年都在收买民心与和绦国臣子的忠心，许多和绦国忠臣都在情势所逼之下，转而效忠井邑国。
唯独南宫将军不！
他甚至在井邑国皇帝多番好言规劝之下，仍不改其志，在井邑国皇帝座前明示对和绦国皇帝的忠心不二，更进而斥责井邑国皇帝夺人山河中如何的小人。
原本该是嬉戏赏花的庭院，如今只有禁兵驻守，一箱箱的物品从里头抬了出来，摆放在地上等待清点。
留着两撇奸胡的宦官，手中拿着清单，喜形于色，眉开眼笑的想，这一箱箱的金银珠宝，经过清点后便是他的了！
“就这些了吗？”他挑眉，故作高贵地问。
“胡大人……求求你行行好……”一名身着上好锦缎衣料的妇女，跪在地上拉着那名官员的腿哀求。
“去！”胡大人踢了那妇女一脚，拱手朝天一拜。“皇上下的旨意，哪容得了老夫作决定！”
胡大人原也是和绦国的臣子，但他风吹树倒的能力在井邑国皇帝夺下和绦国江山后，便一一浮现。
如今，他可是井邑国皇帝跟前的红人。
“胡大人，我相公与你可是八拜之交——”
胡大人讪笑。“八拜之交……冲着你这句八拜之交，我就让你死得痛快些……来人啊。”
“在。”
“将南宫夫人带下去，即刻行刑！”
南宫夫人一听，当场傻眼，像失了魂魄般。
胡大人胡乱摸了南宫夫人娇艳的容颜，色迷迷地道：“或许南宫夫人愿意跟随老夫，当老夫的十三填房？老夫必是宠爱有加。”
南宫夫人别过头，眼神地盯着远方，淡淡地吐语，“相公，你等等善儿，善儿下去陪你了。”
遭到变相的拒绝，还是在手下面前，胡大人脸色丕变。“拉下去！”
两名禁卫军架起南宫夫人的左右手臂，将她带到庭院的一处空地上，将手中的矛摆横，毫不客气地便前后刺入南宫夫人的胸膛。
鲜血喷溅，南宫夫人眼睛直直看着前方，像要将所有一切收入眼帘。
血液由嘴中、胸膛中流出，染红了石板地，溅红了花卉、草木。
“娘——唔——”年才五岁的南宫炀被姨丈由后园偷偷带出来时，便是在暗处撞见了这一幕。
南宫炀不能接受亲娘死在眼前，他想喊出声，却不能如愿，于是便拼了命地挣扎，想奔到亲娘身边。
凌业皓紧紧抱住四肢胡乱挣扎的南宫炀，在他耳边嘘道：“别吵。”
趁着没人发现时，两人从南宫炀平时溜出的南宫家的小洞逃出去。
从来没想过姐夫的一句忠言竟落得满门抄斩，真是昏君！
天该亡那昏庸的皇帝！
天，娘……娘竟然就在他眼前……
“炀乖，我们现在上天山去找静缘师太。”
凌业皓几乎是没有耽搁地抱着南宫炀跑，生怕脚步慢下来就被逮个正着。
感觉指头上有湿意，凌业皓不用低头看也知道，南宫炀哭了，平时最坚强的炀儿哭了。
不免的，他也感染了这股哀戚。
“不要想了，不要想了……”再想下去，怕是哭得没完没了。
凌业皓突然闪进巷里，躲避被胡大人派出来寻找有没有残存南宫家人的禁卫军。
沿着小巷，疾步往后山走。
后山那儿，没有什么人烟，顶多只是有人上去砍柴，由那儿走到天山虽然得耗一段时间，但安全得多。
绕上人烟罕至的后山，看看四周似乎没有人踏足过，凌业皓才放开南宫炀。
一得到解脱，南宫炀马上坐在地上不动，不断抽噎、流泪。
“炀儿……”
摸摸南宫炀的头，说实在的，凌业皓不知道自己这时该说些什么安慰他。
娘死了……娘竟然死在他眼前，而他却无力去挽救什么！
爹死了，娘如今也死了，为什么死了？
小手摸上藏于靴里的短刀，一把抽出不想往脖颈抹去，幸而凌业皓反应快，徒手接住了利刃。
他愤怒地夺下南宫炀手中的短刀，斥道：“你在做什么！”
看看刀柄上的南宫家徽，凌业皓才恍然想起，南宫家是武术世家，姐夫让炀儿学武是必定的。“你怎么可以寻短？”
南宫炀抬头大声回道：“娘和爹都死了，我还活着做什么！”
凌业皓将短刀收进自己靴里。“你爹娘都死了，你就不想活了吗？”
“没错！”
“懦夫！”凌业皓大吼。“你娘是怎生交代的，要你投靠静缘师太好好习武，至少为了延续南宫家的香烟也要好好活着，难道你全忘了吗？”
南宫炀顿时哑口无言。
还记得娘在将他交给姨丈时，的确是这么交代的。
“可是……”
“还有什么好可是的？难道你想违背你娘的交代？”
“我没……我只是……”
凌业皓愁皱眉头，声音沉沉地安慰，“炀儿，你要好好活着，为了你爹和你娘，你真的要好好活着。”
南宫炀稚气地以手背擦过眼睛，擦掉泪水。“我知道了。”
“傻孩子，你要像个男子汉一样，不能随意就掉眼泪。”替南宫炀擦干泪水，凌业皓警告道。“记住，从今以后，不准让我再看你掉一滴眼泪，知道吗？”
南宫炀抬起红润的脸蛋。“连思念爹娘时都不能流泪吗？”
“当然不行，如果你爹和你娘知道你每思念他们一回就掉泪，你想他们能走得安心吗？”
南宫炀想想也对，爹娘是会走得不安心……不能掉泪，他发誓从此再也不能掉泪。
年才五岁的南宫炀外表看来是如此的天真可爱，长相俊逸不说，天生就有一股武者气质，身形也较同年龄孩童来得高大，是一块练武之材。
凌业皓看着南宫炀，心中对南宫炀充满了期待。
南宫炀伸出小手让凌业皓牵着。
“姨丈，静缘师太是怎样一个人？”
“静缘师太是你娘上天山参拜时认识的武学奇人，她的武学造诣极高，但为人却有些古怪。”