公爵的话像一条鞭子，在客人的心上狠狠抽了一记，此时，他的语调不仅是轻蔑而已，而是一种不可抑止的愤怒，在他的黑眸子中，似乎可察觉出一种慑人的光棱。
“如果不是你的女儿察觉到我势必知道她对我不贞，”他说，“我真不知道她的欺骗、堕落会持续多久。因为她怀孕了。”
无疑的这对柯德农是一震惊。
他摆在椅子扶手上的双拳不禁紧紧的握起来，他弟弟的脸上立时失去了血色。
“有了孩子！”他低沉的重复一遍，“你是怎么知道的呢？”
“你的女儿留下一封信，告诉我她的处境，因而不得不和她的表兄情夫一起到法国去。”
柯德农的两个儿子又互望了一眼，显然他们都清楚他们的妹妹去了那里。
还好公爵并没有看他们，他的眼睛仍然盯著他们父亲，继续说下去：“我一得知那个冠著我的姓却怀著别人孩子的女人走了之后，我立即就追踪她。”
“你去了法国？“柯德农的声音简直是在咆哮。
“由于我走水路，而他们走陆路，”公爵回答。“我实际上比他们先到卡拉斯城。”
“发生了什么事？”亚里斯特不耐悬疑，急急迫问。
“我向奈尔.柯德农挑战决门，”公爵说，“把他杀了！”
“你杀了他！”
柯德农不由自主的迸出这句话，而且故意说得像在指控他。
“这是完全公正的决斗，”公爵缓缓的说。“裁判也是个有头有脸的人。”
“他难道就没伤到你？”柯德农的大儿子罗伊发话。
公爵咬牙切齿的同答：“奈尔·柯德农本来就不是好射手。”
“但是……杀了他！”
亚里斯特也以指控的口吻喊道。
“事实上是，”公爵冷冷的说，“他在最好的照顾下死去。他接受最好的医疗，而且我相信医生已尽一切可能来挽同他的生命。”
“可是他死了！”柯德农说。“那么玛格丽特呢？”
“当她得知他已死，你的女儿就用她的短剑刺进胸膛自杀了。”
“你应该可以制止的，你一定可以阻止她的！”罗伊·柯德农暴跳如雷的喊道。
公爵从头到脚看了他一眼才说：“我把我太太送到一家修道院，交给修女照顾。很不幸的，由于她疼痛难忍，医生给她开了几片止痛剂。照顾她的修女给她服用过后，就把药瓶放在卧房里另一个地方。”
公爵从这位充满仇意的青年身上移开视线，转向柯德农说：“不知怎的，可能是由一种超人的力量，”公爵平静的说下去，“玛格丽特从病床上挣扎下来，拿起药瓶，喝下了整瓶药水。”
柯德农以手遮住眼睛，那是直到现在他第一次感到虚弱而不克自制。
“她就此昏迷不醒，”公爵继续说，“再也没有复苏。”
“那样你可称心了，是吧？”罗伊·柯德农怒气冲冲的问。“你除掉了他们两个人，奈尔和我的妹妹。”
他向公爵靠近一步，他的下颚翘起，拳头紧握，显然是威胁的姿态。
“你给我坐下！”公爵严厉的命令，“听听我告诉你另外一件事。”
罗伊正欲反抗，但柯德农学手制止他说：“坐下，罗伊·玛格丽特已死了，我们已无能为力了。”
“还有奈尔也死了呀！”罗伊·柯德农反驳道。但他还是顺从了父亲。
公爵看了一眼坐在他前面的人说：“对于此事你们有两个选择：一是保守秘密，绝不让外界知道我妻子之死的真象，二是你们立即把这事宣扬出去，我们两氏族之间马上誓不两立！”
他看看罗伊，又看看其余的人，从他们脸上的表情知道，此刻他们恨不得立刻向他开战，才能消心头之恨。
但是柯德农以权威的口气说：“亚克雷，你对我们所说的一切，我们将保守秘密。我不愿让女儿的清誉受损，更不愿我们两氏族的夙怨延续下去，这仇恨已给柯德农氏族带来长久的贫穷和不幸。”
“这的确是个明智的抉择。”公爵答道。“但是我有一个条件，基于我所受到的不公待遇，和我所受到的屈辱，我希望你能答应我。”
六位客人不禁以有些忧虑的眼光看著他。他的口气突然变了，他们觉得挑战要来临了。
“是什么条件？”柯德农问。
“简单得很，”公爵答。“我接受了一位你为我选择的妻子。现在我要你接受我自己选的一个妻子。”
“一个妻子！”亚里斯特难以置信的叫道。
公爵拿起他身后桌上的一个巨大银铃作为答覆。
他摇摇铃，一霎时，通往室内的门打开了。
※※※※※※※※
道路崎岖蜿蜒的爬上山腰，群山位于满地开遍灿烂石南花的原野之间。
每当马车驶过灌木丛，路旁的松鸡就惊惶的成群飞起，优雅的飞下山谷，妲罗想，那美妙的姿态是言语不能形容的。
从他们离开最后投宿的一站，走入乡村以来，沿途的美丽景色使妲罗中了魔似的。
广大深暗的松林好像充满了神秘诡异的气氛，银色的瀑布从高高的绝壁上直泻而下，消失在深谷岩石，阳光照著瀑布，金光闪闪。
那些湖泊比她先前所见的更迷人了，阳光把湖面染成金色，她每走一程，就感觉到这地方像是仙境，她从没想像到会有这样美的地方。
“世上会有比这更美的事物吗？”她问。坐在他旁边的费瑞克先生笑了。
“你昨天也说过这话。”
“我明天还会说！”她答。“我真希望我们能永远这样旅行下去。”
他知道她是在忧虑抵达城堡后的事，他想她的忧虑是有理由的。
他同样也为旅程快结束而感到怅然，他不能再继续教导这个聪慧的女孩了。
“我们很快就可以看到城堡了，”这时马车已爬到山巅，开始下山到另一个山谷。
妲罗从窗口转过身面向他。
“我……好害怕。”她用很低的声音说。
“我向你保证，事情不会像你想的那么糟。”
她轻叹了一口气。然后她的语调中带一丝欣慰，又说：“你会……在那儿吧？”
“我会在那儿。”费瑞克先生说，“但是你应了解，妲罗，我是公爵的总管，要是我对一个仆人另眼看待，会遭到很大的非议和批评的。”
“我知道，”妲罗说。“可是你答应过借书给我，而且，要是我碰到难以忍受的事，也可以……找你说说话。”
“我向你保证，他们不会那样待你的。”费瑞克先生说。
晚上他已想过妲罗的事了，他决定要向公爵强调她是与众不同的女孩，除非公爵另有决定性的主张，他定要想办法将她交给女管家马克雷大太的管辖之下，
她是个慈祥善良的女人，在城堡已待了三十多年。
“有件东西我差点忘了交给你，”他大声说，“我有种感觉，它会带给你勇气。”
他从背心口袋里抽出那小小的金项链匣，那原先是属于她母亲所有的。
妲罗高兴的轻呼一声，当他把项链匣放在她手里时，她低下头注视著它，他知道，他给她的这件东西的确给她极大的快乐。
“你常想到你母亲吗？”他问。
“我常编织她的故事，”妲罗说，“还有我父亲。”
她说到最后这个词时，语调中带著轻蔑。她似乎肯定的认为她的父亲。不管他是谁——会遗弃了她母亲。
“我很高兴你常想念著父母，”费瑞克先生回答。“我有个感觉，妲罗，要不是你有如此鲜活的想像力的话，你的生活一定会更难忍受。”