“早知道就不要让你去，害额娘担心死了。”穆妃每天都到竹香斋看她，免不了嘀咕几句。
“额娘，你不知道五台山风光明媚，孩儿觉得不虚此行!”珍缡娇嗔，真正不虚此行的，是和十六阿哥相互表明心迹。
穆妃白了她一眼，薄斥：“命都决没了，还不虚此行？以后不准你出宫去。”真是吓坏她了。
“啊！额娘……”珍缡嘟着小嘴抗议。
太监小路子束揖跪地，禀告：“格格、娘娘，十六阿哥求见。”
“胤礼来了？快唤他进来。”珍缡喜上眉梢，瞳眸焕发晶亮的光采。
穆妃却蹙起臻眉，她并不喜欢胤礼贝勒和珍缡太亲近。十八年前，她和胤礼的母亲严妃争风吃醋得很厉害，两人又同时怀孕，结果严妃生下十六阿哥，而她生下的却是格格，她颇感颜面无光，至今仍记得严妃那时得意忘形，不可一世的骄容。
偏偏这两个孩子非但同时到人间报到，从小到大感情还比其他手足好。珍缡格格活泼可爱，胤礼贝勒内敛懂事，智勇过人，经常焦孟不离，像一对金童玉女，皇上非常喜爱这两名子女。
虽然严妃早死，但是她只要一看见胤礼，就会想起当年他额娘千方百计的争宠，害她泪湿枕畔，孤枕难眠。
胤礼一袍紫金朝服，迫不及待地进来，显然是一下早朝，便赶过来。自从两人回宫之后，胤礼特别殷慰，也许是对让皇妹受伤，感到自责，因此才天天来探望。
“穆妃娘娘吉祥。”他的态度倒是十分恭敬。
倘若他不是严妃所生，凭他面如皓月冠玉、文武双全，以及内敛稳重的举止、温文带笑，穆妃应该会喜欢他。
毕竟他是位极出色的阿哥。
胤礼碍于穆妃在场，不敢和珍缡太亲近，但是眉宇流露关怀之情。
珍缡也含情脉脉地和他对望。
“今天人好些吗？”他关心的问。
“嗯。”她柔声应着，那娇俏的神情像极了少女怀春。
穆妃不禁心生讶异，知女莫若母，她觉得不对劲。一向调皮的珍缡，为什么变得柔情似水，像只温驯可人的小猫？
她借故离去，躲在梁纱后观望两人的举止。
想不到她一走，胤礼便坐到床沿，珍缡更放肆地搂住他的颈项，情话绵绵……
不寻常的举动，令穆妃心头一惊。怎么可能？他们是同父异母的兄妹啊！
当下她决定阻止这场不伦的恋情，不能任它发展下去。
???
皇上和皇后这会儿都在慈宁宫，一见穆妃一来，眉开眼笑地道：“你来的正好，我们正在商讨十六阿哥的婚事。”
正中下怀，穆妃于是加入了讨论。
“十六阿哥的确到了适婚的年纪。”她在梨木椅侧坐下来。
皇上和皇后分坐在紫檀茶几两案，皇后用手帕托着一杯盖碗茶，无限尊贵地啜饮一口，国母风范浑然天成。
“我挺喜欢豫亲王府的紫玉格格，紫玉温柔婉约，很适合胤礼。”皇后笑道。
皇上抚着龙须。“穆亲王府的凝玉格格也不错。”
凝玉格格是穆妃的侄女，算是亲上加亲。
“两位格格都是不错的人选。”穆妃并没有偏袒自己娘家，不是怕得罪皇后，而是只要十六阿哥早日成亲，指婚给哪家的格格都无所谓。
皇后询问道：“凝玉格格似乎大了胤礼一岁，是不是？”
穆妃点点头。“凝玉今年十九岁了，那丫头眼高于顶，推了好几门亲事，她阿玛急于将她嫁出去，可是她偏偏看不上上门提亲的公子、贝勒，可把她阿玛气得半死。”
“凝玉知书达礼，又绣得一手好女红，她挑剔是应该的。”皇上赞许道。
皇后最后道：“我看还是由十六阿哥自己选择吧！办完了胤礼的婚事，接下来就轮到十七格格了。”
长幼有序，满清皇族一向在重血缘，依贝勒、格格的排名，由皇上指婚。
穆妃宽了心，只要胤礼、珍缡分别指了婚，他们应该会有所分际，但愿她是多虑了。
???
珍缡的伤势已经痊愈，又整天蹦蹦跳跳，陷入爱河的她，一日不见胤礼便茶饭不思，老是往承和宫跑。
云帷内，珍缡挑情逗趣地坐在胤礼的大腿上。
外面忽传——
“皇上驾到。”太监响亮的通报。
“皇阿玛怎么来了？”珍缡赶紧和衣整容。
胤礼也起身恭迎，慌张地束揖跪地。
康熙皇帝如光风斋月，和煦地来到承和宫。
“儿臣参见父皇，皇阿玛吉祥！”
“哈哈……珍缡也在这里，正好替你阿哥挑一个好媳妇。”皇上笑容满面。
珍缡的心漏跳了半拍。“皇阿玛，你在说什么？”
皇上面对他们坐了下来。“朕有意将紫玉格格或凝玉格格，赐婚给胤礼，你很快就有一位十六皇嫂了。”
“我不要！”珍缡惊愕地脱口说出。
胤礼也六神无主。
珍缡的反应令康熙愣了一下，旋即哈哈大笑。
“珍缡，你不要太孩子气，一天到晚缠着你十六阿哥。”康熙知道他们两自幼感情就特别好。
“阿玛，为什么那么快就为儿臣指婚？儿臣尚未有心理准备。”胤礼惶恐地道。
“唉，男大当婚，女大当嫁，这是理所当然的事，办完了你的婚事，就轮到珍缡了。”康熙的语气不容他们拒绝。
这是阿哥、格格的宿命，他们一生幸福与否，完全操控在皇上手中。
胤礼和珍缡面面相观，方寸大乱。
“皇阿玛，我不想嫁，我要一辈子和你、皇额娘还有十六阿哥在一起。”珍缡只好撒着娇，试图改变皇上的心意。
康熙却笑道：“你放心，额驸的人选一定是人中之龙，朕不会委屈了你。”他还以为珍缡是在表现小女儿的娇羞。珍缡心里急坏了，怎么办呢？万一皇阿玛真的指婚，那他们就得劳燕分飞了。
胤礼也是一千个一万个不愿意，他是一个忠于感情的人，即使不能正大光明地和珍缡在一起，他也不想另娶她人。
“儿臣不喜欢紫玉格格、凝玉格格，请皇阿玛容儿臣建有战绩，再行赐婚。”他只有尽量拖延。
“难道你心中有其他的意中人？”康熙诧异地问。
胤礼犹豫了一下，摇头否认。
珍缡抢着说：“紫玉和凝王都配不上阿哥，皇阿玛若要将我许人，对方一定要比胤礼强才行。”
“你们……东推西挡，不把皇阿玛放在眼里了吗？”康熙佯怒，不明白一双儿女到底在想些什么。
“皇阿玛恕罪。”两人异口同声。
康熙无奈地大手一挥，霍然起身。
“无论如何，年底以前，朕要先办妥十六阿哥的婚事，这人选你就自己斟酌，朕已经是宽宏大量，给过机会了。”
皇上不悦地走出承和宫。
珍缡的眼眶泪光打转，伤心地道：“你就要指婚了，我怎么办？”
“不会的，除了你，我不会娶第二个女人，我的心里只容得下你。”胤礼无限柔情，执起她玉葱般的手。
“可是阿玛他……”
珍缡的头靠在胤礼胸膛，却是忐忑不安，她发出细微的声音：“也许……我们真的不能在一起。”
她明白他俩不能长相厮守的原因，是他们的身份。
他们是同父异母的兄妹，铁铮铮的事实，他们无力扭转乾坤，倘若他们执意结合，会令满清皇族蒙羞。
胤礼心里和她同样的挣扎、矛盾，像掉进了泥淖……
???
穆妃娘娘得知十六阿哥婉拒了皇上的美意，她的心又悬浮在半空中。