“来这做什么？”
“真不知道这鬼样子禁不禁得起折腾哪……”男子轻捏少年下颚左移右扳，仔细评量。“像骨头黏皮似的瘦弱样，唉……真不像你那英姿勃勃的爹啊。不过这也怪不得你，谁教你‘体弱多病’……”男子一个劲儿吱喳不已。
“你到底是谁？！又来做什么？！”被他的顾左右而言他恼到极点，少年龇牙瞪眼，怒气染红苍白双颊。
“现下好看多了。”嗯，做人还是要多点血气才好。
“你！”少年虽气恼，却又不知怎么应付眼前男子，最后愤懑起身离去。
谁知连半步都未踏出，脚跟乍软、身形突晃便往后倒去。
未着地，一只手臂接他个正着。
“喝！幸好有我在，要不这下你准跌个狗吃屎。”
“你--”
男子不理他，虎口成勾扣上少年手腕脉动处，须臾才开口：“还好中毒未深。
算你这小子机警，还知道饭菜里有毒，你娘死后也亏你能撑上这两三个月。”
“你……”他知道娘的事？
“你娘还活着的时候会替你张罗饭菜、保你周全，现下你娘不在了，只剩你一个，也难怪要我来。”
“你到底是谁？”
“啊？我没说么？”
“废话！”少年气结，虚弱的身子因咳而直颤。
“世人称我明镜先生，被叫久了也忘记自个儿叫啥，这名儿就凑合着用。”
明镜先生？少年再次睁大了黑眸。“杂家学派泰斗？明镜先生？”
“哟，还算你有点学问。”这孺子可教哪。“泰斗称不上，混口饭吃而已。”
“你--”少年欲出口的话教人从后头打断。
“原来先生在这。”一道颇具威严的声音响起。
“啧，早知道就别在这穷蘑菇，又被你这老小子发现。”呿，最不想见的就是这老家伙了。
“连本王的面都不见就想带走骁阳，未免太失礼。”
“跟你这家伙还说什么礼。”明镜哼道，分明不把眼前贵为王爷的人放在眼里。
啧，在他眼底，这老家伙只是当年哄骗他最疼爱的师妹下山入世的罪魁祸首。
凤至明--西绍郡王爷倒也不以为意，多年的交情，早摸透这老友的怪脾性，在他眼里，世俗地位不值一文，就算当今皇上站在他面前，老家伙还是这牛样。
“爹。”
“身子好些么？”
“多谢爹的关心，孩儿已经好多了。”凤家次子--凤骁阳，向父执礼后退至一旁。
“那就好。”凤至明看看老朋友，四目相迎，传达复杂信息。
凤骁阳虽聪慧地察觉到，却不懂其中含义。
“原本下山前我是不怎么想再收徒的，但是见到这小子啊……”明镜相了相凤骁阳的面貌，晃起脑袋好一会儿，停顿时开口：“阴煞之气太重，邪气染身，留在这只怕你王府里怪事不断、乱事不绝，算我做个功德，就破例收他最后一个徒弟。”
凤至明闻言，凝重的表情总算露出曙光，感激之情显露无遗，抱拳一拱。“多谢。”
“用不着谢，但我要提醒你，”明镜又看了凤骁阳几眼，一反先前嬉笑之色，双眉深锁。“我来时发现你凤家府第紫气带顶，紫气乃帝王之气，落在帝都。自是浑然天成、相得益彰；如果是落在诸侯将相之家--”
“我凤家代代对圣上尽忠，带不带紫气，我凤家仍旧是为圣上戍守西域的臣属，不会改变。”凤至明打断他的话，信誓旦旦道。“再者，当今圣上贤明，我朝中兴、百姓--”
“行行行，知道你凤家世代忠心可以了吧。”怕死他又说上一长串圣上英明、皇上万岁万万岁，明镜毫不客气地打断他的话。“这小子我就带走了，他该下山的时候，我会让他下山；但你要知道人算不如天算，我虽精算可也有打错子儿的时候，届时可别怪我没提醒你。”
“总之，骁阳的事就拜托你了，明镜先生。”
“唉……师妹可真会给我惹麻烦。”这小子的娘生前老给他惹麻烦还不够，死了以后还留给他这么个天大地大的麻烦，难道她算不出这小子的命盘有多惊世骇俗么？怎会傻呼呼地执意生下呢？
唉，这下可好了……“真是天命难违啊……”
“这话怎么说？”
“你不信星象命数就别问这么多，总之就等着看吧。既然师妹当年执意为你生下这小子，开启天命枢机，我也只能顺天应命，将来世局如何，就看这小子的造化和你凤家的动向了。”
“你说话拐弯抹角的老毛病还是没改。”
“是你愚钝听不懂。”明镜白了他一眼。“真想再见见我那聪颖的小帅妹……
唉，只可惜天人永隔，见不着。”末了，落下一声欷吁。
凤至明的神色也因想起爱妾，黯然神伤。
虽是他的妾，但若不是她执意，她应是他唯一的结发妻子，唉……
凤骁阳在此时开口，打破沉闷的怅然气氛。“爹要孩儿跟随明镜先生？”方才在一旁听着的他捕捉到最重要的消息。
“明镜先生学识广博，难道你不愿意？”
“孩儿愿意。”凤骁阳拱手执礼，跪地拜师。“师父在上，请受--”
“甭了甭了！”明镜赶紧扶起他。啧啧，被他这么一拜还能长寿么？呿，存心要他短命啊。“别拜我，打死都不准你拜找！”
“你不收我为徒？”
“我收，但不要你拜我。”
凤骁阳看着他，一脸不解。
“总之，不准拜我就是。”
“师徒本来就要拜过才算数。”
“用不着。”明镜飞快地应道。“叫我声师父就成，是我徒弟就听话。”
“是，师父。”虽然不明白，但凤骁阳依言，就这么拜入杂家门下。
此时的他，年方十五。
天恩王朝，正值中兴盛世。
第二章
天恩王朝洪祥十八年盛夏 北都城，天恩王朝帝京所在，位于当今圣上统领疆域偏东北处，为南北陆行会津之地，东西水运交集之处，人声鼎沸、繁华荣景自是最盛。
在北都城中，十二道城门分别在东南西北四个方向开启三条通外的道路，而天子皇城位于正北居中，邻近则是官员府院，再接着往南的是大富人家，最后才是平民百姓。皇道自皇宫大门向南贯穿整个北都城，左右有东西两市，为买卖有无、摆摊讨生活的场所。
今日，东市与平常无异，人潮川流不息，与西市迎宾客栈齐名的悦来客栈当然也如往常一样，生意兴隆，人声鼎沸。
“和我同坐一桌对饮，真有那么困难？”悦来客栈靠湖的窗边一桌，甫进门便引人目光随他身形移动却似乎不自觉的俊美男子，对侧身靠在窗边警戒四周的沉默男子说话，一手执杯、一手摇扇，一身月牙白袍，飘逸俊俏的风采让女子倾心、男人羡妒。
“不。”简短一字，说得不卑不亢，有别于富家子弟的家仆。
“培玠。”俊美男子叹口气。“让你同行不是要你做下属，你为什么--”
“成王败寇，愿战服输；我败，说过为你所用，不会食言。”
“我要的是朋友。”俊美的脸上扫过一瞬即逝的阴霾。“不是下人。”
“这是我的作风。”论医败在这个人手上，他邢培玠输得起也放得下，冷面判官之名，不要也罢。
“但不是我的作风。”这个死脑筋的男人！俊美男子带怨地睐了眼站在身侧不动如山的他。“你这样，要我怎么喝得清心？”