饭后，等到服侍的仆人离开，在回程的这一路上，狄无尘第一次陷进了冥思。
“大哥，有心事？”三人之中，武天豪的感情永远是最细腻的。
“也没什么……”他摇摇头，“只是感觉很奇怪。”
“无谦想把堡主位置相让给大哥的决心还是不变？”武天豪问。
“那是当然的，看看那些下人的态度，明眼人猜也猜得出来。”
冯即安插进话。“老大，那本来就是你的位置，暂且不论出身，就谈能力、经历，你都是狄家堡主的第一人选。想想，当年要不是大夫人说动了那些长老们全力阻拦，狄伯父早就把狄家堡交给你了。”
“那不是重点！”无尘吸了一口酒，“事情都过去了，我爹和大娘早去世多年；无谦这些年来也把狄家堡经营得有声有色，我不想再有什么改变。抛掉身外那些虚名俗事，在都护府，咱们三人不是都过得挺逍遥自在？”
“说得好！”冯即安大笑，“老大，既然这样，就没什么好烦的了。这回咱们三人好不容易辞掉那呕人差事，倒不如就待在狄家，你顺便把终身大事办一办算了，也快三十啦！再不定下来，可就真没人要了。你娘不是也烦这点吗？咦，如果我没记错，是不是有位玉姑娘在堡里候着呢？”
“受不了！”狄无尘咕哝一声，慢吞吞地起身。他最不喜欢的就是冯即安那张聒噪的嘴，老是哪壶不开提哪壶。
“别装聋作哑的，老大！”冯即安不满地喷气，“你又不是不知道你娘一直想要早点抱……”
“闭嘴！”狄无尘背着他，朝后一摆手，走进房里休息去了。
※ ※ ※
狄家堡内，一名瓜子脸、长得秀丽清稚的女孩撩着裙摆快步走进大厅来，一见到正在跟狄无谦说话的男人，她先是有些错愕，之后掩嘴柔柔娇笑出声。
“尘哥哥！”女孩欢喜地喊了一声，奔向狄无尘。
闻言转过身，狄无尘被浓密胡子遮去的嘴顿时笑咧，一口白牙亮得照眼。
“如霞，几年不见，你愈来愈漂亮了。”
“要你夸——”名唤玉如霞的女孩在他身前两步之遥停住，想起自己的规矩，她羞红了脸。
“怎么啦？”
“嗯，没什么，只是太久没见了，有些……对了！大娘和阿姨一定很高兴，我这就差颖儿去告诉两位老人家！”
“别忙，如霞。”狄无尘唤住她，“谦弟已经着人通知了，坐下来，跟尘哥哥好好聊一聊。”
“嗯！”
再度重温手足之情的感觉真好，狄无谦望着同父异母的大哥，微微笑着。
两年前母亲一死，他便把尘哥的亲生老母接回狄家安享晚年；当年母亲因为堡主的继承间题，眼里容不下尘哥母子俩，为了不坏兄弟之情，尘哥搬出了狄家一这件事搁在心头，他一直很歉疚。
“嗯，对了！如霞，我跟你引见一下，尘哥哥这次带了两位朋友回来，这一位叫冯即安，这人嘴巴顶坏的，看到他你可得闪远些，别给他的油嘴滑舌骗了。”
“无尘，你这么说太过分了！”背着手正在浏览字画的冯即安回头，不满地皱起眉，一见如霞，他漾开俊朗的笑容，“玉姑娘，幸会了，真是人如其名，美得像彩霞呢！”
玉如霞慌乱地、害羞地回他一笑，心想。以一个男人来说，他那对浓眉皱得还真好看。
“看看！说你油嘴滑舌，你还不承认！”很难得地狄无尘加人笑闹的阵容。
冯即安想要抗议：“我哪有——”
“大哥说的本来就是实话。”另一个声音淡淡说道。
玉如霞朝门外望去一一名长相儒雅，身着藏青衫子的高瘦男子走了进来。
“你要是平日能多修点口德，大哥才不会这么说你。”
冯即安舒开眉心，仰天丢个白眼，对那男人摆摆手，一副忙不迭要闪开的害怕神情。
“得了！得了！这儿是狄家，你就休息一下，少训人成不成？”
武天豪闻言一笑，笑中惧是无可奈何，接着他转身作揖道。
“见过狄堡主、玉姑娘。”
玉霞脸更红了，她慌慌地屈身回礼，要知道她还是个闺女，在狄家向来也鲜少见生人的，更何况一下子碰上两位年轻汉子。
狄无谦大笑，“天豪，干万别这么说，咱们兄弟一见如故，干万不要有什么上下之分。如霞，这位就是武天豪。”
一眼看去，大厅里最俊雅的就数这位武天豪，看起来最让人放心的也是他。冯即安虽也是英气逼人，俊俏开朗，但性子却过于浮动；而狄无尘，满脸落腮胡，一张脸就此隐去了大半，加上那眼神总是凶漠漠的，一见便让人望而却步，若不是打小就认识他，如霞也会害怕的。
只有武天豪笑起来和煦如风，虽不多话，但行为举止处处有“礼”字作陪。这两人该互换一下名字的，文静的叫即安，好动的叫天豪，这才称得上是人如其名，玉如霞暗暗想道。
武天豪目不斜视，端端正正地坐上位子，见过玉如霞后，对她身分的印证总算有初步了解。这女孩看起来不过十六，瓜子型脸蛋、柳叶小眉，脸上还挂着浅浅羞怯的笑容；年纪虽小，言行举止却伊然已是个标准大家闰秀，看来教养她的人花了相当大的苦心。她是狄家故堡主狄啸天生前最后一位侍妾所认的义女；他听无尘谈过，妾夫人——就是那位小妾，一直有心撮合狄家兄弟和这位如霞小姐结为连理，好保障她在狄家的地位，可惜……
可惜！他想着，尽管这位姑娘性柔似水，相貌清雅秀美，无谦却娶了永家牧场的千金。虽然那位狄夫人过门不过两年便因病去世，但无谦却没有再娶之心；而无尘更不用说了，就算他没把如霞当妹子看待，也不可能把这么年轻稚嫩的女孩当成妻子。
看来那位萎夫人的如意算盘打错了。
虽末曾谋面，但武天豪也不禁同情起那希望即将落空的可怜女人。
※ ※ ※
在狄家，武天豪的生活是充实的，有别于缉恶追凶的亡命生涯，他得到的是一分宁静。当冯即安和狄无尘驰骋在牧场上，他却独独对堡内的小孩付出了一分心。狄家堡内林林总总算来，约有上百名仆人；而向来堡内有个传统，当年狄老爷子为了让仆役能更专注于自己的分内工作，不为家累所分心，干脆在堡内四周划开一块规模颇大的居住处，让他们能携家眷迁人，而这些人的孩子，理所当然也留在狄家。
然而狄无谦打破过去不成丈的规定，并不硬性决定这些后代绝对要为狄家效命；甚至，他还把这些为数不少的孩子集合在一起，为他们聘请了老师教授一些简单的课程。
武天豪随着狄无尘进狄家的时候，那位老师正好以年迈之由离开了狄家，一时间人选难觅；在都护府时，他总是全身散发着浓厚的书卷气息，加上有耐心，脾气又好，狄无谦还没正式开口，他便义不容辞地接手这工作。
教书的日子是美好无负担的，关外的小孩末曾涉世，所拥有的心灵和笑颜都是最天真朴实的；只是偶尔，武天豪独处时仍会有一丝怅然，只为他无人理解，也无人能解的寂寞情事——
一年的时间不算短，他仍然难以忘怀那位曾偎在他怀里的佳人，不解相思怎会轻易在心上扎了深根，再回头，他己百转干回，难以自拔了。