弄好晓恩的伤，在徐至圭好奇却又不敢询问的眼光下，松吟扶着她跟徐府一名下人走进后院，绕过回廊，再穿越两个天井，才从西院上楼进了一间宽敞的房间。
待另一名下人备妥点心，恭恭敬敬地对他俩躬身作揖后，松吟顿觉松了口气。
折腾了一夜，松吟累惨了。一见到徐至圭，他的脸色便难看无比，也没忘记自己为何会住进这个让人百般不舒服的地方；即便是如此，那双替晓恩盖上棉被的大手却倾注了所有关怀。
“你好好睡觉，我到外头眯着。”他温柔地说。
“萧大哥。”在他出去前，晓恩面向墙，怯怯地叫了他一声。
“嗯？”他停下脚步。
“谢谢你。”她闭上眼，唇边有个很美的笑容。
“睡吧！”他拉开门，闻着对面花园传来的淡淡花香，绷紧的脸色放柔了。
一抹难以察觉的快乐正不自觉地在他心中涌起！
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“纪大夫！纪大夫！”远远地，晓恩那清脆的嗓门就喊了过来。她一手用木板固定在胸前，走路还有点跛，一跳一跳地跑到纪连面前。
纪连对她投以暖暖一笑，扶着她，两人同在花园里慢慢走着。晓恩这才发现纪连与她一般高，这对一个男人来说实在是很不体面的事，但她可不想拿这点欺负人家；毕竟，能遇见一位态度温文可亲，行事又不拘繁文缛节的书生是很难得的。
“精神很好，看来你萧大哥不会担心了。”纪连停在一丛桂花前。
晓恩猛收住步伐，抬头看他。
“纪——大夫，你怎——”
“怎么知道你是女人？傻晓恩，我是个大夫呀！要不然我干嘛让你萧大哥避开，而且男人在男人面前宽衣解带，是不会像你昨晚那样忸忸怩怩的。”他温暖的笑容中无一丝嘲弄，只有真诚的了解。“放心，我不会说出去，你千万别担心！”
喔！她松了口气，加上对方也没问她为何要女扮男装，这种体谅让她不免对纪连的好感又加深一层。“你人真好。”
他点点头，把园中一朵清雅飘香的桂花细细折下，替她别到衣襟上。
“生得这般好模样，扮男孩太可惜啦！瞧，戴上花儿后，这不挺美的。”他说完轻轻叹了口气。
晓恩摸摸脸颊，有些臊红，她没被人这么称赞过。在卜山大伙儿都当她是宝，成天喳呼的全是要她乖乖听话，哪像她的丫环，美得让卜山的未婚汉子全打成一团。
“我长得很好看吗？”她傻傻地一笑。
“当然啦！要不然……”以萧松吟那木讷保守的脾气，才不会跟姑娘同行。纪连却没把这话说出口，他早肯定了松吟是在乎晓恩，只是——唉！男人对感情这种事，总是显得比较低能吧！
“纪大夫不会骗人的，谁能娶到晓恩，那是他三世修来的福气！”
晓恩害羞地回了他一笑。
“纪大夫，有句话晓恩不知道该不该问？”
“说吧！”
“为什么……你昨天要那样注视萧大哥？别否认，我都注意到了。”
“这……”纪连心思快转，连忙道：“那是因为……那是因为我从没见过一个翰林。你难道不知道你萧大哥的才学、人品都是千万人中难得一见的？我听说他当年辅政时，还是一个响当当的好官呢！有幸能遇见他，我当然要多看几眼！”
“那……中堂府是怎么回事？”她索性打破砂锅问到底。
“这我就不清楚了。”纪连笑得有些牵强。“晓恩，你得多休息，就算帮我的忙，回房去吧！我一会儿再去看你。”
“好！”她心里头甜丝丝地，哪里知道纪连是有心要避开她。
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等到松吟带着晓恩随着徐至圭和纪连等人浩浩荡荡地南下到杭州，约莫是七月下旬的事了。在此之前他托人带了封家书回去报平安，也答应徐至圭的晚宴；但却坚辞住进徐府。他和晓恩住进萧家早年在江南收购的第一栋大宅子，也是他当年刻苦进学的地方；同时，他也逼晓恩修书一封回卜此要她把这些在外游荡的日子好好对卜老虎交代清楚，并请卜老虎别挂心。想当然喽，晓恩是阳奉阴违。
拗不过晓恩的询问，松吟将往事一一道尽，当年他和宦官的党派之争、一手提携他的恩师之情、与斐贞的夫妻之义……晓恩一反常态地安静无声一陪着他在月色溶溶的水榭前坐了一晚。
她完全明白了松吟的为人，也对自己的行为懊悔不已。
“对不起！我这么任性，强迫你欠了徐至圭的人情。”她咬着唇，很是懊恼。
“算了！我只是在想，八月十五那日，书肪上也会有贺斐意在，我想徐至圭的收场会很难看。”
“那软骨头会打你吗？”晓恩比较担心这点。
松吟并不以为意。“他要闹的话，我也不会还手的。”
“他敢！”晓恩跳起来，焦躁不安地乱走，一边握拳猛捶掌心。“只要有我在，我绝对不会让他动你一根寒毛的，要是他敢，本姑娘没让他求生不得，求死不能的话，我就不姓卜。”
“恩恩。”松吟不赞同地瞪着她。“姑娘家不该这样！”
“你别担心，我说的是要他抄上五万遍的《道德经》。”
松吟眉头一松，随即咧开一张嘴笑。唉！晓恩哪晓恩，他真拿她没辙！
“这没什么好笑的，人家想保护你呀！”对他轻松的大笑，她很不以为然。
他摸摸她的头，仍是挂着笑，心头却暖洋洋的。
“你那天为什么跟纪大夫问及中堂府的事？真是的，拿那种痴呆眼光去瞧个男人，也不怕丑！”晓恩酸溜溜地说。
“三年前中堂府娶进一名新妇，她是大内前任御医的掌上明珠。有回我去拜见恩师，和她照过一次面，纪兄……唉！真是荒唐，纪兄是个男人，不知为何？我竟觉得他和那位舒小姐容貌酷似；但这是不可能的。那夜大火，北京城内烈焰冲天，或者是我的歉疚太深，对恩师的遭遇竟帮不上半点儿忙，事后那舒小姐的尸首也被寻获，那天是我太过激动了。”他的神情落寞，无力地说：“也是因为那一场大火，让我从此绝意仕途。”说罢，他仰天一叹，眼泪差点儿落下，一百多口的人命，每每思及此，他就恨自己的无能为力。
晓恩握着他的手，不忍再听下去，难怪候老头拼着人头落地的危险，也要带着浣浣逃走。在五年前，侯老头曾被朝廷任命为郢州（今湖北省）武凉县县令，浣浣被选入宫中封为才人；但侯老头不愿跟朝廷扯上任何关系，甘冒诛连九族的危险，带着浣浣逃进卜山。
“别说了，你早点歇着吧！明儿赶早，我带你去游湖。”
“你是说真的？”她眨眨眼，一层雾气蒙蒙飞上眼睛。
“你真这么喜欢江南？”他一直不信她离开家的理由，现在总算信了。那天在马车上，她激动地抱着他哭，他就该知道的。
“嗯！那些诗呀、词的，把西湖写得好美、好美，那苏老头写的什么‘西湖南北烟波阔，风里丝簧声韵咽’，还有什么‘半壕春水一城花”……唉呀！吟得令人悠然神往，也许你会笑我土，但我就是喜欢。”
他凝视着她，这一刻他多想拥她入怀，每当她绽出那纯真灿烂的笑容，总会揪出他内心最深的感情。
他知道自己对她再也不是单纯的责任了；他爱上晓恩，爱上这样一个不知忧愁的小姑娘了。