唯一美中不足的是住和吃的问题，以前她住在柏年家，环境幽雅，空气清新，房子大，有花园，有空气调节，又有彩色电视机，这儿也有电视机，不过是黑白的。每次看《家变》，忘不了朱江穿一条白色的长裤，红橙色的杏领毛衣，可是现在看到的，只是一片黑白，每当朱江演感情戏，感情发展到高峰，眼泪未淌下的一剎那，眼睛会充血通红，这样发自内心，形于外表的面部精湛演技，她也看不到，实在可惜。
这儿环境也不好，打开窗口就看见隔壁，空气污浊，虽然不如徙置区，但是，晚上麻将声清晰可闻，只要脚踏出门口，就会碰上人。那条走廊，窄窄的，没有光彩的，看了就不顺眼。
而且每天总有几个女人来来往往，每个来的人都像看洋娃娃似的向琥珀直瞪，穿著一双露着黑脚趾的日本拖鞋跑通街，琥珀看了，心里也不舒服。
吃的，也是个问题，在叔叔家常常吃鸡吃鸭，每天都有美味的汤和肉，但是在这儿，真真正正的是清茶淡饭。最初几天还算好，慢慢的就只有一些很多骨的小鱼和廉价瓜菜，有排骨吃算是好菜了。
每当琥珀胡思乱想之后她就会深深责怪自己，人家对自己那幺好，非亲非故，竟然让自己白吃白住。她在乡下又不是没吃过苦，怎幺在冷柏年那儿做过了几个月的富家小姐的生活，就什幺都看不顺眼。
物质的享受，虽然是差了些，但是她精神愉快，不用受鸟气，这就足以令她开心。以前看电视，一小时为限，现在，可以由早看到晚上，直至张锦天睡觉了，如果不是张锦天睡在厅上，她还可以继续的看以下的节目。
这天没适合的电视节目，她走进厨房死缠着要替张妈妈做家务，张妈妈拗不过她，让她打鸡蛋。
她正在拿着两只筷子，在三只鸡蛋里拌啊拌，突然听见开门声：“琥珀，琥珀！”
“锦天回来了，快出去！”张妈妈抢过她的筷子，笑着把她推出门外。
“张老师，放学了！”琥珀倒了一杯茶给张锦天：“快六点了，学校开会？”
“不，我已经替你找到工作。”
“真的？”琥珀拍着手，叫起来：“是什幺工作？”
张锦天低下头，托了托眼镜框：“我怕你不喜欢，所以……我不敢说。”
“除了打劫银行，我什幺都肯干。”
他偷偷看她一眼，见她那幺急切，这才抬起头来：“我们学校后街有一间国光书院你知道吧？”
“我知道，他们的校服是绿色的。”
“他们的学校只有一个工友，一个人，做不了所有的工作，因此总务主任，想请一个清洁工人，帮帮手。比如，未上课之前，把桌椅抹好，下课后，把地板打扫干凈，一个月洗两次地，抹两次窗，主要那工友做，你辅助他。”
“这些工作，我可以做。”
“那位总务主任——胡Sir和我有点交情，他说你喜欢念书可以免费入学，不过薪金很少。”
“有多少？”
“一百五十元。”
“学费呢？”
“中三的学费八十元。”
“连学费我有二百三十元啦！让我想想，我每个月差不多有三条红衫鱼。”
“你愿意去做？”
“为什幺不愿意？什幺时候可以上学和上工，我担心功课赶不上。”
“明天就去，他们正在等人用，吃了晚饭，我陪你去做新校服。”
“好啊！我去告诉伯母……”
第八章
从此之后，琥珀过着半工半读的生活，虽然辛苦，但是，只要能够继续念书，她已经十分高兴，何况，张锦天每天一定提早出门，和琥珀一起上学，帮琥珀抹桌椅，他下了课，又去替琥珀打扫地方，所以琥珀一点也不吃力。
日子在平淡和愉快中度过。
几个月了，琥珀始终没有忘记子宁。
有一天，她收拾衣服，偶然在衣袋内找到一张和子宁合拍的照片，两个人手拉着手，两个人露着甜蜜的微笑。
琥珀像发现她的宝物，把相片收藏在枕下，每天临睡之前，她一定要看一遍相片，才能够安然入睡。
一个月前，她把羊毛衣送上王家，刚巧王夫人不在，她把毛衣交给忠叔。
不知道王夫人有没有替她把毛衣寄给子宁？也许没有，为了怕引起珍妮的不愉快，珍妮真幸福，有人处处为她着想，她却没有，为什幺？太穷？相逢恨晚？也许，是她命不好，好的东西不应该属于她。
琥珀的母亲常常说：“认命吧！”
“是的，认命吧！”琥珀对自己说：“读够书，就好好干一番事业。”
这天，午睡醒来，她走近门边，轻轻开了门，听见张妈妈和张锦天在轻声谈论她，琥珀连忙把门掩上。
她靠在墙上，心跳得急了一点，他们在说她什幺？
她很好奇，很想知道，终于，她把房门开了一条缝。
“……我不是管你，但是，你已经快三十岁了，难道不应该结婚？”
“妈，你不要忘记，我每个月只能赚很少的钱，怎能养家？”张锦天苦恼地说。
“现在，不是养着一家三口？”
“孩子呢？三个人就永远只有三个人？”
“船到桥头自然直！”
“总之，我不想太快结婚。”
“我以为你带琥珀回来，是要和她结婚……我知道，要培养感情，几个月来，大家同住同吃同上课同下班，还不够了解？”
“我带琥珀回来的原因，已经对你说过几十次了，她是我的学生，她有困难，我帮助她，就是那幺简单。”
“那你到底爱不爱琥珀？”
“这……”
“哈！面红得像烧乳猪皮，一看就知道你喜欢她。琥珀这孩子，的确令人喜欢。锦天，别放过机会，向她求婚吧！妈储了一点钱，够你们结婚之用。”
“我不能娶她！”
“为什幺？她已经不再是你的学生，没有人再会说你师生恋。”
“问题并不在于此，而是……琥珀根本不爱我，别再妄想，琥珀已经有了爱人。”
“谁？”
“王子宁。”
“就是去了美国的那个富家子？琥珀真笨，他都不理她，还想他干什幺？”
“琥珀这女孩子，很死心眼，听说，那姓王的也很爱她。”
“爱她？”张妈妈很鄙夷地哼了一声鼻音：“爱她就不应该溜掉！”
“其中有很多复杂原因，别再说了，琥珀快要午睡起床了。”
“我不管，我一定要琥珀做我的媳妇。”
“妈……”
琥珀再一次掩上了门，她缓缓地躺口床上，她承认张锦天是个很好的年轻人，忠诚、善良、品格清高，她也很喜欢他。可是，正如张锦天说的，她是一个很死心眼的人，她既然爱上了王子宁，就永远不会再爱别人。
深感负欠张家母子太多。
每一次她出粮，领到了薪金，总会拿五十元给张妈妈加菜，另外送张锦天一份礼物。
这一个月，她给了张妈妈一百元，张妈妈不肯要，琥珀很诚恳地说：“一百元，还不够我一天三餐，我还占了一个房间。”
“自己人，说这些话干什幺？锦天又不是看不起你，把钱收回去，多买几件新衣服，我知道你最喜欢买新衣。”
“伯母，我笨，不会赚钱，可是，我这是真心孝敬你的，你不能不要。”
“假如你在我家里居住也要付钱，那就太不像自己人，我不要。”
“好吧！既然伯母不要。”琥珀一直走回房间：“我也不好意思继续住下去。”