她走到戚染冬身旁站立,飞快地将她身上简单的服饰扫入眼,双手叉腰,一副质疑样,\"我问你,你是哪一房的丫鬟?\"
戚染冬一脸莫名地迎向她咄咄逼问的面容,微微偏头朝她一笑。
\"小丫头,我在问你话呢!\"丽大姐立即不耐烦地攒起眉,\"你是哑了啊?你是哪一房的丫鬟?\"
乍然听见她无心的话语,戚染冬唇边的微笑僵住,然后轻轻点了下头。
丽大姐一愣,尖声嚷叫起来:\"你真是哑巴啊?!\"
戚染冬微微一笑,当做回答。
丽大姐拍了拍额,\"我的老天爷啊!怎么会……瞧你生得白净秀雅,老天爷真是不公啊!\"猛地一顿,她忆起重要事,\"啊!你该不会是胡大妈带来的新丫鬟环吧!\"
不等戚染冬反应过来,丽大姐心焦地拉着她的手快速穿越回廊,\"你这不懂事的丫头,这儿不是可以让你随意闲晃之处,走走走!我得赶紧帮你安排个差事……对了?厨房里头堆着一些待洗碗筷,等会儿你就给我好好做。还有,端菜这小事儿你不会给我出乱子吧?晚膳将至,等会儿你就给我先端个小菜上堂去……小丫头,你听见没?\"
戚染冬露出一抹无力浅笑,不知该如何告诉这位性急的大姐,她根本就不是丫鬟,她是……
\"小丫头,你初来乍到,有些重要事我得先告诫你。首先呢,你得勤劳点儿、机灵点儿,不要像刚刚那个小丫头,没事净给我找麻烦,你听见没?\"
戚染冬好生无奈地点点头,扯着她的手欲解释说明,无奈丽大姐感受不到她的焦急,仍自顾自的继续交代。
\"还有啊……在管家除了主子们的脸色要看之外,咱们上头还有个元总管,别看他老是笑脸迎人,他可是比少爷还不好商量的棘手人物,你千万别惹恼他了……还有什么事需要交代一声?嗯嗯……对了,还有──\"
就在丽大姐的殷切说明下,戚染冬失去解释机会,只能任由她拉着,迈向前方。
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\"呼──呼──\"戚染冬受不住地将小手从冷水盆中抽出,连忙朝双掌暝呵出热气,然后搓了搓,藉以趋走寒气。
\"新来的,这里还有碗盘要洗呢。\"卷起衣袖的胖大娘抱着一盆碗盘在她身边放下,不忘交代一声:\"赶紧洗啊!记住要用乾布擦乾净,等会儿我们赶着用,听见没?\"
戚染冬睁着一双无辜大眼,柔顺地点点头,赶紧将小手沉人冷水中,认分地拿起一个个碗盘清洗。
她在这儿有多久了?半个时辰还是一个时辰了?只知道被丽大姐抓来厨房后,便被赋予洗碗的差事。
当她的手沉入冷水盆那一刹那,冰冷的感觉自双手一路蔓延至全身,尽管身上披着披风,但单薄的身子仍不住地抖动,无可抑制的寒气在四肢百骸间窜流,使她唇齿不住打颤着。
\"上菜喽!\"厨娘突地吆喝一声,一些机灵的丫鬟便步进厨房端起热腾腾的菜色上厅堂去。
霎时,原本冷清的厨房变得闹哄哄。
\"你!\"一名看似颇有经历的丫鬟在她身前站定,\"人手不够了.来帮忙端菜。\"
戚染冬张着惊讶双眼,忙举起正在冲洗的碗盘。
丫鬟不由分说,强将她拉起,瞧见她披在身上的披风,不悦地扯下,\"丫鬟就要有丫鬟的样子,碗盘等会儿再洗,现在你给我端莱上厅堂去!\"
在戚染冬反应过来前,她被冷水冻得通红的双手,多了盘香气四溢的热菜,目光朝向被丫鬟随意弃于一旁的披风,却遭喝止。
\"瞧啥?快快快!主子们等着用晚膳呢!\"丫鬟一个瞪眼,强推着她跟上前一位丫鬟的步伐。
戚染冬回头看了披风一眼,强忍着拂面而来的寒风,忙不迭跟上前位丫鬟的步履,随着她绕过一个又一个院宅,来到了一个宽广之地。
温暖烛光自堂内泻出,戚染冬这才发现她从未来过前堂,这是否意味着……她将会见到管家少爷──她未来的夫婿?
如此措手不及的情势让她心上多了分惴惴不安,戚染冬生出一股欲逃的念头,然而一个迟疑停顿,便遭到后头丫鬟的低斥。
\"前头的,给我小心点儿!要是菜盘摔了,看元总管怎么整治你。\"
戚染冬咬着下唇、硬着头皮跟着上阶梯,感受到堂内的温暖气息,正欲迈步跨越门槛,不经意的一抬眼──
堂内坐定了管扬晏、管夫人,以及随侍在旁的元泽夏,三人低声交谈着,等候丫鬟们将晚膳摆上桌。
眼界中出现了一张似曾相识的面容,那荡着冷意的紧绷唇角,教她感到熟悉不已,目光悄然往旁边一扫,那位爱笑的男子也唤起了她的记忆。
轰的一声!戚染冬的脑子混乱一片,无法思考。
接着,跟在她后头的丫鬟一个跨步绊到了她的脚跟,戚染冬一个踏步不稳,人就这么往前扑倒。
锵──尖锐的瓷盘落地声惊动了在座三人的注意。
管扬晏冷淡地看向扑倒地面的丫鬟,正欲开口,倒地的丫鬟一脸悲苦的抬起脸儿──
霎时,两人四目交接,空气凝结。
第三章
是市集上那位好心公子
是那位哑儿姑娘!
四目短暂凝望间,管扬晏及戚染冬的脑海赫然浮现这念头。
\"你们是怎么办事的?连盘菜都端不好。\"
首先发难的是身为总管的元泽夏,温醇的嗓音使得两人同时回过神来。
元泽夏的脸上依旧挂着盈盈笑意,吼人的嗓音不疾不徐,却带有一股浑然天成的威严,教丫鬟们听了,忍不住垂首、脸上浮动惧意。
\"元总管,真对不住,这丫鬟是今儿个才到府里的,回头我会好好教训她。\"守在厅堂伺候主子们的丽大姐刻不容缓地站出,承下了元泽夏的责难。
元泽夏看了眼丽大姐,\"既是如此,那还不赶快收拾乾净?\"
\"是。\"丽大姐朝管夫人微微一福,偏头朝两个吓呆的丫鬟使了个眼色。
两名丫鬟接收到指令,立即蹲下身帮忙收拾。
戚染冬一脸惶恐,压下浮在心头的诧然,赶忙垂首急欲收拾她所制造出的一团混乱,不知是否因心慌焦急之故,指尖反被破碎瓷盘刺了下。
霎时,鲜血自白嫩指尖流出,瞧得管扬晏心头莫名一紧。
意识过来前,管扬晏已采取行动,倏地离座跨于戚染冬身前,强制地执起她冒着鲜血的指尖,不加思索地放入口中吮含。
这个举动震慑住戚染冬,只见她一双水灵大眼浮现了愕然,却不知所措地只能任由地吮着手指。
渐渐地,团团红云袭上双颊,她羞赧地移开眼,不敢迎视他那双专注凝视她的冷眸。
一触及他的冷眼,既紧张又窃喜的复杂心绪辗转流窜于心,这莫名的心慌意乱,使她失去了迎视他的勇气。
她好有趣!
这是窜过管扬晏脑中的一抹快想,乍见她脸色由白转青,又由青转红,这其中的变化让他移不开眼。
当她羞怯地垂眼,掩住那双水灵瞳眸时,他竟感到没来由地失望。
\"少爷……\"元泽夏瞪大双眼,逸出惊呼,僵硬地看着主子与丫鬟间衍生出的暧昧波动。
老天啊!一向冷静自若的主子,怎会在下人们面前做出这般惊人之举?