\"庄爷谬赞了,请赶快进门入座,你是少夫人的长辈,理当坐主桌。\"
庄奇尴尬笑了笑,举手忙制止元泽夏的热心安排,\"元总管,庄某虽想讨杯喜酒喝,但……正事为上。
趁着吉时未及,可否帮老夫向管公子通报一声,我想与管公子一晤。\"
元泽夏沉吟了半晌,眯着眼点头,\"庄爷请随我入府,我去请示少爷。\"
\"劳烦元总管了。\"庄奇颔了颔首,举步跟上他的步履。
踏入管府前,庄奇抬头望了眼湛蓝的天,低头叹了一声,喃喃低语:\"也该是时候了……\"
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管府内院书房──
管扬晏身着一袭喜服踏入书房,不意外见到在品茗的庄奇。
庄奇一见到他,即刻起身,朝他拱手行礼,\"管公子,久违了。\"
\"庄爷,久违了。\"管扬晏以前曾与庄奇商事来往过,后因他转往海上贸易发展,这才结束了两方的合作。
\"管公子今儿个大喜,我却执意会晤一面,请见谅!\"
\"庄爷,快别这么说。\"管扬晏扬手示意,随即在庄奇对面落座,\"庄爷,不知你执意见我一面是为了……\"
\"为了侄女而来。\"庄奇也不隐瞒,开门见山道:\"说来惭愧,我庄奇霸住戚家家业已足足十年,原想代义兄好生照顾孤苦无依的侄女,却不料──\"
\"不料冬儿的奶娘对您心存成见,遂带着冬儿远走他乡。\"
\"是啊!\"庄奇唉声叹气,\"李大妈性子倔强,她一口咬定我是杀害大哥、夺取戚家家产的罪魁祸首,所以一气之下便带着侄女远走他乡──说来惭愧!若当初我坚持到底,也不至于让侄女在外飘荡多年……\"
\"庄爷,冬儿她从未怪过您,您别自责。\"管扬晏简明转达戚染冬之意。
\"是吗?侄女真不怪我?\"庄奇深深叹气,\"这几年我不是没有差人寻找侄女的下落,只是……总是铩羽而归。\"
\"这也不怪您,我爹也是用尽各种法子,才打探到冬儿及奶娘的下落,进而请人带她们回广州。\"
\"感谢管老爷。\"庄奇慎重的自怀中掏出一包物品,起身走向管扬晏,将手中之物递上前。
\"这是?\"管扬晏的脸庞出现一丝疑虑。
庄奇一笑,\"这是我给侄女的一份贺礼,请管公子代为转交。\"
管扬晏接过,掂了掂重量,意外地轻盈,\"这是?\"
庄奇悠然一笑,\"侄女见之便知老夫心意。\"
\"嗯。\"管扬晏未加追问,\"我会转交给冬儿。\"
\"另,庄某受人之托,冒昧向管公子问一声,是否有意加入商帮?\"
管扬晏看了他一眼,\"原来今儿个庄爷另个身份是说客。\"
\"不不不。\"庄奇赶忙解释,\"庄某仅是受人之托,未有勉强之意,若管公子给了一个不字,我必定依言转达。\"
\"不知庄爷是受何人之托?\"这人的身份倒教管扬晏好奇了。
\"不瞒管公子,庄某是受内人所托。\"
\"庄夫人?!\"这可教管扬晏讶异了。
庄奇点头,\"她言明亦是受人之托,但妇道人家不明了商场之事,遂请我向管公子问一声。\"
管扬晏思忖了一下,缓言道:\"庄爷,加入商帮与否,我自有分寸,劳庄爷走这一趟了。\"
\"不劳烦、不劳烦,此趟主要是为讨杯喜酒而来。\"庄奇顿了下,\"不瞒管公子,这几年商帮崛起,大有与朝廷对抗之意,再加上朝廷对福建、广东一带施行禁海令,海上贸易越来越困难了。\"
\"难道,庄爷有加入商帮之意?\"管扬晏脸色未变的轻问。
庄奇牵唇笑了笑,\"我想加入商帮与否,以后皆不是我所能决定之事。\"
\"庄爷此话之意……\"管扬晏问话未完,即传来叩门声。
元泽夏收回叩门的手,昂声道了句:\"少爷,吉时已到,该拜堂了。\"
\"嗯。\"管扬晏应了声,压下疑惑,转向庄奇邀约道:\"还请庄爷务必留下喝杯喜酒。\"
\"一定、一定。\"庄奇含笑点头。
管扬晏打开门扉,\"泽夏,庄爷就请你带他入座了。\"
\"小的知道。\"元泽夏含笑点头,转而迎向庄奇,\"庄爷,请随我来。\"
\"好。\"庄奇也不罗嗦,举步跟上元泽夏的步伐。
瞧着昂首阔步往另个方向离开的管扬晏,庄奇内心欣慰不已。
他缓缓转过脸,抬头望天,低喃道:\"大哥,小弟我……总算对你有个交代了。\"
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一拜天地、二拜高堂、夫妻交拜、送入洞房──
嘹亮的一句送入洞房后,揭开了热闹的喜宴,新郎官管扬晏依旧一脸冷漠,看不出一丝当新郎官的喜悦,他只消一瞪眼,便教宾客的贺辞都卡在喉间说不出。
处事圆滑的元泽夏察觉到主子并无意招呼宾客,所以刻意摆出一张冷脸吓人。
他摇摇头,抢过主子手上的酒杯,\"各位!今儿个是我家少爷大喜之日,大家就别为难他了,让他跟新娘子去过个羡煞人的小登科之夜吧!\"
此言一出,宾客们一阵喧哗。
管扬晏则多瞥了他几眼,接着放心地将满场宾客交付与他,一个转身,毫不恋栈的朝内院步去。
元泽夏手持一壶酒及一只酒杯,漾着愉悦的笑在宾客间转来绕去,逢人便乾杯,不一会儿工夫便显得有些醉了。
\"元总管,你还好吧?\"坐在席间闷闷不乐的程翠环,见他身子晃了下,小声问道。
\"表小姐,我没问题!\"元泽夏不禁莞尔,\"对了,我还没敬表小姐一杯呢!来来来……\"他主动为程翠环空荡的酒杯注酒,\"我敬表小姐一杯。\"
正当程翠环欲举杯时,酒杯却在半空中教人给截了去。
\"我代她喝吧!\"冉飒秋一脸温和微笑,随即一口饮尽杯中物。
程翠环不快地噘嘴,\"你这讨厌鬼,就连酒也跟我抢着喝,你……你真是让人越瞧越讨厌!\"
\"好说、好说。\"面对她的咋声,冉飒秋不以为意地随口应答,\"若我不好心为你挡酒,以你那一杯即醉的酒力,挡得住酒的后劲吗?\"
\"你!\"程翠环轻易地便教他挑起火气,\"冉飒秋,你这讨厌鬼!谁教你坐在我旁边的?快离我远一点!\"
\"你是客、我也是客,如今已满座,你要我上哪儿找座位去?\"冉飒秋不愠不火的道。
程翠环咬唇,放眼望去确实皆已满座,教她又气又恼地死捏着帕巾泄愤。
\"表小姐,你别恼,咱们不喝酒,改喝茶如何?\"元泽夏见状,忙出声打圆场,\"再者,冉公子是一心护卫表小姐,你就别怪他了。\"
\"护卫我?\"程翠环仿若听到一个天大笑话般嗤笑一声,\"他不反过来欺侮我就谢谢菩萨了!\"
\"瞧!这年头多的是不识好人心的笨蛋。\"冉飒秋立即反讥一句。
程翠环恼怒的拍桌,一喝:\"冉飒秋!你说谁是笨蛋?\"
\"谁应我,谁就是喽!\"冉飒秋不痛不痒的举杯轻啜。