「我总觉得……主公变了……现在他想铲除二宫神保的原因，已经不是那么单纯地想为鬼冢家报仇了……现今宇野贵之病危，主公正积极活动谋夺城主之位。所以主公希望能愈快解决二宫神己愈好，好专心准备继任城主一职的事。」
「呵……」水无月翼苦笑。
「人一旦沾染到权势这种东西，就会像上了瘾似的，很难抽身了。」
七地光辉低下了头，心底也和水无月翼有着同样浓厚的无奈。影月流效忠鬼冢一家，为的是前代恩仇，现今．却成了鬼冢暗己手中谋夺权禄的工具……但既已宣誓效忠，他们这一身一命，便不是自己的了。
「大首领……」
水无月翼抬手阻止七地光辉继续说下去。
「这次二宫神保前往京都，我会设法让二宫神保命我随行，届时，我会在路上解决他。你去回复主公，就说我这次一定会达成使命。」
七地光辉看了水无月翼一眼，只觉得他眉宇间的裤折犹如刀刻，盛载着化不开的愁绪……以武力而论，水无月翼要杀死二宫神保绝对不是难事，然而，八年了，行动失败的理由固然合情合理，但是，七地光辉总觉得水无月翼是另有羁绊，才导致暗杀行动屡屡失败。那么，那个羁绊究竟是……「主公有个意思，在信里面没有明说，但主公要我提醒你，假使路上有绊脚石，也该一并剔除。」
水无月翼闻言一震。鬼冢暗己的意思，他明白。有了冷绯衣的协助，二宫神保的势力才能日益巩固扩大，这也是二宫神保对于冷绯衣的一些举措未做处置的原因之一。因此，如果鬼冢暗己意欲对付二宫神保除了报仇之外，另有权势上的考量的话，则冷绯衣也不能不除。
沉吟了会儿，水无月翼方自缓缓开口：「影月流效忠鬼冢一族，只求得报先代大仇，因此我会取得二宫神保的项上头颅，至于其它……」他看着七地光辉，怎么也无法直接将真心话说出口，只好使用隐讳的语言。「不要弄脏了自己的手。」
「我知道了。」七地光辉点头应是。七地光辉可以理解水无月翼的心情。可是，这由得了他们做主吗？
水无月翼对七地光辉笑笑，拍了拍他的肩。
蓦然问，七地光辉在冥冥之中感到--这将是他最后一次见到水无月翼了。
第八章
室内灯光昏悠悠地在夜风中晃着。
冷绯衣为二宫神保卸下外衣，交给侍女，侍女们准备寝具妥当后，一一退了出去。冷绯衣来到二宫神保身后，轻轻为他揉着双肩。
「如何？你娘家的人大老远从中土而来，这几天在这里住得还习惯吗？」二宫神保将冷绯衣的手握在掌心里轻轻摩挲着。
「很好，多谢主公挂心。」冷绯衣倚上二宫神保的胸前，思绪却飘到下午伪装成八神义忠的水无月翼所说的话上。
「这次二宫神保前往京都，其中另有秘密。」从柱子后传来的话语，一字不漏地窜进冷绯衣耳中。「记得三年前和二宫神保有过一段亲密关系的智子吗？她为二宫神保留下了一名庶子，二宫神保派八神义浩将那孩子带到京都藏匿。当时岩崎忠夫解决掉的孩子是假的。」
二官神保未发现冷绯衣温顺笑容下的心思，只是温柔地以指顺理着她一头柔丝，「有你娘家的人来陪你也好，那样我不在城里的期间，你就不会太闷了。」
抬头看着与自己结发八年的丈夫，冷绯衣知道，他是真的爱她，但是她无法以同等的爱情回报，只因她虽强悍，却也无力控制自己的感情。早已将全副爱恋缠绕于水无月翼身上的她，哪来的感情用以还给二宫神保呢？所以，她以保护他的性命、协助他扩充二宫家的势力来还这一分恩情，然而现在……「做个交易--我替你保护你的孩子。」
反刍着这句话的冷绯衣忍不住颤抖。水无月翼没有说出口的话，意思很明显，二宫神保要对她的孩子采取行动--「如她对二宫神保的孩子做的一样--这让她惊悸。二宫神保爱她，却因城主的身份而不得不顾忌血统，也因而无法坐视由身上未有半滴二宫家血液的二宫神已继承城主之位，因此，二宫神保的决定情有可原，但……身为母亲，冷绯衣会拼尽一切保护二宫神已。
八年来，她为了让二宫神保接受二宫神已做了太多天理不容的事，因此现在，没有理由功亏一篑。
「这次你前往京都，我想，你可以带义忠一起去……自从当年他重伤痊愈之后，为人变得沉稳多了，这次让他跟你一起去，一方面表示对他的器重，另方面也可以让他历练一下。倒是把义浩留下来，帮我的忙。」冷绯衣说道。
「城里会有什么事？需要义浩来帮你？」
「主要是我娘家的人，尤其是我父亲的弟子--铁勒。他性格粗豪，经常得罪人而不自知，昨天又和岩崎大人起了冲突，虽然被我暂时劝住了，但……他们双方还是都很不服气，万一惹得铁靳狂性大发，只怕连我都镇压不住，所以我需要义浩，对铁勒来说，只有架在他脖子上的刀才能叫他听话。」
「这样？」二宫神保沉吟了一下，在「啸傲山庄」一行人抵达后，一次宴会上曾经为了印证中土与东瀛武学的孰优孰劣而举行比斗，铁靳一身横练功夫打得旭宫城内众武将面上无光，也才让吞不下这口气的岩崎忠夫动不动就爱以言语讥刺，而「啸傲山庄」一行人因出身草莽，向来无法无天惯了，因此也跟城里众家臣处得不太愉快……「好吧！我让义浩帮你，这次就由义忠随我出行吧！」
「多谢主公。」冷绯衣微笑，靠上二宫神保的胸膛。听着其下心跳，冷绯衣缓缓闭上双眼，压抑心底窜流的动摇。
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枫色赤红如火的秋，漫山红叶随风摇曳，像是燃烧的火焰一般刺目耀眼。
山洞里一道瀑布激冲而下，黑石白水掩映在赤红丹枫间，壮阔中另有一番妩媚。看着眼前景色，二宫神保不知怎的想起了冷绯衣。
看似娇柔的女子，却有着出人意料的坚毅。一如经霜的红枫．因血色而艳，难怪老家臣寺泽敏男对冷绯衣怀着无尽恐惧，彷佛冷绯衣是以吸食人血为养的鬼……而他自己……，在恋慕之外，何尝不是也对冷绯衣有着隐约的惧怕？不然，他就不会将自己的孩子藏到了城外了二宫神保看着和花泽岚携手站在瀑布处笑得开心的二宫神已--这个继承了他的姓氏，却和他一点关系也没有的孩子……遗传了冷绯衣的美貌和聪慧，才八岁年纪便已展现了高人一等的才华。就这点而言，让二宫神已继承旭宫城该是最正确的选择，但是，这个孩子和他一点血缘关系也没有。
「父亲大人，」二宫神已指着上面的瀑布顶端，「我想和岚爬上去看看，可以吗？」
「可以，但是要小心，知道吗？」二宫神保说着，随即对随行的八神义忠使了个眼色。
「岚，我们走吧！」二宫神已牵着花泽岚的手，两个小小身影随即攀上了高一层的岩石，慢慢向上爬去。
二宫神保看着二宫神已那张和冷绯衣神似的脸庞不禁握紧了拳头。要断送这样一条美丽的生命，教他于心何忍？更何况，八年的父子之情岂是泛泛？他曾经看着那孩子哭、笑；从牙牙学语到会跑会跳……但是，为了二宫家的血脉，他必须这么做。