第一章
康瓦尔：1849
从一间典型的英国农舍窗里传出一阵奇魅的异国音乐望进去．一个黑皮肤的女人盘腿坐在地毯上弹着一把古怪的琴。在她前面，她的高徒正配合音乐，翩翩起舞。
莎梅看着薇妮青出于蓝的舞技，眼中不时流露出赞赏的神色。这个英国姑娘是大生的舞者，不管她教什么，总是一学就会，而且跳得更好，她的舞姿仿佛水上的诗篇，流转写意，而她眼中则写着年轻的梦幻与渴望。这是第一次．莎梅发觉她真的长大了。
而且长成了一个美女。当她停下来时．莎梅凝望她浑圆修长的腿、纤细的腰肢，以及温柔起伏的胸口。心里充满了骄傲。
“你跳得太好了，甚至你的母亲都比不上。如果你是在苏丹的寝宫，一定是他最钟爱的妃子， 不定会当上他的皇后”薇妮喘息未定，盈盈地笑了“我真的那么好吗．莎梅？”
“你是天才中的天才。”
薇妮在她边坐下，褪下手镯交给她。“我喜欢跳舞，可是永远比不妈妈，她才是最好的。”
薇妮的母亲芙兰在法国乡下出生，父亲是个舞师，女儿继承衣钵，却大大轰动了巴黎，满城观众都为她的舞艺深深倾倒。当时她的花名叫做乔丹娜，所到之处，王公贵卿都争相交结。她被誉为是欧洲有史以来最伟大的舞蹈家，声誉之盛，无人能比。
然而就在她的事业如日中天的时候，突然带着她的女仆平空消失了、许多人四处追寻她，却都徒劳而返，她就是失踪了。关于她的一下落，众说纷坛．事实是芙兰爱上一个英俊而多识的英国人贝华德。他带着芙兰北渡英吉利海峡，在英国结婚定居，薇妮就是他们的爱情结晶。
“你比你妈妈跳得还好，”’莎梅说、“她跳舞是为了父亲的期望，你的舞却是出自内心的喜爱。你妈妈又跳芭蕾，你学的舞就广泛多了。”
薇妮看着她的伴护和唯一的朋友，并不真正相信她的话。她觉得是莎梅太偏爱她了，所才会有这种感觉。说起莎梅的故事，那也是一段曲折的伤心史。她生在土耳其后宫．母亲是苏丹最宠爱的妃子。然而老王死后。新王即位，把他父王的妻妾全都卖给奴隶贩子，莎梅也在其中，那时她才14岁。
总算是她的造化，薇妮的外公那时正在阿拉伯，偶尔看见奴隶摊子上，一个跟他女儿年纪相仿的女孩瑟缩地站着，动了恻隐之心把她买下来，送回去给他女儿芙兰做伴。莎梅跟着芙兰读书识字，因为天资聪颖，学会了许多种语言。芙兰嫁给贝华德时，莎梅也跟着她到了口家。等到薇妮呱呱落地，莎梅就是她最无微不至的保姆了。
薇妮的父亲是个旅行家，他出身富裕，却生性漂泊不定，芙兰嫁给他之后，也心甘情愿地随地云游四方。薇妮出生之后，他们带着小女儿和莎悔，照样潇潇洒洒地四处游历。
薇妮12岁那年，随着父亲回英国老家探望祖母。他们要走时，薇妮的祖母坚持孙女儿留下来接受正规教育。华德夫妇无可奈何，也只好同意了。从此以后，每年只有在圣诞节时薇妮才能和父母相聚。若不是莎梅陪在她身边，她的成长岁月一定会闷死她。平常和莎梅谈谈讲讲她们游历过的地方，成了她最大的消遣。她和莎梅都希望有一天还能和她的父亲一起环游世界。
莎梅住在苏丹后宫时学过各国舞蹈，她把这些舞一股脑儿都教给了薇妮，芙兰则教女儿芭蕾。等住到与世隔绝的康瓦尔，因为日子实在不好打发，莎梅便裁了各式舞衣，教薇妮穿起来，跳舞遣兴。不过薇妮的祖母不大赞成她跳那些花花俏俏的舞，通常都必须等她做完其他功课，才许她学舞。 几年下来，薇妮的舞艺越来越精湛．莎梅称赞她的其实都是实话。
自从去年春天她的祖母去世之后，薇妮的心情一直好不起来。尤其是和莎梅独处荒村，寂寞就像蚀骨之痛，更让她抑郁寡欢。这会儿薇妮站起身来，走过房问。“我要换件衣服去等邮车，说不定今天会收到爸爸妈妈的信。”
莎梅注视薇妮，心中充满了爱怜。她知道薇妮的父母都疼爱她，可是他们自己就像追寻彩虹的孩子一样，忘了他们在英国的责任。
薇妮等了邮车回来，莎梅不用问也知道她没有收到信，那个可爱的孩子脸上明摆着落寞与失望。
莎悔跟着她走进厨房，看着她脱下披风吊在墙上的挂钩上。“我替你熬了一些热汤，薇妮。等你吃饱，心情就会好多了。”
薇妮摇摇头。“我不饿。”年轻的女孩望出窗外，乌云低压，显然又要下雪了。整整一个月，太阳没有露过脸，连炉里的熊熊烈火好像都驱不散一室的阴寒。
莎梅牵着薇妮的手，硬把她塞进椅子里。“你得保持元气，否则等你的爸妈来接你时，你就无法上路了，那可不是闹着玩的事。”
薇妮柔顺地点点头，却还是没动桌上热腾腾的食物，只端了一杯茶踱到窗前。她真希望有人会来看她，任何人都好。除了邮车之外，她和莎梅已经有三个月没看到别人了。“不要老是站在窗边，你会着凉。”莎梅警告她。
“有什么关系？谁会在意呢？”薇妮的语气充满了自怜的感伤。平常她总是笑语盈盈，今天实在是心情太坏了。
“自怜对你没有好处，薇妮，你应该多想一些快乐的事。在我父王的后宫，有个女人可以想象她到任何她想去的地方。如果她想爬上天，她就闭上眼睛，仔仔细细地形容给我们听，她说得好像身历其境一样。她把这套本事教给了我，我可以教你。”
“不！我不想活在幻想的世界中，我要实实在在地活着。我要站在一大绿草如茵的土地上，感觉阳光照在脸上的滋味。”
“我想你说得没错，”莎梅同意道，“我相信不久之后，你就会真正地快乐，不必只是梦想了。”
薇妮的眼睛陡地一亮。“莎梅，帮我算算命。告诉我，未来我会遭遇什么事。”她央求道。莎梅有时能够预测未来的事，可是她总不肯帮薇妮算命。
这次也一样。“不！我告诉你很多次了，我不会替你算命。如果你的命运不好，我并不想知道。”
“为什么？”薇妮坚持。“也许你会看见好运呢！”
“你知道我的规矩，我从不替亲近的人算命。”莎梅仍然不肯。
薇妮泄了气。莎梅不答应的事，就算她说破嘴．她也不会点头。“还有什么事会比现在更糟？”莎梅实在不忍心看见薇妮失望的神情，只好勉强拉着她坐下来。
“好吧！不过如果我看见我不喜欢的事，我就不说。”莎梅握住薇妮纤细的手抓得很紧。荷妮以为她要看掌纹，可是她反而越握越紧，然后抬起头来看着薇妮。
“我看见不久之后你就要乘船出海，”莎梅开始说。“路途不清楚，不过你会进入一片金色的土地……这也不太清楚。”
薇妮盯着她专注的脸，想要看守她的思想。“世界上真有这样的地方吗，莎梅？”
“那是一个遥远的国度，那是一个新世界，你会去寻找失去的东西。”莎梅的声音仿佛来自远方。
“我不懂，什么新世界？”