“你是谁？”她问道。
“向一个强盗问这个问题，不是很可笑吗？我们向来是匿名的。”他避不作答。 “是的，不过我怀疑你是跟别人打赌，所以才来抢劫我，也许你只是为了找乐子。”
他微笑了。
“你也许会做这种事，罗伊斯顿夫人，但是我可是货真价实的强盗。”
“你知道我的名字？”
“你这么‘出名’，只要是住在柏莱顿或伦敦附近的人，哪一个会不知道你？” 他的话里一点也没有赞美的意思，罗伊斯顿夫人低声说：“从你说话的态度来看，我想你是说我……声名狼藉。”
“我不会那么无礼的对你说这种活。”
“但是你心里这么想。”
“我怎么想又有什么关系呢？” “外界对我的传闻很多，我不知道你听到些什么。”
“听到的很多，不过我只相信一半。”
“我不知道你听到了什么，又怎么知道你相信的是不是事实呢？”
他笑了，因为她说话的样子象个孩子，而不象成熟的女人。
“你非常美，罗伊斯顿夫人！”他停了一会儿说道。“所以我很替你惋惜。”
“惋惜什么？”她问。
“惋惜你的名字竟然和酒吧里的醉汉、俱乐部里的纨绔子弟连在一起。”
“你怎么知道这些事？”她愤怒地问；他做了个手势，然后把目光望向树林。月光穿过树梢，为长满青苔的地面洒下一面晶亮的银网。
“谣传和丑闻跟风一样，是无所不至的。”
她顺着他的目光望过去，发现眼前的景色是那么宁静美好。
她突然觉得他给了她一双新的眼睛，让她看到过去从没有注意到的事物，树下这份宁谧安详，正是她一向渴望却追求不到的。
他们沉默了好久。
“我想你会了解的。”他低沉有力地说着，似乎看穿了她的心思。
这个奇特的场面使她不知所措，于是她把戒指递给他，很快地说：“把这个拿去，让我走吧！”
“你把戒指收回去！”
“真的吗？”
“你说那是你母亲的遗物。”
“是的。”
“我相信你。”
“我以为你不会相信的。”
“你会发现我不是容易受骗的。”
她眼中有点不悦的神色，问道：“你这话是什么意思？”
“不用我说，你也知道。”
她定定地望着他。忽然他换了一种声调说：“我差点忘了自已是强盗，既然我让你把戒指留下，你应该给我价值相等的报偿。”
罗伊斯顿夫人向马车瞥了一眼，回过头来看着他。
“我身上没有其他东西了。”她说。
她静静地站着，望着他唇边浮起的笑意。
他走了过去，托起她的脸，然后双臂环抱着她，他的唇压上了她。
一刹那间，她觉得这是幻觉，是不可能发生的。
但是一股她从没有感受过的热流却自体内升起，直冲到她的喉咙。
那种难以形容的甜美温馨似乎和这个银色世界融为一体了。
他把她抱得更紧。
然后是一阵剧烈的震撼，一阵令人昏眩的狂喜……
他放开了她。
他们感到窒息，定定地对望着。
他转过身，领着她走向马车；她的脑海里一片空白，只是茫茫然地跟他走。
他打开车门，把她扶上去；她感到他的手握住了她的肘。
车子开始前进了，经过他身边时，他举帽向她致意。
她靠在座位上，呼吸急促，心“砰、砰”地跳着。
直到柏莱顿的灯火映入眼帘，她才伸手摸模自己的领项。
她的翡翠项链不在——那么，这一切不是她的幻觉，而是真的了！
金黄色的灯光从她的住屋里射出来。
这是史坦区一栋高雅舒适的建筑物，她从伦敦带来的仆人都能有自己的房间。
自从——七八三年王子开始到这里以来，柏莱顿虽然陆续兴建了很多房子，却仍然在闹房荒。到温泉区参加王子宴会的权贵们，往往要花很高的代价，才能找一个容身的地方。
罗伊斯顿夫人很庆幸自己有这么一栋房子，不必象其他人一样去租郊外的小屋，或者去挤旅馆。
为了准备庆祝王子的生日，这个星期以来，城里更是拥脐不堪。
路上，罗伊斯顿夫人看见整个史坦区，包括她住屋的：外面，都已经架设好了庆祝用的照明设备。
所幸这些照明设备都没有点燃，因为她不希望等门的仆人注意到她这副样子。
杰克打开车门的时候，她低声对他说：“今晚发生的事不准告诉任何人，不管是屋里的仆人或是你城里的朋友，都不准提。”
“我知道，夫人。”
“如果你违背我的命令，我会立刻把你解雇。”
“我不会说的，夫人。”
“很好！请你把我的话转告汉克斯。”
“是的，夫人。”
她很快地走进屋子，时间已经很晚了，大厅中的蜡烛闪烁不定。
她没带回披肩，又生怕别人发现她的首饰都不见了，就匆匆越过守夜人，上了楼梯。
他是个中年人，因为诚实可靠，所以她特地把他从伦敦带来。 “晚安，唐佛。”她在楼梯上对他说。
“晚安，夫人，您今晚一定过得很愉快；这里有一些您的信。”
“我明天早上再看。”罗伊期顿夫人急急地说，然后就进了卧室。
一个年老的女仆在卧室里等着，她知道女主人在这个时候不喜欢说话，于是一言不发地为她换衣服。
正要把换下来的长裙拿出去地时候，她瞥了梳妆台上的珠宝盒一眼说：“您的翡翠项链到哪里去了，夫人？”
“为了安全起见，我把它收起来了，汉娜。”罗伊斯顿夫人回答。
“为了安全起见？”
“是啊，你一定也看见了，全城都贴满了布告，要大家小心戒备，提防宵小。”
“是的，夫人。不过我想那个新来的车夫身上带着枪。”
罗伊斯顿夫人心想：杰克虽然带了枪，似乎也没有派上用场。
“不要紧的，汉娜，用不着担心。我们明天早上再谈这个问题。”
“是的，夫人，反正您已经平安到家了。”
她走出房间，带上了门。
罗伊斯顿夫人并没有立刻上床，她手执蜡烛，对着梳妆台上的镜子细细端详自己。
她的眼睛发出奇异的光芒，嘴唇柔软红润。
她知道，这都是因为那一吻——一个只露出半边脸的陌生男子、一个罪犯一个强盗给她的一吻！
“我一定是疯了！”她喃喃自语。
然而，她却难以忘怀他温润的唇、那股直上喉头的热流、那份震撼，还有那份令人昏眩的喜悦，这一切都是她从来尝到的。
她望着镜中的自己，静静地望着……突然，她觉得再也忍受不了，猛地吹熄蜡烛。
黑暗中，她摸索着上了床，把脸深深地埋在枕头里。
第二章
一早醒来，罗伊斯顿夫人的心情和往日截然不同。
无论如何，她到底是皮尔的妻子，在社交界也是很重要的人物，对于昨晚发生的事，归根结底，她只能说那银色的月光使她疯狂了。
当时她或许无法阻止他的吻，至少，她的心里应该有抗拒的念头，然而她竟一点抗拒的意思都没有……。
不过，这只是一段过去的插曲，她应该很快地把它忘记。
目前更重要的，是要考虑如何妥善地应付伯爵，此刻他必定还在为自尊心受到打击而气愤懊恼。
每天早上，在换好衣服，处理完许多信件和请柬之后，她都会在史坦区散步。
这是一条宽广的大道，往伦敦及里威斯的道路在此交会，然后直通到海边；在柏菜顿，这是最热门的散步区。