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第 18 页

 

  罗伊斯顿夫人非常平静:“继续说下去。”她催促着。

  “我听见他们走进主人的房间,但是他曾经一再吩咐我,万一发生了什么事,叫我千万不要插手,而且要装做不认识他,所以我就在外面偷听,他们说的每一句话我都听得一清二楚。”

  “他们说些什么?”

  “他们把他叫醒,说他是强盗。他大笑着说,他只是个旅客,而且经常住在这间旅社里,他们一定是弄错了。”



  “然后他们怎么说呢?”

  “他们开始搜他的房间,我听到他们翻箱倒柜的声音。”

  “那么他们有没有找到什么?”

  “找到了夫人您的戒指。”

  罗伊斯顿夫人惊叫了一声。

  “还有别的东西吗?”



  “没有了,夫人。”

  “后来怎么样?”

  “他们问他的名字,但是他不肯说。”

  “你能确定?”

  “是的。接着他们又问那枚戒指是怎么来的,他说那是他自己的事。”

  “然后呢?”

  “他们叫他穿上衣服,就把他带走了。”

  “骑马?”

  “不,他们有马车。”

  “你知不知道他们把他带到那里去了?”

  “知道,夫人。我跟踪他们了。”

  “他们到哪里?”

  “到主人抢您首饰那晚举行舞会的那间大房子里去了。”

  “马歇尔爵士的府邸!他们就把他留在那里了?”

  “我想他们一定是把他关起来了。然后他们三个全上了马车离开了。”

  “然后你就来告诉我了?”

  “是的,夫人。我觉得这是最好的办法。”

  “你做得很对,德柴尔。”

  一阵虚弱突然向她袭来,她觉得自己要昏倒了。她紧紧抓住窗沿,不断地告诉自己:她必须去救他……她一定要救他!德柴尔目不转睛地望着她,曙光照在他的脸上,她看见他焦灼的神色中还混合了一份天真的信任,仿佛确信她绝不会背弃他的主人。

  罗伊斯顿夫人手托额头尽力思索着,但是脑子里却象塞满了乱丝,无法整理出一个头绪。

  她记起贾士德爵士说要拟定个计划取回艾薇尔的项链的时候,他脸上的那种表情。

  他灰色眼睛里流露的坚定信心,使她知道她用不着害伯,他一定会成功的。 “告诉我……我该怎么做……告诉我!”她在心底哭喊着。

  突然,仿佛是他回答了她的问题,整个计划的每一部分、每个细节都清清楚楚地出现在她脑海里。她深深吸了一口气。她会尽全力去做的,只要时间还来得及。

  “你知不知道杰克睡在那里?”她问德柴尔。

  “知道,夫人。他告诉我,他就睡在进口第一个马厩的对面。”

  “对,你去叫醒他!”

  “是的,夫人。” “告诉他,六点钟的时候,把我那辆轻便的密闭旅行马车还有四匹马准备好。”

  “离现在大约半小时,夫人。”

  “对,我只要他一个人替我驾车;告诉他,随便他向汉克斯跟其他仆人怎么解释,反正到时候不要有第三个人在车上。”

  “是的,夫人。”

  “还有,你要把你主人的马准备好,牵到昨晚我们晚餐的空地上去。这件事要尽快办,以防他们到旅社去做进一步的搜查。”

  “我懂,夫人。”

  罗伊斯顿夫人伸手去关窗户。

  “您想您能救得了他吗,夫人?”这是一声热切的呼喊。

  “我会祈求上帝帮助我们。”罗伊斯顿夫人说完,就关上了窗户。

  七点刚过几分,一辆马车驶到马歇尔爵士府邸的大门口。一个仆人诧异地奔下台阶,打开车门。

  罗伊斯顿夫人从车里走了出来,身上穿着蓝色的丝织外套,上面缀了白色的流苏;帽子上的驼鸟毛迎风飘扬。

  “我要见爵士大人。”她告诉匆匆迎向大厅的管家。

  “大人还没有下楼,夫人。”

  “请你转告大人,就说罗伊斯顿夫人非常抱歉这么早来打搅他,不过她有非常重要的事,必须立刻见他。”

  “我会把您的话传达给大人的。”管事说。

  他把罗伊斯顿夫人引进一间舒适的客厅。

  她在室内坐立不安,来回走动着,双手不时无意识地抚摸桌上的画片和鼻烟盒。她不断看着壁炉架上的钟,大约十五分钟后,门终于开了。

  衣着十分时髦的马歇尔爵士带着满脸惊讶的神色走进屋里。他是个中年男人,身材略微发胖,罗伊斯顿夫人知道,他对自己的社会地位及名誉声望非常引以为傲。

  她向他屈膝行礼,而他只草率地吻了一下她的手。

  “夫人!这真是个大大的意外!”

  “请原谅我这么早来打搅您,大人,”她说。“不过,您一定也知道,如果不是为了非常重要的事,我是不敢来拜望您的。”

  马歇尔爵士似乎不太相信地扬了扬眉毛,然后回答:“夫人请坐下好吗?让我替你叫些茶点来。”

  “不,不必了,我什么也不要!”罗伊斯顿夫人说。“本来我是不敢来打搅您的,大人。不过因为有一个人认为您值得信赖,所以要我来跑这一趟。”

  “信赖?”马歇尔爵土非常怀疑地说。“我不了解你的意思。”

  罗伊斯顿夫人回头看看,似乎怕有人偷听,然后轻声说:“我听说大人的府邸中关了一名犯人。”

  “你怎么知道?”

  “是真的吗?”

  “是的,这是真的。那个人是午夜被送来的,据我所知,他是个恶名昭彰的强盗,骚扰地方人民有很长一段时间了。”

  “这是您所知道的情形吗?”

  “是的,昨天傍晚我就得到报告,说可能有这么一件事发生,所以他被送来的时候我一点也不惊讶;在军方提他去审问以前,他由我负责监管。”

  “当然,除了您这儿,还有什么地方更合适呢--如果他真是个罪犯的话?”

  “我相信是不会错的。而且今天早上,军方就要来提他了。”

  “大人,您一定要尽全力来阻止这件事。”

  “阻止?夫人怎么能这样说呢?这些罪犯一定要受到法律的制裁,更何况我身为全国治安首长,我有责任使这些罪犯受极刑,才能收到做戒大众的效果。”

  “如果这个人真是罪犯的话,那样做当然是对的,”罗伊斯顿夫人回答。“不过大人,我可以向您保证,他绝对不是那种人!”

  “那些由法庭去决定。”

  “您说得太对了,大人,我知道您一定会这么说的!这些罪犯对过往的旅客一直构成很大的威胁,要不是您的坚毅果决、大公无私,一定会有更多善良的人民受他们的侵害。”

  罗伊斯顿夫人的赞美,使马歇尔爵土原来的那份冷漠消失了。

  “不过今天我来的目的是要告诉您,”罗伊斯顿夫人说着又回头看了一下。“这个人绝对不是个罪犯。”

  “我已经说道了,夫人,他是不是罪犯不能由我们来判定。”

  “其实他是我的一个亲戚,名字叫哈瑞·沙威勒,他因为负有秘密使命,所以才不肯透露自己的姓名,也不愿意说出那件首饰是从哪里来的。”

  “你认为你对这件事了解得比我还清楚?”马歇尔爵士不高兴地问。

  罗伊斯顿夫人把声音降得很低,让人几乎听不清楚。

  “哈瑞是负责替一位非常重要的人士,带一枚戒指去给一位姓名不能公开的女士。大人,这位托哈瑞带戒指的重要人物可一直认为您是他的亲密好友。”

  马歇尔爵土半信半疑地看着她。“你能确定是这么回事?”

 

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