“我要给她讲讲我的一些画的来历。”他说道。
“坦白地讲，塞萨尔，”他的一个女客人说，“我宁可骑骑你的那两匹骏马，你家里的那些珍藏，我早就听你说够了。”
“一定使你感到倒胃口罗？”公爵反讥道。
“那倒不至于，只是缺乏感情气息。”女客人回答，无不挑逗地瞥了他一眼。
他笑起来了。
太夫人回房间了，她说有几封信要写。
当别人骑马去后，公爵对尤莎说：“去画廊之前，我要跟你谈谈，到我书房去谈最舒服。”
他们穿过走道，来到她知道只属于他的那个房间。
他关上门。尤莎走到那扇大凸肚窗前，在一张罩有丝绒的椅子上坐了下来。
阳光撩拨着她的金发，公爵走过来，发现尽管她遭到那么大的不幸，她仍旧显得美丽、安详，这是任何其他的人都比不上的。
他坐了下来，侧面对着她，说：“你一直表现得很勇敢，尤莎。我想，我们不应该老谈这件事。可是，也许你想知道我是怎样处理昨天晚上所发生的事的。”
她飞快地看了他一眼，然后害羞地移开目光。他说：“我今天早上找了得·萨隆夫人，正式告诉她，从此以后，她再也不能踏上属于我的任何一块领地。如果她有意伤害你或者其他的人，我要把她交给地方法官。那样，她无疑会被判长期监禁。”
尤莎吸了一口气。“她……信……你的话吗？”她犹豫地问。
“不信也得信！”公爵严厉地说。
“她……她一定……非常恼怒。”
“不过我想，”公爵说，“她知道我不是说着玩的。”
过了一会儿，他又说：“你得原谅我，尤莎。原谅我从前没有认清她的真实面目。可是，我怎么能想象，怎么能猜到她是一个妖巫呢？”
两人默默无语。然后，尤莎用极轻的声音说：“她非常……凶狠。”
“现在我知道了。”公爵表示同意，“可是，我以前没有意识到她到底有多么狠毒。我真傻。”
他换了一种语气，说： “一切都过去了，我要你把那件事忘掉！”
“我……试试……吧。”
“如果我总在你的身边保护你。”公爵说，“你也许更容易忘掉那件事，也确实感到安全些。”
从尤莎脸上的表情看，她没有听懂他的意思。他非常温柔地说：“我要求你嫁给我，尤莎。我不仅要使你感到安全，我还感到我们会非常幸福的。”
说完，公爵期待着从尤莎的眼神中看到一种喜悦的神色，驱除她苍白的面色以及她所遭受的不幸留下的最后痕迹。
使他意外的是，她调过头去，把目光从他身上移开，向窗外望去。
她默不作声。公爵又说：“我请求你嫁给我！”
“我……我知道。”尤莎仍旧望着别处说，“这对我……当然是很……荣幸的。我知道这也是外祖母所希望的，但是……请……我想……回……回家去。”
“我明白。”公爵说，“可是，在你走之前，我们能不能告诉你外祖母，说我们订婚了？”
尤莎捏紧双手，看了他一眼，又把目光移开了。“如果我显得……不礼貌，我……我感到对不起。”她结结巴巴地说，“我知道……你有多么……重要……也知道城堡以及城堡里的每个人对……外祖母……意味着什么……但是我……不能嫁给……你！”
“不能嫁给我？”公爵重复着她的话。
他的问话甚至对他自己来说都显得很愚蠢。可是，他一刻都不曾想过，他向任何一个女人求婚会遭到拒绝。
这些年来，他的母亲和亲戚们一再劝说，一再恳求他再次结婚。
他从来没有想到过，会有哪一个女人拒绝他的求婚。
“我……我对不起……非常对不起。”尤莎说，“我觉得你……了不起，我将永远……感谢你昨天晚上救了我。可是，我不想……呆……呆在这里了。”
“我理解你说的，这是由于你受了惊的缘故。”公爵让步了，“可是，在我的领地上还有许多别的住宅，你可以住在那里。当然，我们还可以到世界各地去度过一个漫长的蜜月。”
他对她微笑着。后来才说：“我们回来后，我想，你会象我一样爱上蒙特维尔城堡的。”
两个人都沉默了。他知道，尤莎在思索着如何回答他。他伸出手去，好象要去握她的手，却发现她避开了。
“不……光是……城堡，”尤莎用一种低低的、吞吞吐吐的声音说，“更不光是……得·萨隆夫人……而是我……不……爱你。”
“你不爱我？”公爵不相信。
他再一次感到震惊。女人总是爱他的，而且他觉得是理所当然的。也许说起来有些大言不惭，他还从来没有浮现过这样的想法：他所喜欢的任何一个女人会直截了当地说不爱他。
尤莎站起身来。“请……别生气。”她恳求道，“我感到十分……荣幸，因为你竟会求我做你的妻子，只是我不……想你做……我的丈夫。”
她说话时，声音控制不住地颤抖起来。
公爵坐在这里，极度惊愕地看着她。没等公爵阻止，她转身就跑出了房间。
他听见她沿着走道跑去的声音，心想她可能回自己的房间了，也许到外祖母的屋里去了。在这时他才意识到自己象个傻子似的。他怎么这样蠢，竟在她昨晚大惊一场后向她求婚？
即使别的事没有什么，这件事也会使她对城堡以及在他的领地上发生的事情感到恐惧的。
然而，他坦率地承认尤莎之所以拒绝他，不是因为城堡，而是因为他本人。
他现在明白，在求婚之前，他本来就应该使感情更细腻一些，也当然应该学得聪明些，先向她求爱。
他完全知道赫尔姆斯戴尔夫人带她外孙女来城堡的意图。 起初，一想到他们又设下一个陷阱，诱骗他结婚，他就感到好笑。 可是他不久发现，尤莎与那些被当作诱饵来哄骗他上钩的女人完全不同。
首先，她比想象中的任何年轻姑娘都要美丽动人。其次，她聪明颖慧。最后，他对她能看透他的心事一直诧为奇事。
昨天晚上，当他把她从死亡的边缘救出来时，他就知道她具备了作他的妻子的一切品格。她的天真、纯洁以及无可比拟的勇气是那样地吸引了他，这是任何其他女人都比不上的。
她得救以后，并没有贴上来。他太清楚了，如果那样，就说明他只需一伸臂，就可以把那个女人抱在怀里。那时，他就可以吻她，用吻来抹去她所遭受的恐惧。说不定尤莎也会象个孩子扑在她爸爸妈妈肩上哭泣一样。可是尤莎并没有这样贴上来。
公爵站起身，茫然地望着屋外的花园。“我真傻！”他自语道，“而且是又傻又自负。”
他一直以为，尤莎来蒙特维尔就是下了决心嫁给他，正象她外祖母决心的那样。现在，他生平第一次遇到一个不愿嫁给他的女人。
他曾意识到，他对尤莎的需要与他过去对别的女人的需要不同。他们的思想是那样的吻合，他知道她会理解他，会乐意帮助他照管领地的。她也会理解他作为一家之主的地位的。
她待人彬彬有礼，对他客人中上了年纪的男女客人关怀备至，使他没有遗憾，而且也差不多受到一致的赞扬。他知道，人们的赞扬就是对这门亲事的赞同，大家都认为他是必然要娶她为妻的。但是，尽管一遇上她就看出她与众不同，他还是决心不要过早放弃自由。现在他知道她正是他所要求的妻子。