“跟劳莱小姐比赛？”
她知道劳莱小姐是贵族子弟中最受注目的女御者。
一些时髦的纨绔子弟流行送跑马和马车给那些会驾车的情妇。
她们往往有卫士和马夫保护，大多数只能逛逛衔，炫耀她们的衣服和珠宝，叫那些不走红的情妇们羡慕。
毕竟，公开在马路上驾车的女人很少，可是劳莱小姐优秀的御车术却相当令人瞩目。
柏翠纳扬扬眉，惊讶地望着罗洛爵士。
“你是建议我，”半晌，她问道：“跟劳莱小姐赛车？”
“是呀！”他说：“我见过你在公园驾车，执辔的技术相当好。我的许多朋友也都这么说呢！”
柏翠纳从来没有想到会受到这种赞美。
正如伯爵早上告诉她的，阿比对她很满意，表示她御车术不错，这使她感到自己仿佛已经在阿斯考特得过奖了。
罗洛应该知道，赞美她能跟劳莱小姐并驾齐驱，要比说她的美丽媲美米罗的维纳斯更让她飘飘然。
“我一定要让你……”隔了一会儿，她说：“我相信你一定会打垮她。”罗洛坚持说：“她曾自夸说，除了她之外，贵族里没有一个女人懂得驾驭。”
“好自负。”柏翠纳说。
“我要你给她一个教训。”罗洛说。
这真是一个诱惑，她无法拒绝。
“什么时候比赛？”她问。
“什么时候都行。”罗洛回答：“只要你说一句话，今天都可以。”
柏翠纳忽然想起伯爵要很晚才回来。
“他不会知道的。”她心想。
假如这次打败了劳莱小姐，那么她就不会再感到受委屈或羞辱了。
“什么时候，从什么地点开始，你说吧！”
“我知道你不会令我失望的。”他高兴地叫起来：“没有一个女人比你更活泼、更勇敢的了。”
柏翠纳觉得无法不对罗洛那双充满崇拜的眼睛作一个报答。
“但愿不会叫你失望。”
“决不会。”他说。她知道他指的不只是赛车一事而已。
他跟他约好了，中午一点他到史塔佛顿家接她。
柏翠纳回家，希望公爵夫人不会起床吃午餐。
进了家门，才发现希望没有落空，公爵夫人吩咐仆人告诉她，她身体不舒服，吃了几颗安眠药，希望不要打搅她。
“太好了。”柏翠纳上楼更衣时想着。
她穿上一件最漂亮潇洒的衣服。为了要激怒伯爵，她不仅要跟罗洛共御驰骋，还要打扮得花枝招展。
软帽不能太大，免得被风吹落了。帽缨系紧，以免吹散了头发。
她知道不能吃得太多，吃个半饱精神最好。她走进大厅等待罗洛先生驾临。
罗洛准时到达，驾着一辆由两匹栗色良驹拉的马车，尽管比不上伯爵那些名马，也算是身体健壮、精神奕奕。
柏翠纳的眼睛充满微笑。罗洛扶着她上御座执马缰，她简直心花怒放。
她自信可以驾驭这些马，毫无畏惧。
他们从史塔佛顿家门驱向公园衔。
“我们在什么地方跟劳莱见面？”她问。
“她跟我们同时出发。”罗洛从怀里掏出表说：“时间是一点过五分。”
“从那里？” “她从波曼广场。”他答道：“我们从泰本出发。我们互，相以人格保证，不会提早出发。”
“为什么要在不同地点出发？”柏翠纳问。
“因为这是一个友谊赛，不但测验技术，而且测验御者精神。”他解释说：“谁先到大北路的翎毛酒店谁就得胜，可是没有规定要走那一条路。”
他对柏翠纳微微一笑，继续说：“我已经找到一条捷径，我们一开始就领先劳莱小姐了。”
柏翠纳微微地松了一口气。这样一来，这一趟路就不一定全由她驾驭了。
她在穿衣服准备出发时，就考虑到劳莱小姐在驾驭方面的名气。不管自己的技术怎么好，总怕敌不过一个比她大十五岁，又是长久驾驭经验的女士。
相信这个赌注一定很大，否则罗洛不会那样急于想赢过来。隔了一会儿，他说：“我们可以出发了。”
想到这场竞赛，她禁不住激动起来。
马车飞也似地狂奔，罗洛紧张地指示着道路，他说他对伦敦的道路非常熟悉。 她注意到他够聪明，专门带她走那些安静的住宅区，这儿交通不拥挤，一会儿就走出市区，到个郊外乡间了。
天气闷热，幸好凉风习习，飘动着她的卷发，丝丝秀发拂着微红的脸颊。 “真够刺激！”她对罗洛说：“不知道劳莱小姐是不是远在我们前面了。”
“希望她不晓得大北路这条捷径，”他答道：“劳莱小姐有栋房子在苏色，我想我已经很幸运赢得这场赌博了。。
“所以你才选了这条路？”
他点头说： “一切都很公平。可是因为我选择走大北路，就得经过公园一段车水马龙的道路，劳莱小姐出发的地点要比我们接近目的地几条街。”
柏翠纳认真地问：“那她可能早在我们前面了。” “有可能。”他说：“可是你不要担心。”
“我不会。”柏翠纳：“我喜欢你的马。”
“但愿是我的。”他低头沉吟道：“其实这对马儿是向一位朋友借来的。”
柏翠纳立刻猜测这个朋友就是拉涅劳公爵，可是她不想问的太多。 她不愿意罗洛爵士知道那个晚上在宝松园偷听到他俩的谈话。
他们继续奔驰，过了大约一小时，柏翠纳焦急地引颈观望，寻找劳莱小姐的踪影。
虽然他们超了好多马车，却都是绅士驾驭的，没有一名女士。
又经过个一小时，拍翠纳知道已经接近目的地了，问道：“假定我们到了翎毛酒店，发现劳莱小姐已经捷足先登，你会输很多钱吧？”
“那我真输不起哩。”罗洛答道。
“担心什么！”柏翠纳喃喃道。
“没有一个女人比你驾得好，”他说：“用不着说，我实在很感谢你的帮忙和谅解。”
“等我们赢了再说吧。”柏翠纳答道：“可是我总觉得劳莱小姐已经遥遥领先了。”
“很可能远远落后！”罗洛微笑说。
“各有一半机会。”柏翠纳回答。
她急于替他得胜，紧拉马首，在剩下半个小时作最后冲刺。
“不相信伯爵能跑得这么快！”她想。
无可否认，一想到伯爵，她就痛心。
她努力不去想早上那些恼人的事。
他使得她开始反抗，可是她依然可怜兮兮地企望能有机会向他解释自己所作所为都是为了他好，为了使他免于跟他不喜欢的人结婚。
可是她知道，不管怎么说，他都听不进去。
“你看起来很忧愁。”罗洛坐在她旁边说：“让我告诉你，柏翠纳，今天能够跟你在一起驾车聊天，即使输了也值得。”
“假如伯爵知道了一定非常火大。”柏翠纳说。
“他决不会知道。”罗洛说：“不要怕。”
柏翠纳想起已经驾了两个半小时了，她必须早一点回伦敦。
“快到了吧？”她焦急地问。
“只要两哩多就到了。”
柏翠纳松了一口气。
从大路转弯，走了半里就到了一家非常别致的老酒店。
她惊喜地发现广大的庭院空无一人。
她勒马停车，回头望着罗洛，眼睛充满了光采，激动地尖叫：“我们赢了！”
“相信我们赢了。”他说。
他下了马车，店小二跑过来迎客，他问道，“有没有一辆女士驾的马车来过？”
“没有，先生。”
“我们真的赢了，”柏翠纳叫道：“我好高兴，好高兴呀！”