但是一想到今后可能永远摆脱不掉这笔帐款，日日夜夜都得被这座债台压得透不过气来，她便不由得苦从衷来了。
一脚跨进这无底无光的深渊要何时才出得来啊！
她注视着捏在手中的那张纸，心下一片茫然。不知过了多久，她突然听到公爵说：“我想经过这么长的一段时间，安妮妲，你应该明白我不是那种白白施予，而不求报答的人。” “我会……尽快……还你的！”安妮妲说。
她脑子里仍在疯狂地计算着，究竟要多久才能把他的债还清，然后她很快就放弃了。公爵或许说对了：在还清这笔债务之前，她可能早就老死了！
“我现在就要！”
她迅速地抬起头来，望着他，大大的眼睛里满是惶乱，小小的脸庞突然变白了。
“现……在？”她几乎语不成声地重复着他的话，“可是，那……不可能呀！”
“假如你同意我的建议，就不必还了！”
“什么样的……建议？”
“你可以嫁给我！”
有好一阵子，安妮妲觉得自己是听错了。
然后她伸出手扶着桌缘使自己站定。这时，她和他的眼光相遇了，她觉得有种不可思议的，奇妙的，有生命的东西进入了她的体内。
他们站着互相凝视着，动也不动。
对安妮妲而言，她几乎无法思想，弄不清眼前究竟发生了什么事。好象等了几秒钟，又好象等了几小时，公爵又说话了。
“你能不能给我个答复呢？安妮姐，我正在向你求婚！”
“为什么？”
他在向她问话的时候，已经把头转开，此课则站起身来，走到壁炉边，背向壁炉站着。
那个姿势她早已熟悉了！
“我需要个妻子。”他显然想了好一阵子才说。
“娶……别人……不行吗？”
她的声音非常低，但他还是听明白了。
“不行——我要你！”
“但是，为什么？”
她几乎弄不清自己在说些什么，只觉得一波令她眼花撩乱的巨浪把她卷了去！屋子里突然充满了阳光，方才还在教堂听到的天使歌声，在她的耳边再度响起。
“我必须找个理由吗？”公爵的声音十分古怪。她可以感觉出，他故意压粗了嗓子使声音显得严厉。“我已经向你求婚了，安妮妲，难道这还不够？”
安妮妲也转身离开了桌前，一步一步地向他走去。
她在他身前站住，抬起头，凝目注视着他的眼睛，细细地审视着，然后发现他眼里所包含的与他嘴唇所说出的大不相同！她还是不说什么。等了一会之后，他开始焦躁不安了。
只听他不耐烦地说：“我仍在等待你的答复。你当然明白结婚对你有多重要！你的两个妹妹都结婚了，你总不能一个人住到乡下去，因此．找个丈夫又成了你迫不及待的任务！”
“而我在这件事上……似乎……毫无选择的余地，”安妮妲喃喃地说，“没有人……除了洛赫德伯爵之外……没有人来向我有所表示！”
“你若问起的话，”公爵说，“却是有的：两个贵族、一个男爵，另外还有几个合格的单身汉，还有个——去他的不自量力的法国人！”
安妮组吃了一惊，她膛目结舌得望着他。
“你是说……你把他们都赶跑了！”
“我这个做监护人的，认为他们都不适合你！”公爵怒吼了一声。
“你竟敢这样对我！”她跟着叫了起来。
而就在她叫出声音的时候，她立刻发现，这正是她一向对公爵说话的方式。 其实就算那些人没被公爵挡住，全都向她曲膝求婚了，她也会觉得那些人就象克洛赫德伯爵一样言语无味。
她所爱的仅有一人，仅有一人能够占据她的心田，驱去任何其他的影子，而这个男人在向她求婚——只是方式十分古怪罢了。
关于这一点，她已能够完全了解，因为那个神秘的因素，罗伯森己透露了！但是为了不叫他为难，她决心不能背叛他。
或许，有一天，公爵会自动告诉她，他所忍受的痛苦。
“你没有……权利，不让那些……绅土们同我……说话！”她说话的语气非常软弱，因为她明白这话已无关紧要。
“你不是不喜欢克洛赫德伯爵来打扰吗？”公爵反问她。
“那……不同。”安妮姐说：“他叫人……厌恶……，这点你是知道的。”
“但是他要比任何其他求婚者有更适合做你丈夫的条件，而根据同一个观点，你嫁给我，要比嫁给任何其他求婚者要好得多了！” “你能肯定……你真的想……结婚？”安妮妲仍有所怀疑。
“除此以外，我想不出还有什么方法能照顾你，”他回答说：“你不能就这样长期在我家住下去。这样会引起太多的流言。再说，每个男人到了某种年龄，都会需要娶个太太安下来。”
他停了一会，然后嘴角上的纹路突然加深，那个安妮妲所熟悉的微笑浮现了：“而我又找不到更漂亮的脸，来配戴布鲁伦的传家珍宝！”
安妮妲觉得他又在建筑防御工事了，好象要把他所表露的感情全戴上假面具；至于是否真正如此，她仍不能确定。
她爱他，爱得那样深，以致一时无法客观地去了解他，此刻除了那份在她心里莽动的感情之外，她几乎无法确定任何事情了。 她知道公爵正自信满满地等着她肯定的答复；但是有种超感觉却告诉她，此刻的他其实正紧张得象张拉满的弓弦一样。
“我还在等着，安妮妲，”公爵说，“当然，已经开始不耐烦了！”
他怪腔怪调地说，依然带着他随时不忘的讥诮，只是安妮妲再也不怕它了。
她握紧了手指，好象这样凭空便能生出力量来；然后，她抬起限凝视着他，柔和的、幽怨的。
“我必须感谢这桩婚事，这太……抬举我了。可是，我却不得不……辜负你这番好意。”
她的声音虽然柔，但是每一字还象是重锤似的清晰可闻。 她深深地吸了一口气，望了望他的脸色，才又嗫嗫地继续说：“但是因为我……爱你……，因为我想要……比需要世界任何其他东西还迫切地……想要你快乐，我愿留在你身边……完全成为你的，就象你我第一次相遇时……你所要求我的……那样。” —抹红霞突然在她脸上升起；她觉得几乎无法呼吸了，但是，她依然舍不得把眼光自公爵的脸上移开。
她看到他脸上的表情完全变了，然后她听到他说话了。
他的声音出奇的嘎哑、粗暴： “你明白你在说些什么吗？”
“我明白……，”安妮妲垂下了眼，红着脸，费力地挣扎着，“但是，我怕你永远也不会……相信，我嫁给你是因为……你，而不是因为你的……名衔、地位……我不要你任何东西，我要的是……任何男人都可以给他女人的……我只要你的……爱。”
她说到后来几乎语不成声。
公爵立在那里，象个被魔法钉住了的雕像，久久不能动弹。安妮妲在激情的催逼下，禁不住向他靠得更近一点；她抬起了脸，忘却了腼腆，再度深深地望着他。
“请……爱我！”她的声音轻得象梦呓似的，“我……
全心全意地……爱你！”
非常缓慢地，在她的感觉里似乎已等了很久，很久，公爵伸出了手，轻轻地搂住了她的肩膀。然后，他低下头去注视着那张昂起的小脸，灼灼的眼神中流露着奇异的光辉，好象难以相信他所看到的。