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第 28 页

 

  安妮妲很聪明地戴了顶小帽出来,并把头发全兜在帽子里;扑面的风随着车速加快而加强,吹得精神愈来愈爽,兴致愈来愈高。

  这辆四轮马车小巧精致:有兜逢,有靠椅,靠椅上还铺着十分舒服的软垫。安妮妲坐在软垫上,并且扯过一条薄毯子盖在膝上,心里真希望这一趟是个愉快的旅行而不是出任务——而且是那样一桩皆大不欢喜的任务!她奇怪,更弄不清侯爵是怎样说服凯柔的,凯柔那么胆小,怎会答应跟他私奔呢?这是她最没想到,也是最不希望她做出的事情!

  凯柔一向胆小怕事,连人都不敢得罪,竟然……。

  对了!安妮妲立刻明白了:问题就在这里!



  凯柔绝不愿让侯爵难堪,更不愿让他不快;而侯爵很可能便抓住了这个弱点,并且不断地求她,保证一到苏格兰就结婚,然后—辈子快乐地生活在一起。

  侯爵必然这样想,安妮妲愈发明白,只要他和凯柔作了个样子、行了个仪式,公爵对于他曾经结过婚的秘密更会守口如瓶了。

  安妮妲又不禁想到:假若仪式在她们追到之前便举行过了,而爱瑞滋一家人又一口咬定他们那个媳妇早就死了,那么赶来宣布仪式无效的公爵,只有百口莫辩,甚至还会因此而陷入尴尬的地步,为他个人惹上无穷的麻烦!

  “一定得赶上他们,”安妮妲暗暗咬紧了牙根,“去晚了就遭了!”

  早知道便应该把事实真象告诉凯柔,但那时的确没有这样的必要呀!尤其爱芙琳就在旁边,她是个藏不住话的人。

  若说了,侯爵的秘密就要保不住了!他们一程又一程地赶了下去。安妮妲可以感觉出,公爵催马之急,已达到极限了!凯柔和侯爵已走前了一小时,她真怀疑夜暮之前是否能够追回他们!她不相信侯爵,虽然他看起来那样安静、斯文,会带着凯柔住驿店而不动歪脑筋,或不趁着机会在任何仪式举行之前——就是举行了,也不合法——就占有了她。撇下这桩私奔事件不谈,让她更忧的是,凯柔根本一事不知,而她又并不是真正爱上了侯爵。



  假如对方真有任何激情的动作,凯柔会有什么样的反应?什么样的后果?那……更是问题了。安妮妲交握着,死命地捏紧,只要一想到凯柔会遇到的问题——可能被吓坏、可能被糟蹋,她就更加紧张了。

  “不要担心,”公爵出其不意地开口了,“我们一定赶得上。”

  安妮妲惊呀他居然感觉到她的焦虑,她感激地望了他一眼,给了他一个微笑,说:“我相信他们没有我们走得快!”

  “他们只有两匹马,”公爵一面驱着马,一面回答,“何况我们这四匹马,算得上是伦敦脚程最快的马!”

  “的确是好马!”

  “我从没见过你骑马,”他说,“而我的马厩里,刚好有一匹很适合你骑。”

  安妮妲的眼突然明亮起来:“我喜欢骑马!但是我从来养不起一匹象样的马儿。”

  “这个缺憾必须补偿!”公爵紧接着说,一面又忙着策马转弯。

  安妮妲没有回答。

  现在没有时间去想骑马这件事了,他们最多再停留几个礼拜,就得返回乡下了。

  “假如我一旦习惯骑公爵的好马,”她不由自主地想,“以后就骑不惯老德比了。虽然可怜的老德比已经为我们躬尽瘁了几乎十年!”

  她强迫自己不去这样想,但是还是禁不住幻想:和公爵在公园、跑马场或郊外驰骋,有多么刺激!阳光的热力逐渐减退,四周的景色也逐渐暗淡下来;就在他们接近班尼克镇的时候,安妮姐突然看见前面有人车纷扰的情形!

  “怎么搞的?”她有点紧张地问。

  “出车祸了!”公爵说完又闭上口。安妮妲心头顿时浮起了不祥的预感,她的手脚突然发凉。她倾身向前看,只见马匹似乎已被牵开:倒在地上的马车,似乎正有人从里向外爬。

  再瞄一眼,她又看清楚了一点:车子的四个轮子朝天犹自滚动着。等公爵开始放缓速度时,她才看出原来是一部两轮车迎面和骡车相撞了;再仔细一看,更令她惊得喊了出来:她看到一个蓝色的身影,正被人从两轮车里扶出来——正是凯柔!

  现场——片混乱:系在一旁的马匹惊跳长嘶着,倒在路旁的骡车则有半边陷到沟里去;旅客们又是跳脚又是叫骂,乱哄哄地闹成一团。

  那个看来象个酒鬼的车夫,则叫骂得更大声:他涨红了脸,挥舞着拳头,大声地和侯爵理论。侯爵脸色苍白,抖着手,只顾把受惊的马匹安抚下来。

  有好多旅客的行李,从车箱中摔出,甚至摔散了,杂物落得一地都是。

  这些随车行李中显然有一笼小鸡——可能正要带去伦敦眼售的,此刻全都脱笼而出,吱吱喳喳地、没头没脑地,到处乱走,叫人一不小心就会踩到它!公爵在那残局前,停住了马,随车跟来侍候的马仆,立刻自后座跳下,赶到马前把马稳住了,公爵不慌不忙地步下下马车,然后二把把安妮妲抱下,好让她奔去她妹妹的身边。

  那个把凯柔扶出车箱的热心人士,把她安置在草地上后,便赶去照顾别的事了。

  凯柔坐在那里现出一副沮丧的样子,软帽已不知掉在哪儿去了,弄乱了的金发在晚风中飘动着;洁白的手背上竟划上了一条醒目的血痕,正汩汩地淌着血。 安妮妲伸出手,心疼地搂住她的肩膀。

  “你没事吧,亲爱的?”

  “我好——害怕!”

  凯柔哇地一声,投入了她的怀里,眼泪瞬息流满了面颊。

  安妮妲抱紧了她。

  凯柔的衣裳被弄皱了,手也划破了,除此以外,她似乎没受到怎样严重的伤害。

  安妮妲这下可放心了,她想,她只不过是被那突如其来的事件吓哭了。

  她低低地安慰着她,试着平稳她的情绪,然后又模出一条手绢为她试泪。

  “我好——害怕哦!”她一直哭着重复这几个字眼,而安妮坦则拍着她、哄着她。

  “现在没事了,一切都已过去。公爵和我就带你回去!

  要试着把这一切忘掉才好!”安妮妲捧过她泪痕斑斑的脸,在她颊上吻了一下,然后故作轻快地说。

  “我真高兴——看到你——安妮妲!”凯柔象孩子似的依赖着她的姊妹。

  “我也很高兴见到你,亲爱的。”

  她把眼神自凯柔懊丧的脸上收回,转向公爵望去,看见他正企图整顿车马,恢复秩序。

  在他的指挥下,几位男乘客正协同那些闻声赶来相助的人们,齐力把驿车抬出沟渠;至于惶乱的马匹,则早已驯服地站在一边。

  而那批乘客,慑于公爵的威严,也早已停止了叫嚣,虽然无奈,还是乖乖地整理行李去了。

  至于那个和侯爵理论不休,横不讲理的马车夫,则被公爵用几个小钱打发了。

  不等马车备好,旅客已纷纷把各自的行李绑上车顶,四处游走的小鸡也被抓回笼里了。终于一切就绪,拈着口袋,心情显然已转好的马车夫,挥动鞭子,辘辘地带走了那群脸色悻然的旅客。

  那群热心人土并没就此离去,他们转过来帮着侯爵把两轮车也扶正了。扶正之后,才发现竟有一只轮子坏了!走起来摇摇晃晃的,似乎随时都会脱轴而去。

 

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