一切都是最真实不过的了——她的父亲已不在人世，伯父对待她就象对个印度最下等的流民一般！
她总是被轻视、冷落、屈辱，只因为伯父对他弟弟“不名誉”的死亡从没原谅过。
“爸爸是对的！他绝对没错！”艾珈妮对自己这么说。
有时候，伯父坐在餐桌边，看上去一副自命不凡的样子，对她说话的口气使她觉得自己真象一只乞怜摇尾的狗，那时她多么渴望把心中的话尖叫出来。 她记起刚回到英国时，伯父在书房里和她谈话的情形。
回家的旅程中，不但在心灵上带给她无比的折磨痛苦，同时身体上也感到极端的不适。 那正是十一月，比斯开湾的暴风雨使船上多数的旅客都弄得七倒八歪，衰弱不堪。
但，艾珈妮所在意的还不是风的狂暴与船的颠簸，事实上她真是冷得受不了。 多年来她一直生活在印度，对当地．炎热的气候颇能适应，也许所禀赋的一半俄国血统，使她不象一般纯英国血统的人一样，受不了平原上酷热而令人窒息的气候。
母亲是俄国人，却在印度出生，艾珈妮知道这又成了她被惩罚的另一项罪名。伯父不喜欢外国人，特别轻视混血儿。
无途如何，她继承了母亲那种黑发黑股的美貌和纤柔的身材，然而，当她站在伯父面前的时候，却显得憔悴委顿，容光黯淡，而且书房里面太冷，她的牙齿一直打着颤。
父亲的死使她悲痛万分，在船上一直没好好的吃过一顿，眼睛也哭得又红又肿，原本灿然生辉的一头黑发如今显得平平直直的毫无生气。
她那可怜兮兮的模样却丝毫未能软化伯父冷峻的眼光，由他生硬的语调。她更清楚地知道自己并不受欢迎。
“你我都知道，艾珈妮，”他说：“你父亲的无耻行为使我们整个家族蒙羞。”
“爸爸做的是对的！”艾珈妮喃喃自语。
“对？”伯父叫了起来，语声尖锐：“杀了他的长官还是对的？谋杀了别人还是对的？”
“你知道爸爸并不是存心要杀团长的：”艾珈妮说：“那只是一个意外！他只是不让几近疯狂的团长蹂躏一个女人罢了。”
“一个土女罢了！”伯父轻蔑地说：“她本来就该挨团长鞭打的。” “她不是第一个被蹂躏的女人了，”艾珈妮反驳：“每个人都知道团长有虐待狂！”
她的声音变得十分激动，毕竟往事历历，令她心悸不已! 但是，呈现在跟前的是伯父那严厉冷峻，如同花岗石般的面孔，她如何才能向他解释呢？团长的房舍中传来一阵刺耳的尖叫，那尖叫声划破了原本温柔美好的夜色，使它变得那么丑陋而狰狞。
那晚，迪瑞克·奥斯蒙站着听了好一会儿，接着只听那凄惨的叫声愈来愈急促，他不由得跺起脚来。
“真该死！”他骂了出来：“不能再这么下去了！真让人受不了！那女孩不过是个孩子，就是那可怜裁缝匠的女儿啊！” 艾珈妮认识那个女孩，大概不过十三岁光景，父亲是个裁缝，就在眷舍的走廊工作，她常常在旁边帮着父亲裁剪缝纫，小小年纪已经很得乃父真传，练就了一身好手艺，做件长服不须二十四小时就可完成，有时候也做做衬衫，或替军官修补制服什么的。
艾珈妮经常和她聊天，一直觉得她十分漂亮，尤其那浓密的、长长的睫毛和那对温柔的眼睛最为迷人。
每当有男人走近的时候，她总是把头巾压低些遮住脸孔，但可想而知的，团长虽然经常喝得烂醉如泥，却绝不致于忽视了她的美色。
迪瑞克·奥斯蒙冲向团长的房舍。
尖叫声停止了，接着响起的是团长愤怒的咆哮，然后是一片可怕的沉寂。
以后发生的事情还是艾珈妮自己把它联接而成的。
他的父亲冲进去后，发现那女孩子半探着，团长正挥鞭拍打着她，好象她不过是头动物而己。
那正是强奸的前奏！他知道他的长官一向借此激发淫欲。 “你这家伙跑来做什么？”看到达瑞克·奥斯蒙出现的时候，团长吼叫着。 “你不能这样对待一个女人，先生！”
“你在向我下命令吗，奥斯蒙？”团长责问他。
“我只是告诉你，先生，你这种行为不但没有一点人性，并且是男人最要不得的勾当！” 团长注视着他。 “滚出我的房子，去做你自己的混帐事情！”他大叫着。
“这就是我的事情！”迪瑞克·奥斯蒙回答：“每一个正当的男人都该设法阻止这种暴行！”
团长突然狂笑起来，笑声是那么丑恶。
“你给我滚出去！”他下令：“不然就小心吃禁闭！”
他一只手握紧了鞭子，另一只手抓住那印度女孩松散的头发，把她拖了过来。
女孩的背上露出一大块青紫的鞭痕，而无情的鞭子再度落了下来，她又叫了起来，但却已声嘶力竭，更令人惨不忍闻。
然后，边瑞克·奥斯蒙向团长挥拳。
打他的下额儿，由于团长晚餐时酒喝得太多，步履不稳，就向后倒了下丰，他的后脑撞上放在屋角的铁制半身塑像，被狠狠地敲了一记。
本来对一个年青男人来说，只要生活正常、心脏强健的话，这还不致于致命，但出乎意料之外，当军医被召来诊视时，却宣布团长已回天乏术。
艾邵你还不大能确定以后又发生了些什么，只知道很快地，军医把弗瑞德克伯父请了来，那时伯父正在离军营不远的省长官邸中。
于是，弗德瑞克开始发号施令，不准他的弟弟回眷舍去。
第二天早上，父亲被人发现死在军营外面，同时人家告诉艾珈妮：她的父亲因追捕一头野兽才遭此不幸。
父亲绝不会自杀的！艾珈妮知道得很清楚，由于团长的死亡，他们赶在民事法庭之前来了个军事审判。
军医也向外宣称，他早就警告过团长，说他的心脏衰弱，不小心很可能致命。 事情就这么掩饰过去，只除了弗德瑞克伯父、军医和一位军团的高级官员外，没有人确知事情的真相，当然，还除了——艾珈妮。
“你父亲的暴行对他的家族、军团和国家来说都是一大耻辱。”伯父说：“因此，艾珈妮，在你的一生中永远不可以向别人提起，这点你清楚吗？”
沉寂了一会儿，艾珈妮低声说：“当然，我不会告诉外人的，但如果有一天我结婚了，却应该让我丈夫知道真相。”
“你永远不会结婚!”伯父字句铿锵。
艾珈妮睁大眼睛望着他。
“为什么我永远不会结婚呢？”她问。
“因为，作为你的监护人，我不允许你这么做，”伯父回答：“你必须为你父亲的罪行付出代价，在印度发生的这些事情你必须闭紧着嘴巴把它带到坟墓。”
有好一会儿他话中的意义艾珈妮还未能完全了解，接着他又以轻蔑的口吻加上几句； “再说你根本就没有一点吸引力，不会有任何男人想跟你结婚的，总而言之，就算有哪个男人犯了错误向你求婚，我也绝不会答应他的。”
艾珈妮吸了一口气，一时不知能说些什么。 有些事是她从没预料到的，也没想到会在她生命中发生。
她才不过十六岁，不会特别专注于某一方面，但在模模糊糊之中，似乎认为有一天自己总会结婚生子的，也许婚后仍能生活在军团中。 她是在军团的庇护下成长的，一向也颇骄傲于军团对父亲的深刻意义，父亲很有领导才能，更因爱护部属而广受爱戴。