塔里娜立刻有点紧张。
“我想每个人都会认为自己的家乡是世界上最美的地方，”她回避了正面的答复，说道。
“确实是这样，”他同意说。“只要你有个家的话。”
“难道不是每个人都有家吗？”她问道。
他摇摇头。
“我没有。几年前我母亲去世了，而两个月前我父亲也在车祸中丧生。”
“我很难过，”她简单地说。
“这留下了无法弥补的空虚，对吗？”迈克尔问道。她知道，他的话虽然简短，但他的心里却怀着痛苦和哀悼。“然而我想有些人认为坏事也不一定全是坏的一面，”他继续说。“现在我高兴干什么就干什么，高兴上哪儿去就上哪去。没有人为我操心。”
“你的朋友会操心的，”塔里娜纠正说。
“也许我没有朋友，”他说：“或者，可以说，只有少数几个吧？我真象那不生苔草的滚动的石头。”他停了一会儿，又说：“你真机灵，真委婉，我要你谈你自己，你反而尽让我一个人谈了。”
“我对自己不感兴趣，”塔里娜赶忙说。
“告诉我你到过些什么地方，见过些什么世面。”
他摇摇头，眼睛带笑地看着她。
“不，你别避而不谈。告诉我你家里有哪些人？”
“有父亲、母亲、一个十六岁的弟弟和一个十岁的妹妹，”塔里娜回答道。
“你弟弟在加拿大上学吗？”
这个问题难答，但是她讲了真话。
“不，他在英国上学。”
“多么有见识！在任何国家受教育都比不上在这个古老国家好，”迈克尔说。“那么，现在回答我的第一个问题。你认为这个地方怎样？”
不知怎么回事，好象是他在强迫她讲，塔里娜还是答复了。
“这个地方非常奢侈，非常豪华。”
“是吗？”他催促说。“往下讲。”
“你还要我说什么呢？”
“你的印象怎样？比方说，你对今晚的晚餐有什么想法？”
“你为什么这样盘问我？”塔里娜问道，“我想你是企图让我背叛这里的男女主人，让我指责他们。我受的教育告诉我，一个人决不应该在人家家里作客的同时又去侮辱他。”
她说得有些激动。这时迈克尔把头向后一扬，大笑起来。
“说得好，”他喊道，“并且也顺带地回答了我的问题。”
“你这是什么意思？”
“那么你也已经注意到事情并不像想象的那么平静和愉快？”
“我什么也没讲，”塔里娜反驳说。“你是想把我逼得走投无路，我认为对纽百里先生和夫人的殷勤款待应该是以怨报德，你应该是最后一个人才对。”
她不加思索就说出了口，她马上就意识到她在暗示什么。话既然已经溜出了口，她便冲动地伸出手来。
“我很抱歉，”她说。“我是无意的，这话太没礼貌了，可我不是有意的。”
迈克尔看来并不特别生气。他面部的表情似乎在对这话进行估量。
“你不是个傻瓜，”他说着转身一言不发地走开了。
塔里娜站在阳台上觉得她的心怦怦直跳。她为什么会这样粗鲁无礼呢？她扪心自问。由于困窘异常，她不禁脸上一阵发热。她还没有走开，吉蒂便从客厅跑到她身边。
“来玩卡纳斯塔纸牌吧，”她说。“伊琳要你来凑一桌。”
没有时间谈话，也没有时间反省，塔里娜跟着吉蒂进去了。谢天谢地，她发现她不用坐在迈克尔旁边。
在他和她互道晚安时，她避开了他的眼睛。但是当她最后上床时，她仍然感到自己很难入睡。她想不出自己为什么会那样说。以往她很少对人无礼或不客气。这次肯定她不仅是无礼而且是在不择手段地伤人。她觉得羞愧。
她终于睡着了，做了一些杂乱无章和支离破碎的梦。在梦中她奋力想抓住某件东西，可总是离得太远抓不到。
“我必须想法赔罪，”她这样想，在她躺着时把经过的事思索了一番。她不知道该不该道歉，可又觉得这是完全不可能的。也许吉蒂是对的，她说他算不了什么。然而，反正塔里娜不能不觉得是应该认真对待他的。
门开了，吉蒂闯进房来。
“你醒了吗？”
“嗯，当然醒了，”塔里娜答道。“什么时侯吃早餐？”
“啊，随时按铃都行，”吉蒂回答说。“我就是来和你一起吃早餐的。”
“那太好了，”塔里娜笑着说。“我可以拉开窗帘吗？”
“不，让我来，”吉蒂说。“只要按按你身边的铃。她们从不来叫醒我们的，我们可以消消停停，直到睡醒为止。这是伊琳的主意。她最重视前半夜的酣睡。”
她拉开窗帘，阳光涌进了房间。吉蒂的头发变成了金黄色。她穿着一件衣领和袖口有花边的浅蓝色软缎晨衣，显得格外年轻可爱。
“我们是在这里吃早餐还是在阳台上吃呢？”吉蒂问道。
“哦，还是在阳台上吧，那太美了！”塔里娜喊道。
她从床上跳起来，套上一件吉蒂借给她的晨衣。它几乎同吉蒂穿的那件一模一样，只是衣领是柔和的桃红色，口袋是蓝宝石色，还有一双配套的小小的高跟拖鞋。
“你说昨晚过得是不是死气沉沉呢？”在她们走上阳台等候早餐时吉蒂问道。
“我过得很愉快，”塔里娜答道。
“可是，你没法愉快呀！”吉蒂大声说。“父亲那些生意朋友总是惹人讨厌。”
“我们今天打算干什么呢？”塔里娜换个话题，问道。
“我们今天早点去游泳，抢在别人前面好好玩一下，”吉蒂回答：“然后我们去打网球。”
她高高地伸出双手，举过头顶。
“好了，现在我倒有点高兴，不用去听那些讨厌的课了。假如你不在这里，我真要急着回剑桥去啦。”
“你没有想到你有点不知好歹吗？你享受得那么多，”塔里娜平静地说。
吉蒂从阳台上望着下面的花园。她举目眺望更远处的景色。地平线虽然被晨雾遮蔽着，但是景色仍然是异乎寻常地美妙。
“那要看你需要的是什么，”吉蒂终于说道：“我要的是一个真正的家，而不是用钱为我买来的东西。”
“真正的家是建立在爱的基础上而不是恨，”塔里娜说。
“那我该爱谁呢？”吉蒂问道。
塔里娜用双手做了个手势。事情是明摆着的，说也没有用。吉蒂恨这里的每个人，现在是无法改变她的，只希望日子长了，她会逐渐转变对事物的看法。
“你看，我说对了吧，”吉蒂得意洋洋地说，好象比赛她赢了一分。“来，吃早餐吧，谢天谢地！”
塔里娜也和吉蒂一样饿了，可是同时她禁不住欣赏起了桌上的银茶壶，它擦得镁亮，可以照见她的睑，还有像纸一般薄的瓷器；三盘精致的小菜；从杰西牧场运来的金黄色牛油；带花边的细麻布托盘布，配上同样的餐巾。
她几乎想站起来推推吉蒂让她也欣赏一下。虽然她得不到爱，失去了母亲，可她仍然得到补偿，可以享受四周各色各样美好的事物。
吉蒂放下了杯子。
“我要去换游泳衣，”她说。“我们得赶在别的讨厌的人以前。大清早去游泳一定很愉快。”
“我一会就来，”塔里娜答应说。
她走到梳妆台前，刷了刷头发，不论怎么忙，她总是花些时间把头发刷好。她的头发很厚，自然地卷曲着，黑得像寓言上的乌鸦翅膀。