“我有事要跟你谈谈，柯黛莉亚，”他说。“我们必须尽速安排送你回英国去。”
“为什么？”她问。“你以前一个字也没有提过的。”
马克知道他必须小心选择他能使用的字眼。
他不愿向柯黛莉亚解释马尔他防务的不妥当，所以他要把她送回去以策安全。
“你有没有决定过回去要跟谁住在一起？”他问。
“没有，柯黛莉亚回答。“大卫说过我不必急于回去，我可以在这里起码住六个月或者一年。”
“那是不必要的。”
“为什么呢？伯爵和伯爵夫人都似乎很喜欢我住在这里。”
“我不要你留在这里。”
她望着他，她灰色的眼睛搜索着他的蓝眼睛，然后说：
“我知道你有理由这样说的。是不是这里太危险了，所以我应该离开？”
“我不准备回答任何问题，”他说。“我只希望得到你的同意，柯黛莉亚，准备好搭乘第一班开回英国的船。”
柯黛莉亚大笑。
“我认为在这个情形下我可能会在这里住很久，因为伯爵昨晚说现在大多数的船都不敢驶离他们的港口太远了。”
她停了下来，看见马克不为所动，又继续说：
“此外，我也许会被一个海盗捉去。你当然不希望我被囚在阿尔及尔或者丹吉尔吧？”
“我是一本正经地希望你离去的，柯黛莉亚。”
“我也同样一本正经地说我愿意留下来。”
她向他伸出她的手。
“你对我很仁慈，马克，我非常感谢你把我从公爵那里救出来。不过，我还是要告诉你，我不要离开马尔他。”
“有时我是很固执的，柯黛莉亚。你知道吗？我这样做完全是为你着想。”
“我知道，你就是想把我赶走，免得妨碍你。”
她望着他大笑。
然后，突然地两个人都沉默起来。
他们之间仿佛有某些奇异而带有磁力的，某些柯黛莉亚无法解释而确实存在的东西传过去。
她几乎感到好象马克把她拉近一点，然而他并没有动。
她的心开始急速地跳动。就在这个时候，门突然的打开了。
柯黛莉亚回过头去希望看到的是大卫，但是，站在那里的是鲁维·乌登斯坦男爵。
“史丹顿船长，”他上气不接下气地说。“我知道你在这里，我是一路跑过来的。”
“出什么事了吗？”
“我们得马上出海，”男爵喘着气说。“没有时间了，这个良机不能够让它溜走。”
“你可以解释得清楚一点吗？”马克说。
“骑土团的一般船刚刚进港，他们在去突尼斯途中的海岸边捕到了一艘海盗船，里面有价值几百银元的香料，还有五十个俘虏。”
“这是一个好消息呀！”马克说。“但是跟我们有什么关系呢？”
“那里一共有两艘海盗船！两艘！圣玛丽亚号不得不放走一艘。”男爵说。“但是它把它的主桅轰倒了，它走不快的。”
马克没有说话，男爵又大声说：
“你难道看不出我们多么容易就可以把它捕获吗？现在港口里骑土团的船只有我们这一艘可以立刻启航的了。”
马克微笑。
“那么，显然地，我们的责任不容许那些海盗拥有那笔货物了。”
“我知道你会同意的，我知道！”男爵兴奋地叫了起来。
他走向门口。
“我直接回圣乔特号，你到那里跟我会齐好吗？”
“在一刻钟之内我就到。”
年轻的男爵用力地把门关上，他们听得见他在走廊上奔跑。
马克转向柯黛莉亚。
“我恐怕我们的谈话得延到我回来以后了。”
“你会去很久吗？”
“我想不会超过一个礼拜，也许还要快一点，”他说。“小心照顾你自己，柯黛莉亚。”
他向她伸出手，她握着它的时候向他走近一些。
“你也必须保重你自己，那很危险吗？”
“我没有把握去答复这个问题，”他微笑着回答。
她把他的手握紧了一点。
“我希望你不要走了，”她低声地说，“你不在的时候我会很苦恼而又为你担心的。”
“我要你去照顾你自己，柯黛莉亚，不要去想我。”
“我很难做到的。”
她望着他的眼睛，然后又再一次地感到一种奇异的魔力。
“请你小心保重！”她的声音低得象耳语。
有一会儿马克非常的静默。然后，他好象不由自主，也仿佛无可避免的，他用双臂拥住她。
他把她拥向自己，低着头，亲吻她的双唇。
那是一个很轻很轻的吻，就象一个大人给予孩子的吻。在他的吻下，她的嘴唇非常柔软。
于是柯黛莉亚又一次感到那股奇异的魔力。
这是一种狂喜、奇妙的感觉，她从来都没有想到过它会发生，也从来不曾想象过它。
它好象是从她的心上升到喉咙，又从喉咙上升到嘴唇。
那感觉是那么完美，仿佛她是在吻着阳光，而阳光却笼罩着她。
就在她还没有劳清楚这是怎么一回事以前，他已放开了她。
“再见了，柯黛莉亚！”
他的声音低低的而且有点沙哑。
然后，不再看她一眼，他就走出房外，轻轻把门关上。
第五章
马克走了以后，柯黛莉亚站在那里瞪视着门，仿佛它有着她内心骚动的感觉的答案。
本能地她双手放在胸口上，然后走向窗前，视而不见地望着花园中的花木。
她似乎听见天堂上有声音告诉她这便是爱情。
这就是她所寻求的。这就是她梦想的现实。
她已经找到了可以把爱情带给她的男人了。
她也知道她已找到了神圣的爱，正如马克所说的。
她还在额动，因为他给予她的那种奇异、无法形容的感觉仍然存在。
她没想到一个男人的嘴唇会如此坚定，而且，虽然他拥着她，她也不害怕。
她承认她愿意他继续吻下去，在他的怀中是多么的安全、温暖和舒适呀！
“我爱他！”她用颤抖的声音说。
她感觉到阳光特别明亮，花儿特别美丽，鸟声也特别清脆。
这就是爱！它照耀着全世界。她知道，正如她所预期的一样，她已经从一个孩子长成为一个女人。
站在那里望着花园已有多久，她自己一点也没有概念。她只知道她被一种不属于尘世的欢乐包围着，就象一道荣光。
后来，伯爵夫人走进来，很惊讶地发现她只有一个人。
“你的表兄已经走了？柯黛莉亚小姐。”
柯黛莉亚定一定神，极力装出一种正常的声音回答她，说史丹顿船长有事回船上去了。
“这个上午你有没有特别的事想做呢？”伯爵夫人问。
“假使没有麻烦的话，我想去买东西。”柯黛莉亚答。
“我猜想我的哥哥一定是太忙了，所以没有办法来看我。”
“我相信他是想来的，”伯爵夫人微笑着回答。“不过，新加入的骑士是很忙的，整天都没有空。将来，等他们宣誓过以后就会好多了。”
“在马尔他有多少骑土呢？”柯黛莉亚问。
“大约有四百名，”伯爵夫人说。“不过其中有两百是法国人。”
“有那么多？那么，其他的呢？”
“意大利、西班牙、葡萄牙、巴伐利亚和德国都有。”伯爵夫人回答。
柯黛莉亚没有说什么。但是心里却这样想：假使拿破仑军队要来攻击马尔他的语言是事实，那么，叫这两百名法国骑士向自己的同胞开火岂不是很困难？”
当她和伯爵夫人一起在狭窄而拥挤的街上走着，当她爬上高高的石阶一面欣赏着两旁房屋阳台上万紫千红的盆花时，柯黛莉亚又觉得无须过虑。