马克·史丹顿一直就是一个好动的人。
他只有二十岁时，他的一个亲戚送他到西印度的一条商船上工作。那是一种他从来不曾经验过的生活。
他曾经为船员被虐待时所忍受的态度而吃惊过。
他知道一条船在海上很可能成为船上人的炼狱，因此他早就定下决心，一旦他可以发号施令时，他一定会把他的水手当人看待，而不是把他们当野兽。
他在第一次航海时就有了想自己当船长的野心。由于他的善用头脑和热心，几年之后，他就爬到了这个地位。
他的父亲不象别的亲戚那样富有，他意识到自己必须多赚钱。
在地中海，有许多奖品可以赢取。
基督徒的船只如果攫取了异教徒的船只，水手们可分得一成的货物。要是俘虏到奴隶运到马尔他去拍卖，船长更可以抽取佣金。
克马·史丹顿在海上跟海盗船作战的成功，惭惭使他声名远捞，甚至圣约翰骑土团的领袖红衣主教都邀请他加入骑土团。
但是马克拒绝了他。
红衣主教叹了一口气说：
“这真是我们的损失。”
“不过，我是愿意随时为阁下效命的，”马克·史丹顿说。后来，他果然在很多次机会中为圣约翰骑土团出过力。
在每一次远程的航行之后，他在女人温暖的怀抱中获得了松弛与休息。在地中海的每一个港口都有女人在等着他归来，他虽然接受了她们的爱，然而，他一出海便把她们忘得一干二净。
也许琴恩妮达对他的意义比较重要一些吧，他自己也弄不清楚。除非他来到那不勒斯，否则他很少想到她。
她虽然美丽，但是他绝不会让自己被象她那样的女人绑住的。
他缓缓地起了床。
穿好衣服以后，他踌躇了一会儿，在考虑要不要叫醒她跟她道别，后来他决定不要。
他走到阳台上，从栏杆里那些怒放的红玫瑰中摘了一朵，然后回到卧室里把它放在她的床单上。
她一定明白它所代表的讯息的。于是，他轻轻地走了出去，把门在身后带上。
在拥挤的街道上，他雇了一部出租马车回到了住处。
他洗澡更衣之后，望了时钟一眼，不禁对自己扮了一个鬼脸。
他知道，男爵和大卫一定会认为他太过于有亏职守，在起程的前一天竟然不来船坞把整条船检查一下。
他不知道大卫是否象昨天那样在大使馆里等他一起去，所以他就先到西萨宫。
“伯爵在家吗？”他问在门口守卫的道模少校。
“船长，伯爵己经到船坞去了。”
他正要叫马车夫向前驶时，顺回又问了一句：“柯黛莉亚小姐呢？她起来了没有？”
“小姐在花园里。她起得很早，本来是一个人在那里的，刚刚有一位先生来找她。”
“一位先生？”马克·史丹顿问。
“是的，船长，就是柏林纳公爵。”
有一会儿，马克·史丹顿以为自己听错了。
于是他急急走上大使馆门口的台阶，也不等道模少校，就走向阳台，直奔花园去。
他几乎可以确信柯黛莉亚一定是在他曾经和她谈论过爱情的凉亭里。
他想：她一定是去向港湾作最后一瞥，向那不勒斯告别。
他在曲径上急急地走着，不时向两边的灌木丛张望，希望可以看到柯黛莉亚。
然后，在他还没有走到凉亭时，他听见了她的尖叫。
公爵没有想到纤小娇弱的柯黛莉亚竟会有如此强大的抵抗力。
她象一只母老虎那样同他掳斗，她扭开他的手臂，用拳头打他。但是他死命要把她拉近，他的嘴唇在寻找她的可吻之处。
就在她筋疲力尽，再也无法自卫时，一只手执住公爵领子的后面，把他拉离柯黛莉亚，同时，一个拳头向他兜脸挥过来，使得他踉踉跄跄地跌倒在刚才他们所坐的座位上。
公爵愤怒地大叫起来。他看见马克·史丹顿站在他面前，蓝眼睛里射出了慑人的寒光。
“你怎敢打我？”
公爵用意大利话高声地说。
他是那不勒斯最好的剑手和枪手，每天，他都在他的公爵府中的健身房接受特殊的体育训练。
他并不在乎赤手空拳去打斗，而且他现在正在盛怒中，也就无暇提出要用较为文明的方法去解决。
他象一头疯牛那样冲向马克·史丹顿，希望能象他在拳击学校击倒他的对手那样把他击倒。
但是马克·史丹顿的身体坚硬似铁，依然屹立如山。两个男人都不理会柯黛莉亚。
他们愤怒地互相殴打，她在旁边害怕得发抖，但是她又不能不看着他们。
公爵的嘴角流出了血，但是马克的脸却还没有挨到拳头。
他比较高一点，不过公爵的身体却比较重，而且他是在盛怒中，已失去理性，柯黛莉亚不免有点替她的表兄担心。
突然，一切都成为过去。
马克给予公爵的一下上击，使得他站立不稳。他踉跄后退，失去了平衡，倒在亨外一株夹竹桃上面。
树枝被他压断了许多。他例在地上，双腿张开，样子非常狼狈可笑。
睁大着双眼而颤抖着的柯黛莉亚走过来观看。
马克在低头察看自己受伤了的指节；他的外衣有点不整齐，他的领巾起皱，但是，他还是一副若无其事的样子。
她走到他身边。他伸手搂着她的肩膀，发觉她在颤抖。
“没有事了，柯黛莉亚。”
她好象无法自制似的把脸藏在他的肩膀里。
“他把我吓坏了。”她小声地说。
“我知道，”马克·史丹顿说。“不过，他以后再也不敢那样做了。”
他瞥了公爵一眼。他躺在那里，已完全不能动弹。
“让我们回到屋里去吧！”
柯黛莉亚还在发抖，不过马克所说的话使她放心了许多。
“我得去找些药水和纱布来替你的手裹伤。”她喘着气说。
“你太仁慈了，”马克说。“我会好得很快的。”
她走在前面，穿过小径，他跟在后面走。
他们走回屋里，看见没有人在，不禁松了一口气。
“我去找你需要的东西。”
马克·史丹顿看见她脸色发青，就把她拉到一把椅子上坐下。
“让仆人去拿吧！然后看看你是不是很懂得包扎伤口？”
他对她微笑，走开了一会儿，然后回来坐在她旁边，把她的手放在他的手里。
“我真替你难过，柯黛莉亚。”
她楚楚可怜地望着他，灰色的眼珠里还带着惊惶之色。
“我……我真想不到一个男人会做出那样的……行为。”她讷讷地说。
“并不是每个男人都象公爵一样的，”马克说。“你必须理智一点，忘掉刚才所发生的一切。”
“你说他不会再走近我？”她象个孩子似的喃喃地问。
“我认为我刚刚已经跟一个可怕的人打过交道了，”马克回答说。“你必须原谅我，柯黛莉亚，我不是一个很有经验的监护人，下一次我再也不信任何人了。”
“我不能忍受下一次了，”她说。“也许……”
她还没有说完他就知道她要说什么，进修道院这个念头又回到她的脑海里。他急急地说：
“不！那并不是答案。此外，我不要你做懦夫。”
“懦夫？”
他感觉到他的谴责震惊了她。
“躲避人生就是一种怯懦的行为，”他说。“刚才你所遭遇到的固然很不愉快，但是那只是由于你住在那不勒斯的关系。”
她睁大双眼不解地望着他。
“因为你太美丽了，男人看见你便昏了头，失去了控制。不过，我们明天便要离开这里，马尔他那里很多的青年都宣誓过要守贞，那对你是十分安全的……