「来来来,快来买又香又大的香糖栗子,粒粒经过挑选,买一斤送一两,好吃多买 些,坏栗子的不算钱咧--」
盛夏的京城热闹异常,窄小交错的巷道挤满了努力吆喝的摊贩。
从字画贩售,到童玩小担,一摊接过一摊,放眼人脸人背,处处繁荣景象。
而杂杳的人群中,有两名男子特别引人注目,原因无他,因为他俩正是「封记」海 味干货行的收款代表--整条长街上食品摊的衣食父母。
因为街上大多数的饮食店家、食担,都使用封记出货的海鲜山产干货,且用过的人 莫不称赞封记的干货「物美价廉」。
就因为「物美」,所以用了封记干货的担子生意特别兴旺;也因为「价廉」,即使 是小小生意,也能大大受惠。
于是,「封记」自然而然也就成了大大小小摊贩口中的「衣食父母」了。
二少爷,这个月庆祥铺子该收的货款才给了一半,瞧那祥老爷子一脸的困难,会不 会真的交不出余款吶?如果真交不钱来,咱们是不是得告诉大少爷,将他列为『信誉不 良户』?」
小伙计孝春怀里紧紧拽着布包,将刚刚一路上收来的货款压得牢牢,惟恐一个闪神 ,就得三辈子作牛作马来还。
一袭青衣飘飘,封轻岚走在孝春前头,脚步随性,眉眼尽是和气。
「不急。」
他一面回答,一面笑着和一旁卖羹汤的老翁打招呼。
老翁在这街上卖羹汤已有数十年时间,一家子吃穿全靠这儿,他羹里添的菇类、鱼 片干货,就是向街底的庆祥铺子买的。
虽说料理的材料有诸多选择,而干货固然不是最佳的抉择,可却是省去时间、距离 的最好考量。
最起码,像卖羹的老翁一类的小贩,就无须为了在羹里添点鲜味,还得天天提着钓 竿问候河神。
给人方便,也就是给自己方便--这便是封家作生意的不二箴言。
「可是二少爷,今早出门,大少爷还千叮咛万嘱咐地告诉孝春,要孝春……盯着您 将货款收齐的。」
「你说,大哥要你『盯』着我?」打趣地睨了身后的少年一眼。
「不……不是,孝春哪敢盯少爷!」他又不是大白天作贼--胆子大了。「只是大 少爷说了,咱们店里的东西卖得够便宜,再让人赊帐,哪说得过去。」
像二少爷这样让人一赊再赊,摆明就像在开救济院,只怕一街子的小猫、小狗都给 养得肥嘟嘟,封家上下十余口却给饿扁了。
「唉!你又听了我大哥的恶言恶语了。」封轻岚瘪瘪嘴,掉头转进一条巷子内。
孝春忙跟上,微喘道:「但是大少爷他说的也对呀!」
「我没说他错,只是作买卖方法有好几种,刚柔并济,才会财源滚滚。」
他大哥封栖云常说他是下了锅的面条--硬不起来,可他瞧大哥那脾气才是茅坑里 的石头--又臭又硬。
如果天天收帐如讨债,迟早会连熟客都给赶跑的!
「刚柔并济?」
见孝春一脸疑惑,封轻岚干脆来个「就地取材」,他霍地指向路旁一名该是做错事 而正被爹娘修理的娃儿。
「瞧见没?」
「瞧……瞧见什么?」
孝春咕哝着吞下口水。二少爷指着那娃儿,该不会是暗示他再多嘴便会有此下场吧 ?
「我说那娃儿,如果小春子你再多嘴……」
「我……我不多嘴了,二少爷你怎么说怎么是!」小伙计摀住嘴巴,只余两只眼珠 子惊慌地转。余音拖了半晌,封轻岚终于忍俊不住,他大笑。「你这么紧张做什么?我 又不是你那成天只会对人板着脸的大少爷。」损了自家兄弟一把。
二少爷不是大少爷?
是……是呀!二少爷是出了名的好脾气,怎会凶他!孝春这才松了口气。
「我叫你看着那娃儿,是想告诉你:跟我们赊帐的店家就和那做错事的娃儿一样, 我们天天催他就像天天打他,愈打他就愈生脾气。」
「可是他们欠的是银两,能填饱肚皮的东西,不催可以吗?」
「我说过不催吗?」封轻岚故弄玄虚,惹得身边人丈二金刚,摸不着头绪。「还不 懂?来,你再看看。」
就像是套好似的,刚刚还拿竹帚子打孩子的大娘,此刻居然拿出事先预备好的糖葫 芦串,塞到仍在抽噎的孩子手中。
「这个……」
孝春胡涂了。以前他做错事,他娘都是这么打打他又摸摸他的,哪有什么稀奇呢!
封轻岚笑了。
「拿出葫芦串的意思,是告诉孩子;做错事的下场只有一种,但做不做错事却是可 以选择的。做生意也是一样道理,天天逼帐,店家只会觉得我们太过计较,但是我们今 天让他方便,他却不可能不知道我们的用意。」
他又举步往巷底走,孝春则茅塞顿开地跟了上去。
「是不是店家认为我们够体谅人,就会一直跟我们买干货,我们也就会财源滚滚? 」
「嗯!孺子可教也。」封轻岚开怀地笑。虽不知道举这例子是否完全正确,可最起 码让孝春懂了他的用意了。
「说的也是。以前庆祥铺子也不是没赊过帐,可到了一定时候,祥老爷子总会自己 将货款送到店里来。」
记得上回他来店头送钱,还一面捧上银两,一面对二少爷哈腰道谢,直到人走了老 远,才没再听见他不时结巴的声音。
「是了,我们不是不催帐,只是得催在时候上,祥老爷子好不容易盼到嫁闺女,我 们等他囊袋宽松些,再收也还来得及。」
「原来如此。」
「懂了就好。收了一整天的帐,肚皮也开始不争气了,找家客栈坐坐!」
出了巷子,他们经常用膳的客栈就在前头,孝春肚皮早嚎叫得紧,带了头就往客栈 门前去。
只是他才刚提了腿要上梯,就给一道从客栈里头飞出来的黑影吓得连退数步。
「死乞丐!好好的剩饭、剩菜不吃,竟敢到我店里来偷东西,真是给天借了胆子! 」
只见客栈掌柜的在门前吆喝。
稍许,街上的人群全似苍蝇见着了粪一样地围了过来,这是这条街上三天两头必然 会上演的戏码,不瞧白不瞧。
下了梯,掌柜那宽大的脚板便毫不留情地往伏在地上的人印去。
「呜……」承受着猛烈的外力,瘦小的乞儿只是细细地呜咽一声,就再没下文。
「王八羔子,以为装死就没事了是不是?啧!像块木头一样,踢得我脚都痛了。还 不快放开东西!」又是一阵猛踢。
乞儿蜷着身子,怀里似乎抱着东西,他那接近皮包骨的四肢,活像四条绳索,全力 缠护住怀中物,彷佛它远比自己的生命来得重要一般。
「该死,你到底放是不放?」
踹得脚酸,掌柜的停下来喘口气,等他气顺点儿了,又抬起脚准备再来一回合。
「掌柜的,这乞儿到底做了什么事,让你气得吹胡子瞪眼?」有人好奇一问,但关 心的却不是乞儿危险的处境。
说到这个,掌柜的就气,脚下又泄愤了几下,才说了:「你们大伙儿听听看,我在 这街上开了十余年的店,就没碰过这种怪事--这乞儿不乞食,却偷酒喝来着!」
听完,一名小贩讶喊:「什么?你说他偷酒喝?」
「可不是。」
「那这臭乞丐还真该揍,客栈后头明明搁了那么多好吃的他不吃,反倒学人喝起酒 来,真是癞蛤蟆妄想登仙班,该揍!」