第一章
明代自明成祖永乐元年（一四零三年），至明宪宗成化，八十多年间，政治安定，社会繁荣，堪称为明朝盛世。而江南一带的养蚕业，因为人民富庶，对丝绸的需求增加，使得江南的丝织品益形发展。
但到了明末，政治腐败，导致社会经济低迷，民怨四起，各地不断有起义的浪潮出现，同时，盗匪亦猖狂不绝。
此时，江南一些布庄，为了扩展营业范围，纷纷往内地发展，亦即陕西、山西等黄河一带，因为当地一些富裕或有地位的堡主，特别喜爱南方的丝织品。
扬成带著妻子方氏和年方十四岁的独子扬溥凡，以及随从等约十人，意欲前往山西太原县，之後转往陕西长安城，与当地商主洽谈丝织品合作买卖的细节，在行经杭州妹婿李元家的布庄时，决定登门造访。
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在李家厅堂里。
「大哥，近来可安好？」李元和妻子扬氏问著。
「好！好！」扬成说著。
由於多年未见，李元的妻子扬氏一反平日娴雅，显得激动了些，她频频向大哥扬成询问著关於家乡的事，以及年迈的爹娘可否安好。
「大哥，这是凡儿吗？都已经长这麽大了！」扬氏看著站在大哥旁边的扬溥凡说著。
「是的，凡儿，快向姑父及姑母请安。」
只见样貌英挺的少年，必恭必敬的向他们问好。「姑父、姑母，您们好。」
李氏夫妇见扬溥凡如此温文有礼，再加上其相貌虽秀气，但眼神却是炯炯有神，认为这孩子未来肯定是人中之龙，对他是喜爱不已。
这时，仆人将李家的两位女儿给带到厅堂来。
李家大女儿，今年六岁，名叫李净儿，有著一双水灵灵的大眼睛；小女儿名叫李浣儿，今年四岁，和姊姊一样有著一双黑白分明的大眼睛。
两名小娃生得是玲珑剔透、粉雕玉琢的，教人万分喜爱。
「净儿，浣儿，你们两人快向舅父、舅母问好。」李元说著。
两个小女孩非常有礼貌的走向前去，同声问好。
小女孩们的乖巧可爱，让扬成夫妇笑呵呵。
「看著这两位小姑娘的样子长得多好呀，将来一定都是大美人，」扬成向著夫人说著，方氏也认同的直点头。
「大哥，您说笑了，凡儿长得这般俊俏，将来才是不可多得的人才呢！」李元称赞地说道。
「我看这两个小女孩的模样可爱极了，不如将一个许配给我们家凡儿，不知妹婿的意思如何？」扬成提议著。
两家的家世背景相当，又有姻亲关系，若能结为亲家，那是再好也不过了。
李氏夫妇听见大哥的提议，高兴的直说好，因为他们也很喜欢那斯文有礼的扬溥凡。
就这样，李家将大女儿，六岁的李净儿，许配给了扬家的独子扬溥凡。
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在李家的庭院里，扬溥凡坐在石椅上，两旁坐著两个小表妹。
「溥凡表哥，听娘说，以後我就是你的新娘子了，表哥会一辈子疼我，对不对？」李净儿睁著一双大眼，天真烂漫的说著。
「没错！」扬溥凡已经十四岁了，他当然知道新娘子的意思。
此时，原本乖乖坐在一旁的小浣儿，忽然哭了起来。
「怎麽了，小浣儿，为什麽哭了？」
小小的李浣儿无预警地哭了，让扬溥凡和李净儿困惑地同时看向她。
见小浣儿哭著，扬溥凡温柔的抱起她小小的身子，让她坐在自己腿上，看著她小脸上豆大的泪珠，让他好生爱怜，他轻轻的为她擦去脸上的泪水。
两个表妹都长得很可爱，但比起许配给自己的大表妹净儿，小表妹浣儿似乎让自己更是喜爱。她和净儿表妹都有著一双晶圆的大眼，但或许是因为她的脸蛋更小，肌肤更为白皙红润，因此看起来模样可爱极了。
「表哥，人家……也要当你的新娘子。」小浣儿抽泣著。
「当我的新娘子？」
「因为姊姊当你的新娘子，你就会只疼姊姊，不疼浣儿了，所以人家也要当你的新娘子！」小浣儿天真无邪地说著。
她是听奶娘说，姊姊是表哥的新娘子，以後表哥会疼爱姊姊，但是，她也好喜欢表哥，怕表哥就这样让姊姊给抢去，因此，她也要当表哥的新娘子，这样，表哥就会疼她了。
「浣儿，娘说我们只能一人许配给表哥，你不要胡闹了。」李净儿学著大人的口吻说著。
「可是……人家就是要嘛，我要当表哥的新娘子！」
听见姊姊说著，李浣儿又开始放声哭著。
「浣儿……」
「我不管，我就是要当表哥的新娘子。」小浣儿边哭边说著。
「好，好，你们都别吵，也别哭了，这样好了，就让浣儿当表哥的新娘子。」
扬溥凡爱怜地用衣襟替小浣儿擦拭眼泪，瞧她哭成泪人儿，让他好生心疼。
「那姊姊呢？」小浣儿大大的眼眶里还噙著泪水，怀疑的问著。
「那就不要姊姊了，表哥就只要小浣儿当新娘子，好不好？」扬溥凡俊俏的脸上勾起一抹笑容，眸光温柔地看著她。
小浣儿泪眼婆娑的望向姊姊，有点担心被姊姊责骂。
李净儿一向很疼妹妹，也不想妹妹这样哭得如此伤心，便说：「那好吧！就让浣儿当表哥的新娘子好了。」李净儿含糊地答应著，她心想著，只是骗骗妹妹罢了，表哥也一定是这样想的。
「你看，姊姊也说要让小浣儿当表哥的新娘子了，不哭了，嗯？」扬溥凡细声地说著。
「嗯！」听见姊姊这麽说，李浣儿终於破涕为笑，在扬溥凡怀中开心的点头。
「那我要跟娘说去，说表哥要浣儿当他的新娘子。」忘了刚刚还哭闹著，小浣儿开心的直嚷著要去找娘。
扬溥凡的嘴角不觉地微微上弯，将李浣儿自怀中放了下来。
「娘！」李浣儿开心的跑著回厅堂里找她娘去。
「表哥，刚刚我说要让浣儿当你的新娘子，其实我是在骗她的，你也一样吧？」
「是吗？」他也一样吗？年少的扬溥凡，眼里迅速闪过一抹辉芒，觉得自己似乎比较喜欢小表妹李浣儿，因为她真的长得好可爱。
望著李款儿离去的小小身影，他内心起了一种强烈的悸动！
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扬成一家人在离开李元布庄後，便往目的地山西太原县前进。
他们一行人在太原县停留了近一个月，然後顺沿著山西境内的汾河，转往陕西的长安。
「老爷，前面躺著一个人！」一名走在前头的随从说道。
「是吗？」扬成上前察看，并救起了那名昏厥的男子。
那人看似中暑的模样，因此扬成让他喝了些水，待那名男子苏醒後，得知他也是欲前往长安城，因此扬成让他跟著他们一起走。
几个时辰後。
「我们可以在这里休息一下吗？」被扬成救起的男子说道。
也好，反正天气这麽热。
「停，我们先在这里歇会儿。」扬成向大家指示著。
黄河一带，夏天的天气是又乾又热，让来自江南暖湿气候的一行人，都大感吃不消。
若不是为了让夫人也见识一下中国黄河之壮美，以及让儿子学习做生意，扬成是不会带妻儿一同前来的，而且他也没有料想到天气会是这般酷热。
再几个时辰就可进入陕西省了，相信那里一定热闹多了，不像这儿，一眼望去净是乾旱，方圆五百里，不用说住家了，连间过路的休息客栈也没有。