「没人问你，乔治。」
仆人的对话回答了今晚最紧迫的问题，亚特在仆人离开书房、关上房门时，心想，安眠药草被偷了。无疑是神秘鬼魂的另一次深夜造访，柯爵士显然没有涉入这件事。
亚特从窗帘后面走出来。他离开书房，沿着走廊走向楼梯。几分钟后，他穿过拥挤的舞厅走向蓓妮和玫琳。
看到玫琳驱散了他无法在柯爵士的书房找到有用情报的挫折感。在蓓妮和他的软硬兼施下，玫琳终于同意除去孝服，在今晚穿上浅黄色的丝质晚礼服。她看来艳光四射，他心想。她使其它的女人相形失色，不仅因为她是舞厅里最美的女人，也是因为他觉得她是世上最迷人的女子。
他在走向她时，目不转睛地看着她。他在替她挑选礼服时没有选错颜色，他心想。阳光般的浅黄绝对是最适合她的颜色。
「晚上好，两位女士。」他在玫琳身旁停下。「玩得开心吗？」
玫琳猛然转身，她眼中的怒火使他吃了一惊。
「你怎么可以做出那么愚蠢的事情来？」她劈头就问。「你到底在想什么？你连半点理智都没有吗？你怎会做出那种傻事来？」
迷惑的亚特以目光求蓓妮指点迷津。蓓妮只是挑起眉毛，耸耸肩膀，接着就转头继续观看舞池里的红男绿女。他明白他得靠自己了。
他望进玫琳恼怒的眼里。「呃──」
「你以为我不会发现真相吗？」
「这个嘛──」
「我简直不敢相信。」
「相信什么？」他充满戒心地问。「如果是关于我去搜查柯爵士书房的事，妳知道我打算──」
「不是关于那件事，你心知肚明。」她恶声恶气地说。
他往四下瞧，看到一小群女人站在附近。他握住玫琳的手臂。「我建议我们到花园去呼吸点新鲜空气。」
「你休想借机改变话题来脱身。」
「我必须先搞清楚话题是什么，」他拉着她走出落地窗。「然后才能为改变它发愁。」
「啐，别装傻了。」
「我向妳保证，那不是装出来的。」他拉着她停在露台边的阴影里。「好了，玫琳，妳这么大发雷霆到底是为了什么？」
「为了有人告诉我，在你的俱乐部里发生了什么事。」
他呻吟一声。「有人提起赌注的事。」
「我才不在乎那一千英镑赌注的事。那些浪荡子无所事事到从墙上的苍蝇到拳击比赛都拿来打赌，他们会做出这种穷极无聊的事也是意料中事。」
他这下子是真的百思不解。「如果妳不是为了赌注的事生气，那么到底是为了什么？」
「我刚刚得知你对俱乐部里所有的人提出过挑战。有没有这回事？」
他皱起眉头。「谁告诉妳的？」
「有没有这回事？」
「玫琳──」
「我要提醒你，我们有过不诓骗对方的协议。你真的打算向每个侮辱我的男人，提出挑战要求决斗吗？」
「我认为不大可能会有人在我听得见的地方侮辱妳，」他尽可能以安抚的语气说。「所以没什么好担心的。」
她朝他靠近一步。「亚特，如果你冒生命危险做出为我的名声决斗这种傻事，我发誓我永远都不会原谅你。」
他微微一笑。「永远？」
「我是说真的。」
他感觉到心中泛起一股暖意。「那么，玫琳，妳是有一点点爱我喽？尽管我是个经商的梵萨人？」
「我这辈子从来没有像爱你这样爱过任何人，你这个疯疯癫癫的大白痴。我绝不会容忍你再做出这种傻事来。我讲得够清楚了吗？」
「非常清楚。」在她还来不及领悟她刚刚说了什么之前，他把她拉进怀里用力亲吻她。
第十五章
小强把韩先生送他的羊毛围巾紧紧围住脖子，躲在门廊的阴影下仔细观察从酒馆出来的两位绅士。左边那个家伙是他跟踪了一整天的人，飒奇告诉过他那个人名叫葛南索。
「该死，.我觉得怪怪的。」葛南索在台阶上摇晃了一下。「但我不觉得今晚我有喝那么多酒。」
「你八成是记不清楚了，朋友。」金发男子笑道。「别担心，我会把你平安送回家。」
「多谢了。」
小强看到葛南索在步下台阶时，又绊跌了一下。要不是那个拿手杖的金发男子及时伸手扶住他，他就会跌个狗吃屎。
期待使小强兴奋，一大笔赏金在他的脑海里跳来跳去。飒奇交代他要特别留意跟葛南索在一起的任何人。持手杖的那个男子比葛南索晚几分钟进入酒馆，现在他们却像多年好友般亲热。葛南索的同伴戴上帽子，他的金发在灯光下像金丝般闪闪发亮。他举起手杖拦下一辆路过的出租马车。他把葛南索塞进车厢里，然后上前跟车夫说话。
小强从阴影里慢慢移动出来，竖起耳朵偷听金发男子的目的地。
「曲树街，车夫。」圆润洪亮的声音在雾里奇怪地回响着。
「好的，先生。」
小强没有继续听下去。他对靠近河边的曲树街很熟，它在这种深夜会是一个黑暗危险的地方，盘踞在那里的是最卑劣的鼠辈，用两只脚走路的那种鼠辈。
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玫琳坐在卧室的小书桌前，视而不见地瞪着小簿子，满脑子想的都是自己对亚特脱口而出的鲁莽示爱。幸好他很有绅士风度地没有再提起那个话题。或许他跟她一样震惊。也许他最不想听到她说的就是那三个字。他自称是她的爱人，但他从来没有说过爱她。
敲门声响起，玫琳抬起头瞥一眼时钟。午夜已过。「进来。」
房门打开，身穿睡袍的奈丽出现在门口。「打扰了，夫人，但有个男孩在厨房门外要求见飒奇或韩先生，但他们两个都还没有回来。」
亚特去俱乐部收集情报，飒奇扮成车夫陪同他前去。
「一个男孩？」
「是的，夫人。替飒奇和韩先生跑腿办事的男孩之一。他说有很重要的事，说是关于他监视了两天的那个人。」
「葛南索。」玫琳跳起来。「叫他在厨房等，我换好衣服就下去。」
「好的，夫人。」奈丽转身准备离开。
「等一下。」玫琳在衣橱前喊。「叫醒拉摩，叫他去拦一辆出租马车。快点，奈丽。」
「夫人，妳不要坐妳自己的马车吗？」
「不要，可能会被认出来。」
奈丽杏眼圆睁。「是不是有危险？」
「很有可能。快去，奈丽。」
「是，夫人。」奈丽快步而去。
玫琳迅速换好衣服，带着手枪和小刀，冲出房间，跑下楼梯，气喘吁吁地抵达厨房。她一眼就认出那个衣衫褴褛的男孩。
「小强，你没事吧？」
「当然没事。」小强满口松饼地咕哝。「有事向飒奇或韩先生报告。」
「他们两个都出去了，可能在韩先生的俱乐部。快点告诉我你今晚看到的事。」
他露出狐疑之色。「那我的赏金呢？」
「我保证你会拿到。」
小强皱皱鼻子，考虑片刻后做出决定。「看到葛南索跟一个男子上了马车。葛南索喝得烂醉，但另一个家伙清醒得很。听到他告诉葛南索说会送他回家，后来他却叫车夫载他们去曲树街。」
「曲树街在哪里？」
「靠近河边，离『梦幻阁乐园』的南门不远。我监视葛南索两天了，我可以肯定他不是住在那里。」
拉摩一边穿外套，一边出现在门口。「夫人，这是怎么回事？」
玫琳猛地转身。「拦到出租马车了没有？」