“什么？又要逼我到外头去吃？我不干，你说好要显手艺的，非下厨不可，如果不方便，你到我家来好了，我有老情人，我们不会单独相处－－你就是忌讳这个，是不是？”
我只好笑着说好。
他真是个聪明人，什么都觉察得到。
“这样吧，一并把丽娜也约出来，你同她说明来龙去脉。”
他皱眉。“这么多人！”
“什么？才三个人而已。”
“我看看她有没有空，你也应该知道，她晚上的约会，排得密密麻麻。”
我送志安到飞机场回来就收到以祥的电话。
“丽娜不在香港，她到南美洲去了。”
“那好，明天下班见。”
“明早你开志安的车上班？”他很关心的问。
“不。”我说：“我不开车。”
“为什么不？”他大表意外。
“省一点，隧道来回已是十元，还有停车场每小时五元计，干么？”
“你也太贤良了！湘云，多少收入只及你三分之一的女人已经嫌地铁臭，你何必太刻薄自己？”
我陪笑。
“真是，那杨志安不知几世修到，也许真是他天生的福气，不由人羡慕。”
“我的缺点也很多，不足为外人道。每个人都有缺点优点，以整个包装示众，像一种化妆赠品，有些颜色适用，有些简直可怕，可是总括来讲有可取之处，就没有关系，可以放心采用。我们明天见吧。”我不是没有感慨的。
第二天他把我接到他家去。
车子驶向郊外的道路，我就知道他非富则贵，到达他家门，我张大了嘴。
一整座红砖的房子有三层楼高，半新曹的英式建筑，高贵而纯朴。我哗的一声。“人间仙境！”
客厅是白色的，宽敞无比，放着酸枝色的家具，没有一件多余的装饰品，落地长窗透进充足的光线，可以看到海景。
我们挽着菜进厨房，老佣人迎出来接过。
“这么美的房子，你一个人住？”我问：“比丽娜的家还要漂亮！你父亲是谁？”我很讶异。
“一定是我父亲的？”他无奈的问。
“看，就算你出娘胎就开始赚大钱，你也赚不到这层房子。”我笑。
心中无限羡慕。我最爱宽大的居所，装修得极其简单责用，像这里一样，这种屋子像家，是个生孩子的好地方，小孩再多都不觉得烦，随他们满屋子奔跑，自由自在。
他带我参观每间房间，我不住的赞叹，等到参观完毕，佣人已经把食物全都准备好。
我做个现成的大厨，一下锅就做好三碟简单的上海小菜，复杂的留待下午再做。
这一顿钣吃得晚，三点钟才收拾桌子，因此吃得特别多，我有点昏昏欲睡，大屋子空气通爽，我在一张白色的沙发上靠着，听细碎的音乐，如登仙境一样。
此地无案牍之劳形，没有什么是要担心的，我已经三十多岁了，下半世如果可以在这间屋子里无所事事的度过，倒也真够理想。
地方这么大。志安一直想找一间工作室……可是凭我们的力量，要得到一间这样的屋子，简直是不可能的事！我太奢望。
而幸运的以祥，他一生下来就拥有这一切，还有点闷闷不乐呢，谁说人不是最奇怪的动物。
我的思想飞出去老远。
“湘云，在想什么？”
“这间屋子，从没见过这么美的屋子。”
“谢谢你。”
“快快结婚吧，以祥，生很多孩子，让我们替你高兴一下。”
他说：“找不到对象。”
“真的，要配得上这间屋子的女子……”
“而且不要忽然变种作怪，替我出主意装手势，要改变我这里的装修。”他微笑。
“一定有贤慧的女孩子。”
“现在每个人都为自己。”他斟出白酒，“老是想：对方能给我多少，是否愿意供养我，日后我生活有多威风……很少有人象你，湘云，这么美，这么天真，而这么真挚。”
“我？”我指着自己的鼻子，禁不住大突起来。“我以为你在说白雪公主……哈哈哈哈。”
“还这么乐观！”他懊恼地说：“你与现代价值观念脱节，你根本不属于这个势力虚荣的社会。”
“可是我看见这间屋子，也禁不住悚然动容。”他把我赞美过度。
“只有你配做这里的女主人。”他忽然说。
我一怔，放下白酒的水晶杯子，我没有听错吧？
他在说什么？这个新朋友露骨地在暗示什么？
我缓缓抬起头，替自己解围。“怎么，你打算以低价将这幢房子卖出？恐怕我们连保养费都付不起。”
“湘云，这太幽默了。”
我说：“我是个已婚妇人。”
“爱志安？”
“自然。”
“我看你们也并不是轰轰烈烈的。”
我笑出来。“诚然，我从来没有为难他，也从来未曾制造过为他自杀的机会，这样的爱不够标准吗？”
“不够，爱情是紫色的天空、白色的云、音乐、舞蹈、焰火──”
“钻石、游艇、名气……”我接下去。“我们两个人的思想有点距离。”
“但是你比谁都有资格享受爱情。”他英俊的面孔趋向前来。
我拍拍他的肩膀，“我们别再讨论这个令人尴尬的题目，不然的话，我就要提早告辞了。”
他凝视我，深深叹一口气。
“或许有机会，你应当接近志安，他有许多优点，我跟他学会很多。像自得其乐，像充满信心，像好学不倦。他是个好伴侣。”
“拿我比他呢？”以祥问。
“你也有许多优点，你有了不起的家世，你也很好学，你英俊、聪明、小心，懂得人的心理、会享受，哗，如果我是个廿三岁的姑娘，追得腿跟发酸也要把你追到手。”
“现在呢？”他问。
“又来了。”
“回答我呀。”
我看看他。“现在我的丈夫是杨志安，衣不如新，人不如旧。”
“没有更好的了？”
“你想想，以祥，这世界上，会有免费的、不劳而获的东西？爱情也需要耕耘，否则何以为继？”
他吁出一口气。“你太理智。”
“志安这么好，我还到外边犯险？我当然理智。”
“说来说去，我还是比不上志安。”他颓然。
“算了吧，志安是一个很普通的人，你何必要斗赢他？”
“为了你呀。”
“越来越好笑了。”我正色说。
“并不是笑话，本来倒是为求一笑，但经过接触，我觉得你是一个不可多得的女人。”
“什么为求一笑？”这裹面有故事。
“你与你那可笑的价值观念！”
我等他说下去。
“有些女人死命说对钱没兴趣，到头来发现最虚荣的原来是她，为一点点蝇头小利就放弃人格，飞身而上。”
我问：“你何必费时间去证明人家是否口对心？那是个人自由。”
“可是丽娜想知道你是否口不对心。”
我只花十秒钟便想通整件事，我“霍”地站起来。
“我要走了。”
“湘云──”
她派何以祥来证明我是否能够抗拒诱惑，看一个“更好的”男人出现后，我是否会仍然坚持志安是我理想的配偶。
我一刹那非常愤怒。
陈丽娜实在大无聊了，她生活闷得几近流泪，所以才会找一个真挚的二十年老朋友来开这种玩笑。
这是一种疯狂、歇斯底里、不负责任、破坏性、心理变态行为。
我为她难过。
二十年的友谊就因为有人一时发起神经而告消失。
我的气忽然平了。
损失的不是我，而是她。
她需要我更多。从此以后，谁听她吹牛、胡诌、示威？谁在午夜接她的电话，谁在她寂寞的时倏陪伴她，谁规劝她，给她忠告？