一个周末，我留在办公室里不走，老馆长进来坐。
他说：“我明年就退休了。”
我说：“你知道我不爱听这个。”
“你许有希望升馆长，我向上头推荐，说这个职位，你胜任有余。可惜你事业有成，却是空守闺房，我总觉得是浪费。”老馆长叹一口气。
我微笑不语。
“你等着来敲门的人，门终于敲响了，你又不理人。”他说。
我抬起头来。
“你的事，我多少知道一点，庄，你不要见怪。”
我摇摇头。
“与你兴趣不合的人，你根本不加以理睬，现在总算有个艺术家出现，你又没勇气，因为你的生活安定惯了，害怕任何变化。是不是？”他问我。
我点点头。
“你现在有多少天假期？你也不算算，起码有三个月假，为什么不加以利用，到巴黎去一趟？为公为私都有益身心。这间美术馆少了你未必会关门，可是你损失这个傻小子，未必找得到第二个。”
我非常的犹疑。
“庄，你想得太多，顾虑过度，做人不可以这样，你不是一部机器。”他看着我。
我喃喃的道……机器，馆长是第二个说我像机器的人。
“自明天起，你一连放三个月假，我不要在办公室再看到你，至于你如何利用这个宝贵的假期，那是你的事，我再也不干涉的。你是聪明人，聪明人的特征是怕吃亏，我明白你的心意。”
我低下头，看着自己的双手。
老馆长说：“自明天起你在家多多休息吧，我不多说了。”
我被勒令放假，真是自己所想不到的事。
在家闷了三日，我忍不住打电话给约瑟。
“放大假？”他问：“敢情好，没有打算去旅行？”
“去哪里？”我反问”
“譬如说：巴黎，巴黎苏邦大学。”
我说：“好象你们都知道我该何去何从。”
“太明显了。”约瑟哈哈的笑。
“尚呢？他又在干什么？”我问。
“等你的电话，请我们吃饭。”他取笑。
“我正想问你们几时有空。”我却很坦白。
“真的？”约瑟不置信。
“自然是真的。”我说。
“明天七点半，我叫尚到你家接你。”他问：“你不介意吧？”
我说：“我从来不是小家子气的人。”
“这话是你说的，庄。”他笑。
放下电话，我心头也放下一块大石，在过去的十多年中我从来未曾主动做过这种事，什么都有第一次，我想尚是值得我这么做的。
他到我家的时候，我早已穿戴整齐，门铃一响，我请他进屋坐下。
“喝些什么？”我问：“时间还早。”
“约瑟在家请我们。”他把“我们”两字说得很大方。
“你打算怎么样？”我问：“在这里坐还是上廖家去？”
他倒在沙发里，“我在你这里休息一下，累死我了。”
我给他啤酒。“最近忙什么？”
“既然不能留下来，就得回巴黎。我对于教学生涯也疲倦了，打算帮家里做生意。”
“家做什么？”我问。
“家里在巴黎开一爿卖东方文物的小店。倒不是卖野人头的，父亲要退休，我便把店顶了过来。”他挥挥手，“这几天忙着办货，又没人帮手，只怕上当。”
“香港不见得有那么多骗子，你放心一点好不好？”我笑。
“昨天买了一张竹内栖凤的画——”
我不待他说完便道：“上当了，一定是假的。”
“你怎么知道？”他反问。
“这种画连京都博物馆都找不到，又怎么会流落在香港？”我笑，“而且你一定以低价买进的，对不对？”
“唉，什么都给你猜到。”他也笑。
“不妨你亦可以低价让出，不会蚀本，不蚀本就好。”我安慰他，“幸亏你只是办货不是作私人收藏。”
他喝完了啤酒。
“我们走吧。”我说。
“听说你会到巴黎来。”他忽然问。
“谁说的？”我愕然。
“他们都这么说。”尚说：“如果到巴黎来，记得找我。”
“你什么时候回去？”我犹疑的问。
“我？下个月初，快了。”他问：“你呢？”
“我要考虑考虑。”我说。
“你是那种喝杯牛奶都要考虑三日三夜的人。”他温柔的说。
“是，我得对自己负责，没有人关心我，我更得保护自己。”
“我们都关心你。”他说。
“不，我们只是朋友，开心的时候吃杯茶，看场戏——到了要紧关头，朋友是于事无补的。”
“你说得很对，我们对朋友的贫穷疾病痛苦都爱莫能助。”尚承认，“可是至少我们可以陪你说话。”
我微笑，“也不是每个朋友都是倾诉的对象。”
“现在你总算育与我谈话了有进步。”尚说。
我说：“因为你对我很好。”
“你是一个自私自爱自利的人，庄，你只会坐在家中等着朋友对你好，你不会主动地伸出手来招呼朋友。”他说。
“尚，你说对了，我害怕受伤害。”我说。
“你不用怕我。”
“我知道。”
“既然如此，你还在等待什么？”他问我。
“我？我也不知道，也许我在等待你的邀请。”我说。
“我不是早已发出请帖了吗？”尚诧异地说。
“你看清楚了我没有？”我问，“我是一个中年老姑婆，脾气古怪，不近人情，相貌平平，你想清楚？”
尚说：“我相信我的眼睛，我的眼睛告诉我，我看到的是一个对美术极有修养的事业女性，英姿勃勃，神采飞扬，别有风韵，且带着十分的气质，当然我看当然我看得一清二楚。”
我咽一口唾沫。
“庄，别害怕，快去领事馆办手续，我们一起到巴黎走走——你上次去是几年前的事了？”
“十年前。”
“与什么人去的？”
好家伙，开始管头管脚的了，可是我心中却心甘情愿。
“一个人。”我笑答。
“曦，煞风景。”他说：“好，我们动身到约瑟家去吧，迟到要罚的。”
廖约瑟两夫妻为我到巴黎之行大费周章，仿佛我此行是去结婚似的，为我买了不少新衣服。
我笑跟尚说：“你看他们，等不到自家的女儿大，就想把别人的女儿嫁掉。”
“想？”廖太太忽然紧张起来，“什么叫想？难道你只是‘想’嫁尚？”
“嫁？”我吓一跳，“谁嫁人？”
尚问：“怎么？你不是答应嫁我？”他大惊失色。
“嫁你？”我一阵晕眩，“我什么时候答应嫁任何人？”
尚嚷：“赖婚！赖婚！”
“喂！话说清楚一点，我只答应跟你一起到巴黎去。”我急道。
廖太太说：“庄，我们小觑了你！没想到你这么新潮，你不与他结婚，却跟他去巴黎，难道想试婚？”
我拉下脸说：“我不来了。”
尚说：“不由你不来！”
“你们老拿我开玩笑。”我懊恼的说。
尚：“我以为一切都有默契，既然事情进行得太含蓄，我再补一次求婚礼如何？
“这还差不多！”廖氏夫妇异口同声。
我说：“我没有打算结婚，你们别催我。”
约瑟说：“对，别逼她，让她到了巴黎，慢慢想清楚未迟，不过庄你是在思虑过度，不催一下是不行的。”
我说。“你与尚老是联合起来对付我，现在更进步了”连廖太太也加入行列，三个人欺侮一个人，我希望你们惭愧！”
他们三人笑。
约瑟说：“为你好呢，庄。”
廖太太说：“好了好了，吃饭去吧。”
我看了尚一眼。
他向我挤挤眼。
我叹口气说：“这算是什么呢？”