照陈佳的年龄推算，故事发生在十多年前，一只豪华客轮上。
那一年，她才十五岁。
当下，陈佳似真正把往事丢下．与程中渡过一个愉快的晚上。
回到市区的公寓，卸了妆，坐在露台上，自觉不枉此生，知乐常乐，事业与感情进展都十分理想，于愿已足。
陈佳吁出一口气，上床休息。
她没有时下一般干文艺工作的人的坏习惯，她不用服药睡觉，很快就憩着，陈佳时常笑说这是她最最得天独厚之处。
她做了一个可怕的梦。
梦中的陈佳，已经成年，她似刚刚下班回家，看到房门口一叠湿内衣，是她出门前浸在盘中打算洗涤的，又被她母亲扯出扔在那一角示威。
在梦境中，陈佳忽然忍无可忍，怒火中烧，她冲入房中，把她母亲揪出来，推翻在地，顺手取起身边一支木棍，兜头兜脑向母亲击打，血花四溅，一边嚷着：「你不尽责任，你不尽责任。」
在这个时候，陈佳惊醒。
她额角背脊爬满冷汗。
丑陋的往事如一条巨龙，惊醒之后到处肆虐，陈佳深深后悔，程中说得对，忘记它，只有对她好。
她起床点着一支烟。
母亲已于三年前去世。
在这之前，她们也已有十多年没有见面。
事实上，在轮船泊岸之后，陈佳再也没有见过她。
十五岁之前，多次，母亲一闹情绪，就乱扔乱摔她的衣物，一边喊「我的罪孽满了，我的罪孽满了」，一边把陈佳推出门去赶她上街。
陈佳从来没有动过气。
她一次又一次默默忍耐，渡过最黑暗的童年。
十五岁之后，没有人听过她提母亲这两个字，连她都以为已经忘记这个人。
但是今夜证明她并没有淡忘，伤痕历历在目。
陈佳惆怅，看样子她终身都无法不背着这创伤的十字架。
最坏的一次，母亲取出利刃，咬牙切齿要赶她走，即使如此，陈佳也没想到她恨这个妇人恨到要置伊于死地。
噩梦太恐怖了。
天渐惭亮，陈佳又得展开一天的工作。
下午三点半，程中照规矩自办公室给她电话，同她说两句话。
陈佳说：「我很想念你。」
程中答：「我也是。」
然后她带着微笑出门到图书公司去。
推广经理同她说：「见小读者的计划非常成功，其他书商纷纷跟进，我们又一次带领潮流。」
陈佳说：「怪累的。」
「喔唷陈小姐，现在干写作，也不能尽躲在深闺不见人呵。」
陈佳笑笑，生意人都一个心思，赚钱最重要，巴不得写作人上台去兼职唱歌跳舞。
「过两个月我要出埠。」
「小姐，交足了稿子，我管你去南极洲。
过两天，陈佳的情绪似乎平复，生活恢复正常。
心波上激起的涟漪渐渐消失。
这个时候，小朋友们的稿件却纷纷寄抵出版社。
记得吗，陈佳叫他们把故事的结局写下来，果然，他们真正对写作有兴趣，每个人都纪录下不同的答案。
陈佳本来不想拆开他们的信件，但失信于人，倒底不是一个好习惯，她把各人的稿件细阅。
文笔当然不大成熟，陈佳边看边莞尔。
五个小朋友，有五个不同的假设。
家康始终坚持交际花会得改过自新，他为人乐观热情，深信人间充满光明。
思思的答案有点离奇，她写那少妇在邮轮上偷窃了老绅士大笔金钱珠宝，继而失踪。
微微独门心思，写到三人在船上最后一个晚上，老绅士忽然发觉小女孩是她的亲孙女儿。
陈佳很欣赏他们的心思。
她把稿件交给总编辑，把事情的来龙去脉说一说，老总一怔，叫起好来。
他打算把所有的结局都刊登出来。
「陈佳，你写一万字的开头，我们将此游戏公开，读者会开心得昏掉，以后，我们订期举行这个猜结局游戏。」
「我不喜哗众取宠。」
「陈佳陈佳，脑筋不要太古板，对，别忘了写你那篇结局，好让读者对照。」
为什么不呢，一不做二不休，现在已经欲罢不能了。
她与小朋友的聚会，如期举行。
陈佳在别墅门口等他们，「时间过得好快。」
小读者们大大不以为然，「还说快呢，望穿秋水，好不容易才等到今天。」
大家进屋坐下，一次生两次熟，都觉得宾至如归。
微微说：「陈佳姐姐真随和，我们一点压力都没有。」
「是呀，陈小姐没有架子。」
听到这样由衷而天真的赞美，陈佳笑了。
「陈小姐，看过我们的作文没有？」
「都拜读了。」
「写得怎么样？」
「算不错了．难为你们，将来都会刊登出来。」
「哗！」他们齐齐叫起来。
秀秀问：「哪一篇最好？」
「不相仲伯，」陈佳说得很技巧，「水准平均。」
之之笑，「陈小姐的意思是，大家都普普通通。」
家康说：「我参加那么多课外活动，最有意思是这一趟。」
「对，」之之想起来，「陈小姐，你可以把你的结局告诉我们没有？」
「对，」大家一起嚷：「洗耳恭听。」
陈佳犹疑，「我的结局，不一定比你们的好。」
「怎么可能，陈小姐，你是我们最崇拜的作家。」
微微笑，「秀秀的废话最多，陈小姐，请快把故事的结局说给我们听。」
陈佳抬起头，喝一口咖啡。
为什么不呢，她已经创作了成百个故事，这不过是另外一篇而已，人世间何处不是各式各样，光怪陆离的故事。
「好，我说。」
大家立刻静下来。
陈佳用她那不徐不疾的声调说：「当下，条件都谈好了，少妇对一切都十分满意，没想到误打误撞，登上轮船，得此奇遇，她有点踌躇志满。」
「噫。」之之太息。
众有同感，有些人，就是自甘堕落。
「少妇说：一上岸，马上把小孩送去寄宿。这时，老绅士扬起一条眉毛，什么，她去寄宿？不，太太，你错了，你搬开住才真，我付出这么庞大的代价，不是为你，而是为她。」
小朋友们听到这里，瞠目结舌，只觉混身汗毛竖了起来，楞楞地看着陈佳。
过许久许久，大厅静得连掉下一根针都听得见，他们做梦都没有想到会有这样的结局。
勇敢的思思第一个说：「不，不可能。」
家康更加困惑，「陈小姐，这根本不是你一贯笔法，你的故事中，没有这样丑陋的角色。」
微微惊问：「我有没有听错，老头看中的的是十五岁的小女孩，要用金钱把她买下来？」
陈佳再也没有说什么。
秀秀说：「我不接受这个结局，」她脸色都白了，「我不喜欢这个故事。」
「对，太残忍，接受不来。」
「女孩的母亲不会答应，陈小姐，决说呀，女孩的母亲立刻大怒拒绝。」
陈佳没有出声。
陈佳微微一笑。
大家又噤声。
陈佳终于说：「对，你们说得对，少妇立时拍案而起，痛骂老人，拉着女儿走开，再也没有与老人说一句话。」
小读者们松下一口气，一齐豉掌。
「这才是陈佳式结局，好极了。」
「是呀，与我们的作文高下立分，有悬疑有刺激。」
「陈小姐的作风一向善恶分明。」
陈佳又笑了。
读者们的口味，不难捉摸，真善美作品，必受欢迎。
她捏一把汗，总算把他们敷衍过去。
那天，聚会结束，读者们更加恋恋不舍。
程中坐在游泳池边看着她。
她端张藤椅，坐到他身边。
「你都听到了？」她问程中。