半年蜜月期过去，自在便开始觉得寂寞。
自从独居，她生活反而自律，不大请朋友进屋，她并不笨，听过许多可怕的故事，知道请客容易送客难。
像司徒女士，邀外籍男友到家来双栖双宿，一日下班回来，发觉所有财物尽失，连电器都搬走，原来老外夹带私逃，返回祖国去矣。
又欧阳小姐的男友趁她不在，翻箱倒筐，窃取她各种私人文件，影印多份，打算分手後作勒索用途。
还有，慕容小姐遭遇更惨，一打开房门，竟看见男友与另一位男士相拥床上。
结果不但轰走那男人，连大床都要换张新的。
自在忽然小、心起来，因为已经没人管她，她只得严格地管起自己来，想起不是不好笑的。
她仍然只有邓立言一个男朋友。
到了这个时候，自己已经知道，她与他不会结婚。
居於一个很奇怪的理由，邓君父母不喜欢她，自在是个孤女，无依无靠，他们说，将来孩子们没有外公外婆，多麽吃亏，他们希望儿子娶一个娘家有力的妻子。
邓立言从不把她带回家里，他自己倒常常到自在家泡。
每个周末，自在做好了菜等他来，日子久了，也为自己不值。
自在不由得想起姊姊的教诲。“你姿态随便，就别怪人来讨你便宜。”
“过了二十一岁，谁还会对你负责任，走一步路都须小心翼翼。”
“欺骗，然後遗弃，这种例子我见得太多，而且，不能抱怨诉苦，否则更被人看不起。”
从前听过这些论调，真觉讨厌，自在认为姊姊好比女巫，不住喃喃在一边诅咒：看你们好得了多久，高兴得太早了，迟早你会叫苦……
今日，又不是那麽恨恶她说的话了。
大学即将毕业，她得有个打算。
她同邓立言摊牌。
邓立言瞪大双眼。“订婚？我想都没想过，我明年才结束学生生涯，起码用五年打下事业基础，自在，要是你想一早结婚，我不会骗你，我在三十五岁之前不打算成家立室。”
自在不出声。
他一直知道她想早婚的意愿，却到两年之後的今日才假装是个误会。
“大家说明白了只有好。”
自在不出声。
“大家仍是朋友？”
朋友？
第二天，自在应邀与余阿姨喝下午茶。
她脸容明显有点憔悴，余阿姨看在眼内。
自在忽然问：“姊姊好吗？”
“很好，托赖。”
“仍然独身？”
“不错，一个人。”
“她在多伦多做什麽？”
余阿姨大表讶异。“你一无所知？”
自在有点不好意思。“没有通信。”
“合意现在是大多市颇有名的地产经纪。”
自在听了十分高兴。“她不擅交际，真没想到会在这方面成功。”
“她痛下苦功，最初人生地不熟，也颇为旁徨。”
“她一向有坚强的意志力。”
“你也是呀！自在，听说你将以一级荣誉毕业。”
自在苦笑。
“自在，今日我约你出来，是有话要说。”
自在讶异。“余阿姨，你想讲什麽？”
“你老关在学校里，有很多事不知道。”
自在微笑。“你说好了，不必兜圈子。”
“自在，有人认识邓家，听说，邓立言在追求小地产商周恒昌的千金。”
自在抬起头来，心底一凉，可是脑袋却还清醒，闲闲道：“我与邓某人，已经不来往。”
“真的？”余阿姨大喜过望。
“我早半年已经拆穿了他。”
“那我放心了，我听到那消息，担心得不得了，怕你受刺激，可是不通知你，你又不知提防，只有更惨，现在可好了。”
余阿姨是个善心人，可是她教自在尴尬，她反而要掉过头来安慰她。“没事，没事。”
“我陪你逛街。”
“不，阿姨，我还有别的约会。”
自在缓缓走回停车场，只觉背脊阴凉，不必伸手去摸，也知道是被邓立言狠狠插了一刀，直没刀柄，连血都流不出来。
她踉跄上车，驶到山顶，伏在驾驶盘上金星乱冒。
她是最後知道这件事的人，邓立言不知还想瞒她到几时。
连摊牌的诚意也没有。
姊姊曾经冷笑说：“留待你自生自灭，再活过来已是百年身。”
原来是真的。
姊姊一向痛恨男人，原来自有原因。
开头还以为是心理不正常。
自在深深叹一口气，把车驶回家，那辆不争气的日本车忽然在路上抛锚。
这叫做屋漏兼夜雨，自在到底还年轻，不禁笑出来。
第二天，她到车行去选了一辆欧洲小跑车，算一算，母亲的遗产已用得差不多，毕业後非从速投入社会不可。
之後，邓立言不再与她联络，两年感情竟不了了之。
自在不再迷恋男伴。
强壮双臂不一定可靠，温言软语不过是一种手段。
她比从前坚强沈默。
二十一岁失恋可以当是生活经验，三十一岁失婚却足以致命。
毕业那天，刘律师与余阿姨来观礼。
“没通知姊姊？”
自在迟疑一下答：“小事罢了。”
“不如叫合意申请你过去一起聚头。”
自在笑。“我想先做两年工作再说。”
“也好，两年後过去念管理科硕士。”
“总共两姊妹，有什麽误会是不可冰释的呢？”
自在忏悔答：“我不该掌掴她。”
“知道错，事情就好办。”
“同姊姊通一下电话吧。”
“两年没说话，不知说什麽。”
余阿姨把电话号码交给自在。“想到了才打未迟。”
那日回家，自在翻阅英文报，看到邓立言与周小姐的结婚启示。
邓立言终於找到了他的事业。
自在见过那些嫁入豪门的男子，堪称千依百顺，事事以岳家为重，一副婢妾相，妻子怀孕对他们来说是天大的喜讯，因为地位更加稳固，他子女的母亲、外公，都是令他生活得更好的因由，父以子贵，饮水思源，非要战战兢兢不可。
他们继承的身家，由一层公寓、一部汽车到整个事业王国不等，看个人运气如何。
有些男生千方百计进入著名学府，进修其次，结交千金小姐为要。
什麽那是三菱重工的独生女，那是华侨银行的三小姐……了如指掌。
锦绣前途，尽在追不追得到聚宝盆。
家长往往火上烹油，看不起白领女。“天天上班，无心专注家庭，又一定押後生儿育女，不是好对象。”百般阻挠。
邓立言没有辜负父母一番心血。
但是他糟蹋了一个好名字。
自在把报纸刷一声翻过，像翻过她生命中一页。
半夜她醒了，无论如何睡不著，起床看时间，是凌晨四时。
自在忽然想听听姊姊的声音，多伦多的时差最易算，刚刚差十二小时，那边应是下午四时。
自在拨通了电话，那边有人来应，不过是录音机。
“王合意暂时不能应你电话，请留下你的姓名以及号码，我会尽早回覆。”
合意的声音平静与愉快，自在觉得很安慰，她放下听筒，她没有留言。
只要知道彼此生活得好，已经心满意足。
自在很快找到合适的工作，这原是年轻人的世界，自在不介意超时服务，事无巨细，亲力亲为，自然获得上司赞赏。
同事里有林语良，对她有特别好感。
林的家在新加坡，自在时时拿这个来做谈话题材。“你对我们可有贞忠感？不过是过江来找生活，有什麽事，立刻取出护照返回祖国，也许连一声再见珍重都没有。”
林很会说话，他笑笑道：“自在，连你的尖刻揶揄都是性感的。”