耐想十分重视这段感情，把自己最好的一面拿出来。
把文烈介招给她最尊重的长辈认识，请他到她家中，亲自做菜式招待他。毫无保留。
任何人都会感觉到，她对他有意思。
文烈当然不是傻瓜。
他表现得很好很有分寸，成为耐想正式男友。
正当大家庆幸耐想心有所属之际，耐想却渐渐发现不对劲的地方。
呵是，人生哪有那么如意之事。
第一，耐想发贵文烈没有节蓄。
他一点资产也无，那意思是，房子是租来的，车子欠银行债，而薪水仅够开销。第二，他家境十分普通，父亲早已退休，年迈，不但没有遗产，将来会是他的负担。第三，文烈有一个奇怪的嗜好，他集邮，一到周未空闲之时，他埋头打开邮票簿，不闻不问，把自己从世界隔绝。
乍听，像是高贵嗜好：什么，男友并不吃喝嫖赌，光是集邮也不行？
可是文烈往往叫耐想一个人坐在客厅看电视，他则津津有味沉醉个人小天地。耐想鼓励他出外走走，他抬起头诧异地问：“为什么，家裹不舒服吗？”还有，耐想发现，他比她大整整八年。
这八年岁月，到了中年，会是一个很大距离，他会比她早八年退休，家庭担子，将完全落在她一个人肩膀上。
耐想踌躇了。
她并没有想像中快乐。
文烈陪她出来应酬时，却因为她争足体面，外形一表人才不在话下，他不大说话，沉默显得一个人高贵，亲友都觉得文烈是理想对象。
一天，耐想庭如见面。
庭如说：“蜜运中居然还抽得出时间给我们，太慷慨了。”
耐想不出声。
“怎么样，有心事？”
耐想苦笑。
“小姐，天下没有十全十美的人，十全十美的事，期望太高，对人对己都不公平。”耐想还是不出声。
“无事不登三宝殿，有话说出来，大家商量。”
耐想开口了，“庭如，他家十分破烂。”
“你又不是同他家人结婚。”
“可是孩子将来没有得体的祖父母、姑、叔、表兄弟姐妹，却是捐失。”“那你想得太远了。”
耐想吁出一口气。
“还有什么？”
“他人没有什么上进心，个性似艺术家。”
“耐想，一个无缝不钻、如水银泻地似的人是极之恶浊讨厌的，决非你我可予容忍。”“我们二人都没有钱。”
“钱可以赚。”
“赚钱是极之辛苦腌的一件事。”
“那还用你提点。”
“我想在婚后退休。”
表姐笑，“那是没有可能的事，你别痴心妄想了。”
耐想懊恼，“那还不如不婚。”
“任君撰择。”
“我有种感受，假如不嫁文烈，就永远不会结婚了。”
庭如骇笑问：“那是很严重的问题吗。”
“嘿，独身到四十八岁时你便知道滋味。”
“耐想，你思虑过度。”
耐想低下头。
“记住，如果不满意，趁此刻回头还来得及。”
已经来不及了。
她对他期望过高，已给他树立了一个太好的形象，不但亲友相信文烈条件完美，连她自己也深信不疑。
要把那形象推翻已经太迟。
他们第一次吵架，是因为文烈把相等六个月薪水的代价打电话到纽约竞投得一枚邮票。这对耐想来说是匪夷所思的一件事。
“这样岂不是倾家荡产？”
文烈莫名其妙，“这是我的薪酬。”
“将来怎么办？”
“什么将来？”
“将来退休，只得一堆邮票薄，怎么办？”
文烈怔住，“那是三十年以后的事了。”
“那么，家中开销、子女学费又怎么办？”
“嗨嗨嗨，慢着，”文烈高双手，“你在说什么？我们尚未结婚，你就开始管我怎么花钱，这对我好似不大公平。”
耐想一怒而去。
近半年她已常常超支，买了酒食不住往文烈处挪，实在有点辛苦。
她关在家中想了一整夜。
第二天，公司宣布她升了职，一喜之下，忘记隔夜之怨，立刻把文烈叫出来庆祝。文烈满以为一切意气已告一段落。
这倒也是真的，接着一段日子，耐想忙得不可开交，使她更想结婚。
安定下来，好专心工作。
她给文烈强烈暗示。
文烈摊摊手，“你知我是穷措大。”
耐想不语。
“我连像样的居所也提供不起。”
他很坦白，并没有给她幻想，只给她难堪。
耐想知道她又遭到滑铁卢。
那是说，一切都靠她了，房子、家具、日用品……
倒不是费用开销问题，而是精力不足。
下班往往拖到六七点，周未最好休息，什么时间去筹备那样复杂的事。
最好由男方家长代办，出钱出力，经验老到，设想周全，可是，文家没有那样能斡的老人。
耐想十分踌躇。
寒假，庭如陪她到东京去了一趟。
逛百货公司，两个人挑凯丝咪毛衣。
“你看，只有日本人做浅紫色凯丝咪，英人就不会。”
“这样吃喝穿惯了，最终怎么办？”
“自己养活自己。”庭如答。
“老姑婆生涯如何？”
“我还没老，不便作答。”
“可以想像。”
“错，人生路不知多转折，超过你想像。”
在银座喝咖啡时庭如问她：“不是说要筹备婚礼吗？”
“我可没有空。”耐想即时低下头。
“耐想，那就算了。”
“愿听忠言。”
“结婚，不过为两人合作建立家庭，那样，一切艰巨过程才可以兴致勃勃克服，对方若懒洋洋不起劲，只想坐享其成，那太辛苦了。”
耐想点点头，“我知道。”
“跳探戈需两个人。”
“是。”
“这世上容不得名士派，今朝风流，日后吃苦，若不懂节谷防饥这种事，必定无以为续，我不是想占人便宜，我只是不想吃亏。”
耐想答：“若果真的爱上了，那也没有办法。”
庭如嗤一声笑出来，“我们可能那样无条件爱另一人吗？陌陌生生，他又没生我，我又没生他。”
耐想叹口气。
“他的收入其实也不俗。”
“但他不愿家人分享。”
耐想无奈，“这是他的缺点。”
她回去作最后努力。
“文烈，或许，你应当同业主多些联络。”
文烈十分纳罕，“你在教我如何工作？”
“不敢，我只想提示，也许那样可以接到更多生意。”
文烈笑了，“那不是我的本性，我不擅交际应酬陪老板去夜总会。”
耐想不出声。
“你想改变我？”
耐想扬扬手，“当我没说过。”
“我还以为你最懂得欣赏我。”
耐想取起外套，“我忽然想起，公司有点事，我得回去走一趟。”
她头也不回地离开了他的公寓。
文烈并没有追出来呼喊挽留解释赔罪，过了二十岁就很少有那种激情，况且，他可能觉得女友匪夷所思：居然想改变他为人。
耐想走进一家酒吧喝一杯。
旁边有一桌男生约三四个人。
他们看她一会儿，过来邀请她。
耐想很客气地说：“我在等人。”
喝完一品脱啤酒，耐想的怒气渐消，正打算走，邻桌又过来邀请。
“朋友失约，同我们聊天也一样。”
正在此时，忽然有人大声叫：“南茜，不好意思，我迟到。”
一位高大的男士过来拉起她的手就走。
到了门口他即时放开她的手，“唐突了。”
耐想说：“谢谢你替我解围。”
“我在一旁留意你很久。”
“你也一个人？”
“是。”
“同伴呢？”
“没约人。”
“不是像我一般来散心吧。”
那男生苦笑，“猜对了，今晚我向女友求婚被拒。”