女性到了某个年龄会渴望结婚生子，舜芳正是那个年纪。
尽管朋友希望她看仔细一点，她却说：“逢人总得结一两次婚，不妨。”
大家见她心意已决，也都不说什么。
舜芳翌年就结了婚。
她并没有停下来，从头到尾没有太多时间给沈培生以及家庭。
已经太习惯靠自己，不重视别人眼光意见，遇事沉默单独思想，把伴侣关在门外。
舜芳个人习惯牢不可改。
天地万物，只有工作最可靠，一切都来自苦干，她真确相信劳动，流汗，必有所得，她是一只猎豹。
柔情蜜意非她所长，那是另一种女子的职业，做出来让有能力付出高昂代价的男人欣赏，那是完全另外一个世界。
沈培生沉默了一年，终于告诉她：“舜芳，我们不如分手。”
舜芳完全意外，她一直还以为自己是个负责任的好妻子。
“你不满意现状？”
“这根本不是婚姻生活。”
舜芳的态度似与下属开会：“依你说，应作出何种改革？”
“舜芳，放弃你目前的工作态度。”
舜芳一愣，接着笑了，像是听到世上最不可思议的事一样。
“不行。”
沈培生颓然，取过外套，出门去。
第二天，舜芳拿了五天假期，飞到伦敦去见爱默生。
有什么事，她总是与他商量，这次，她也想得到他的宝贵意见。
伦敦一贯下雨。
她在匹克的利一间酒馆等他。
他推开染色玻璃的大门进来时，她几乎不认得他。
这个过气大班胖了近十公斤，却还穿着从前的西装，襟上纽扣都扣不拢，裤管有明显的呢斑。
舜芳有点失望。
士别三日，整个人已经潦倒。
“对不起我迟到，今日公路车特别挤。”
公路车？他的劳斯莱斯与司机呢？
他退休后生活大不如前，已无特殊福利。
他坐下来，舜芳发觉他前额头发也脱了不少。
爱默生看着舜芳，“你气色好极了。”
舜芳苦笑，“我婚姻遭了滑铁卢。”
“可是，”爱默生一如昔日那样了解她，“你才不在乎。”
舜芳自己反而吃一惊，“是吗，我不稀罕？”
爱默生笑了。
褪色大班不失他的机智聪明。
“生活如何？”
“同在职之际不能比，不过我很接受平淡。”
舜芳觉得安慰，“那很好，至要紧是你不介意。”
“舜芳，你的事业如日中大。”
“我丈夫却不欣赏。”
“他哪里配得起你。”
“你真的那么看？”
“太明显了。”
他们付账后到街上漫步，舜芳挽住他的手臂，却已失去从前崇敬他的感觉。
“舜芳，你已长大了。”
舜芳叫了计程车送他回去。
这大概也是她最后一次见爱默生。
“代为问候家人。”
爱默生忽然说：“其实，我妻一直知道我们之间的事。”
舜芳警惕起来，她根本不想提到往事，此行其实多此一举。
她勉强笑着吩咐司机驶返酒店。
当夜，她就缩短行程飞返家中。
爱默生这一章完全翻过。
她同亲信说：“他十足十像一个退了休的中老年汉子。”
对方不予置评。
“男人没有事业是不行的吧？”
“女人也是。”
舜芳着手处理离婚手续。
沈培生轻轻说：“舜芳，各人退一步……”
舜芳十分冷静的抬起头来，“我从不退步，我若动辄后退，便没有今天。”
“但，我是你的丈夫。”
“当初你认识我之际，便知道我是这个样子。”
沈培生气馁，黯然退下。
可是在处理财产时，舜芳又出乎意料大方，她把沈氏应得，全部退还给他。
“房子一时卖不出去｜｜”“不要紧，我搬出去，你仍住这里，男人居无定所十分尴尬，我不想你不好看。”
这是一种对前任合伙人的义气，谁帮谁不要紧，何必反面不认人。
他们和平分手。
同年，舜芳在公司拿到的奖金，达七位数字。
但是，她不知与谁分享这个好消息，在外一贯装作淡然。
碰巧，沈培生约她出来，她便欣然赴约。
“培生，我要告诉你一件事。”
“我也有事同你商量。”
“你先说。”
“不，你先说。”
沈培生说：“舜芳，我打算再婚。”
什么？
“舜芳，房子所欠款项，我打算｜｜”舜芳打断他：“恭喜恭喜。”
“那百多万的款项我打算分期还你，家父愿意分担一部分，我｜｜”舜芳再次截住他，“培生，当我送给你的礼物吧。”
“这怎么可以！”
“别担心，明日我自会到律师处转名。”
“舜芳，这于理不合。”
舜芳似笑非笑，“这不是争意气的时候，我知你想要孩子，届时开支庞大，有问属于自己的房子，多舒服。”
“可是你呢？”
“我的收入比你的好许多。”
沈培生沉默了，“我手头一宽，必定还款。”
已婚男人手头会宽？从没听过这种事。
回到家中，舜芳也不知自己手段为何如此阔绰。
也许，她只想与他结束关系。
那一个黄昏，她站在可以看到海景的露台上凝视对岸灯光。
其实所有人都似一件千疮百孔的锦袍，而此刻她呆滞的神情，一定像煞图画中那个女子。
电话铃响了。
由美国总公司打来，要求在电话中开一个短暂会议，舜芳立刻忙起来。
等到她觉得累，又是好几年之后的事了。
沈培主已经有三个孩子，不幸全是男孩，异常顽皮，据说家具灯饰体无完肤，听沈培生活灵活现地诉苦，舜芳会笑得出泪来。
差些就是她的孩子。
沈培生问：“舜芳，你现在很有钱了吧。”
舜芳点点头。
“名气也很大了。”
舜芳又点点头。
“父母始终没有与你相认？”
舜芳摇头。
“他们可能认为你是另一个同名同姓的人。”
舜芳低下头。
“那样，也不影响你名成利就。”
舜芳微笑。
“你比从前成熟多了，与你相处，真是愉快。”
舜芳不语。
“离开你，我有时也会后悔……”
舜芳立刻警惕，他这样说，就得疏远他，过去一切，必需随风而逝，此刻只可维持朋友关系，不能容许藕断丝连。
“听说，你与梁超明过往甚密。”
这与他有什么关系。
“他这个人，据说是个光棍。”
舜芳笑说：“某一个程度上，我们都是江湖上混混。”
“舜芳，你要小心。”
“多谢关心。”
太当心了，做人没有意思。
放松一点，给人家利用一下，人家自然会拿东西来交换，彼此得益。
一定要板着面孔等别人来真心奉献，不问报酬，肯定活该失望，世上哪有这种事。
梁超明要创业，想利用林舜芳的人际关系，自然要讨好她。
她若不肯帮他，他自然去求别人，哪里还留得住这个英俊狡黠的年轻人。
你拿你所有的，去换你没有的，天公地道。
没有所图，谁会同谁做朋友，至少也贪那人是正人君子，学问渊博。
这一点，舜芳自然很明白。
梁超明有意无意叫她投资之际，她微笑不言。
舜芳看过那门生意的资料，内容无诈，可是，据统计，百分之九十五新生意的命运是倒闭，梁超明的聪明才智并无新意，用来哄撮异性是绰绰有余，拿来在商场打仗恐怕略差少少。
其中牵涉的金额不太大，当送件礼物给他好了，舜芳考虑很久，答应参股百份之三十。
那梁超明彷佛有点失望。
舜芳心想，你太不懂事，也不出去打听打听，已经对你够慷慨了。
许多财主，貌作一掷千金状，对他们的红颜知己，都不会拨现金到名下，至多把公司名义登记的房子与车子暂时借出。