第一章
自七岁开始，任乃意就做这个梦。
这并不是一个噩梦。
但它是一个持续的、缠绵的、怪异的梦。
乃意在梦中游荡到一间雪白的大厦，推开巍峨的大门，一进去便是间宽厅。
乃意发誓有个柔和的声音唤她进屋，并非误闯。
开头的时候，就那么多。
随着年龄增长，那重复梦境中的细节渐渐显露。
乃意曾多次对母亲说：“妈妈，妈妈，我做梦到一座白色的大屋去游玩。”
任太太只笑答：“啊，做梦了。”没有太多关注。
白色厅堂的天花板非常非常高，乃意要到十四岁那年，才看清楚墙上悬着的两幅图原来是一副对联。
室内光线恰恰好，柔和舒适，乃意把对联念出来：假作真时真亦假，无为有处有还无，对联当中打横写着“太虚幻境”四个字。
小乃意正念英文中学，填鸭教育派下来的课本之一是乔哀斯的“尤里昔斯”，读得一头雾水，不得要领，正怀恨在心，蓦然见此对联，统共忘却身在梦中，便咒骂曰：“意识流、无厘头。”
随即提高声音：“有没有人，谁找我？”
没有人回答。
乃意仍然不觉害怕，因厅内气氛祥和，不似有人要伤害她，多年都梦见这间大厦，再熟悉没有，乃意不止一次想，这真是温习功课的好地方。
十五岁了。
客堂左侧忽然有一扇门打开。
乃意向自己点点头，哦，她调皮地说：“新景象新境界。”
毫无恐惧地进门去。
房间比较小一点，天花板上似有一只天窗，乳白色光柱温柔地射下，乃意伸一个懒腰，舒适无比，只见门上也横书四个大字，写着“孽海情天”，又有一副对联大书云：厚地高天叹古今情不尽，痴男怨女怜风月债难偿。
读后乃意掩嘴骇笑，老土老土，简直是母亲辈常读言情小说之调，不可思议，装修这样时髦先进的屋子里，竟挂着如此过时玩意儿，莫非是屋主故意要做成一种对比：新同旧、黑与白、光和影。
乃意站偏厅中好些时候，梦境越来越详尽，越来越精彩了。
乃意仍然不知身在何处。
乃意记得很清楚，那是春节假期，她日日睡到日上三竿才起床大吃大喝，完了又无耻地跳进被窝寻其好梦，一连数日，饱肚睡觉，梦特别多。
一丝不乱，只不过这一次有人叫她。
“乃意，你来了。”
口气像是老朋友招呼许久不见的她，亲昵且充满怀念。
乃意受到感应，忍不住回头说：“你是谁？”
转得身来，才发觉应该问你们是谁：乃意面前站着两位稍微比她大一点的白衣女郎，容貌秀美，和蔼可亲。
好了好了，现在终于有人可以告诉她，这是什么地方了。
乃意哪里会虚伪客套，马上问：“我在哪里？”
脸蛋尖一点的女郎笑说：“让我们来介绍自己，我叫美。”
面孔圆一点的那个接着说：“我叫慧。”
乃意怔在那里，这算是什么名字，两个穿着一式象牙白衣裳，裁剪料子都一流，像是哪间大机构高贵的制服，怎么会有这样俗套的名字。
乃意脱口而出：“是一种艺名吗？”
美有点无奈，“不，是真名字。”
“你俩是孪生儿？”乃意好奇心无止境。
美同慧说：“这份工作越来越难，时代进步，再下去会受嘲弄。”
只听得慧答：“乃意不是这样的人。”
乃意不住发问：“贵姓？你们工作性质如何？隶属哪间公司？我们有否见过面？对，这倒底是什么地方？我自七岁起便来这栋大厦逛，每个女孩遭遇都如此，抑或偏偏选中我？”
美与慧双目相视。
乃意建议：“有无舒服大张的沙发坐下来给我一杯果汁慢谩对谈？”
美苦笑呻吟，“你看，我们统共不合时宜，恐怕要遭淘汰。”
慧比较乐观，“让我慢慢同乃意解释。”
乃意笑着看住她俩，“请。”
美与慧两人正要开口，乃意耳畔忽喇喇一声，惊破好梦。
是乃意十一岁的小弟乃忠进来偷糖吃打翻高凳摔个狗吃屎正挣扎起身。
乃意掀开被褥瞪着弟弟：“任乃忠，我恨你，我一辈子都恨你。”她举起脚去踢他，乃忠比她快，乃意腿肚先挨了两拳。
正撕打，任太太进房来苦苦哀求：“大小姐，人家女孩子长到你这个岁数，已经温柔懂事，你是怎么搞的，还日日打架生事。”
乃意见她情绪顿时低落。
任太太说：“听电话，区维真找你。”
乃意装一个吃不消要作呕的鬼脸，“我不要听，我功课完全没问题才不用向他借笔记。”
“乃意，不准净挂住利用人，维真是个好孩子。”
“咦，一脸的疱，千度近视，升中至今未长高过半公分，才到我耳朵，噫！”
“以貌取人，失之子羽。”
“妈妈，请说我不在家。”
那乃忠已经取起活筒，对姐姐的男同学说：“乃意不要听你的电话，她说你是丑八怪，才不用你帮她做功课。”
日后乃意与弟弟相敬如宾，感情上距离如隔参商，每逢想到儿时活剧，都无限唏嘘。
当下乃意关心的是她的梦。
她努力再睡，已经失去美与慧的踪迹。
乃意只得把那副对联抄在手册上，结果还闹了场风波。
被妒忌多事的同学交到老师处，硬派任乃意乱写情书给男学生。
事情正欲闹大，区维真自告奋勇去见老师。
他当着乃意的脸说：“这两句话节录自古曲名著学校指定课外读本之一《红搂梦》，不信，请老师看第五回。”
那年轻的女教师涨红脸说：“有此事必然查清楚决不冤枉任乃意。”她根本没有看过《红楼梦》。
如此这般那愣小子居然开脱了任乃意。
乃意看着小区脸上永远治不好的疱疱，“多谢你为我撤谎。”
小子愕然，“我说的全是真话，乃意，我真没想到你熟读《红楼梦》。”
“我？”轮到乃意好生意外，“我，当然，你别以为只得你一个人中文程度高。”她吹牛，她从不看中文书。
小区谦曰：“有空互相切磋。”
乃意不愿与他多说，少女眼中看不到一七五公分以下的男生，匆匆向小区告别而去。
十六岁生日那晚，乃意复梦见美与慧。
乃意像见到老朋友一样，“你们到什么地方去了，好久不见。”
“我们忙着处理别的个案。”她俩笑。
乃意疑心，“我可是你们其中一案？”
“正是。”两人同声一致答道。
乃意奇问：“有什么好处理的？”
美与慧忍不住说：“你还不知道？我们掌握的，是你未来的感情生活。”
乃意一怔，仰起头，看着那道令人心旷神怡的光柱，美与慧还以为她明白了，正要说声孺于可教也，谁知乃意接着问：“我可不明白，我未来的感情生活，与你们有什么相干？”
美与慧为之气结，没想到这女孩口齿虽然伶俐，其笨如牛。
美说：“当然关我们事，你知道我们是谁？”
“所以我一直问呀，你们倒底是谁？”
这个时候，美与慧同时收敛了笑容，“我们是痴情司。”
乃意仍然以那种不置信的目光看住美与慧。
她是一个调皮的少女，每当弟弟对她说“姐姐以后我会对你好”的时候，她便用这种“我做错了什么导致你以为我低能”的目光看住他。
现在又用上了。
过半晌乃意说：“我从来没有听过有痴情司这回事，我只知有布政司按察司社会福利司礼宾司与保安司。”