“不，让我走。”
他忽然咬牙切齿地说：“你即使死在这岛上，化成了灰，我也不会让你离开。”
她脸色转为煞白，踉跄地后退几步，喘息起来，呼吸艰难，双手捉着喉咙，倒地挣扎。
他急了，连忙找到喷剂药，递到她面前，扶起她。
两个人都流下泪来。
她轻轻说：“你说得对，我欠你太多，我应该感恩，我不走，你放心，我至死也会留在这岛上。”声音渐渐呜咽。
那第三者站在楼梯上，看到这一幕，冷笑一声，双目发出绿油油的光，她悄俏消失在角落里。
如心写到这里，放下笔。
她既不口渴，亦不肚饿，走到茶几处一看，发觉上面已搁着两份点心。
她诧异，不相信三四个小时已经过去。
她竟听不到任何声响，那么沉湎，那么投入，真是始料未及。
她伸一个懒腰，觉得有点累。
她半躺在长沙发上，喃喃自语：“苗红苗红，你是如何认识黎子中，又如何欠下他这笔无法偿还的债，可否托梦给我，与我说个清楚？”
她打一个呵欠，闭上眼睛。
马古丽这时恰恰推开门，看到这个情形，便悄悄退出。
这时，许仲智打来电话。
她取起电话听筒，“许先生，周小姐睡着了，要不要唤醒？”
“不用了，我稍后再打来。”
而如心在书房里悠然入梦。
她听到轻俏的笑声，“在写我的故事？”
如心也笑，“是呀。”
“你把它叫红尘？”
如心答：“可不正有一个红字。”
对方感叹，“那并不是一个愉快的故事呢。”
“我机缘巧合，来到这岛上，总有原因，也许就是为着要把你的故事写出来。”
女主角轻轻地笑，声音如银铃一般。
如心转过头去，看到穿着一袭旧纱笼的她，那纱宠布色彩斑斓，有些地方已经磨得薄如蝉翼，可是穿在她身上，却无比轻盈曼妙。
她看上去，只得十七八岁模样。
如心讶异，“你为何如此年轻？”
她有点无奈，“我认识他那年，只是个少女。”
“你怎样认识他？”
苗红低下头，“家父曾是黎氏锡矿的工人，因嗜酒，被逼退休，家贫，仍获准住在员工宿舍中，可是我有一个不争气的弟弟，竟潜入厂中盗窃，惊动了厂长。”
厂长想必是黎子中。
“那是一个雷雨夜，弟弟被扣留在派出所，我去他家求情，他自外应酬回来，看到我在门口等他。”
如心轻轻问：“当天，你就穿着这袭纱笼？”
“是啊，淋得遍体通湿，站在门口好几个小时。”
“他怎么说？”
“他唤我进屋，让我更衣，用点心，然后与我谈了一会儿，他答应帮我忙。”
如心可以想到故事其余情节。
“他叫司机送我回家，半夜，弟弟就放出来了，父亲依旧喝醉，我与弟弟抱头痛哭。”
“你们的母亲呢？”
苗红凄然，“母亲早逝，否则我们生活不致于如此凄惨。”
这时苗红轻轻坐下，“过两日，厂里有人来叫我们搬家，我以为要逐我们出宿舍，惊惶不知所措，父子三人像笼中老鼠，如临未日，可是工头说黎先生己安排我们搬到较好的单位去。”
如心问：“那时，你多多少少有点明白了吧？”
苗红抬起头：“我已经十六七岁，我知道那一切，都是为着我的缘故，我一无所有，他看中的，自然是我这个人。”
如心不禁叹息，是，她只有她的身体。
“既然如此，我与他讲起条件来，弟弟务必要送出去读书，如果资质实在差，那么学做生意也是好的，父亲晚年需要安置，我则希望能够正式结婚。”
如心觉得这些要求也都相当合理。
苗红低下头，“黎子中不愿与我结婚。”
如心大惑不解，“为什么？”他那么喜欢她！
“在那个时候，阶级观念不可磨灭，我母亲是土女，我父亲是工人，他过不了家庭那一关，他本人亦觉得没有必要与我正式结婚。”
“他错了！”
原来他的潇洒只属表面。
周如心不由得对他稍微改观。
苗红转过身去，她说：“天亮了，我得告辞了。”
如心叫住她：“慢着，你是她的灵魂吗？”
苗红回头嫣然一笑，“不，我只是你的灵感。”
如心一怔，“我不明白。”
“你千思万想，忽然开了窍，把思维打通，得到结论，我便前来与你相会。”
“等等，你说得那么玄，我不懂得。”
苗红叹口气，“你已知来龙去脉，还不心足？”
“不，故事中尚有许多空白，譬如说，你意中人到底是谁？”
“那就要看你如何安排了。”
“我？”如心愕然，“你们的事，我怎么安排？你在说什么呀。”
苗红忽然指一指如心身后，“谁来了？”
如心转过头去，发觉空无一人，再回过头来，已失去苗红踪迹。
她一顿足，人也就醒了。
只斟一杯水喝，她就伏到书桌上，忙着把情节写出来。
马古丽推门进来，看到年轻的女主人埋着头不知在写什么，一张脸灰蒙蒙，眼睛窝了下去，她大吃一惊，不动声色，走到楼下，找丈夫商量。
“费南达斯，周小姐情况不妙。”
费南达斯不作声，过半晌才说：“她发现盒子那日……”
“她不该打开盒子。”
“现在，她的情况同黎先生去世前一模一样。”
“不会那么差吧？”
“她会茶饭不思，日渐消瘦。”
“我们总得帮帮她呀。”
“我们只是仆人，听差办事，千万不要越轨。”
“或者她不应该到岛上来。”
“这古怪而美丽的岛屿不利主人，却不碍我们仆人。”
“岛上究竟发生过什么事？”
“何必追究呢，马古丽，你且小心照顾周小姐饮食。”
周如心伏案速写。
像是有人握着她的手，操纵了她的思维，把故事一句一句读给她听，借她的笔写出来。
有若干细节，无端跃进脑海，根本不知从何而来，却又合情合理。
——黎子中问苗红：“你可是属马？”
苗红轻轻答：“是，家父同我提过，可是又说我十二月出生，冬日草地已芜，故我是一匹苦命马。”
黎子中说：“那，我比你大十二岁。”
苗红低下头，不知厂长怎么会提到这一笔。
“去同你父亲说，我想带你走，叫他放心，我会照顾你。”
苗红退后一步，深深吃惊，他对她来说，百分之百是个陌生人，她完全不认识他，怎么可以跟他走？
她不由得冲口而出：“走到什么地方去？”
他笑了，“天涯海角，自由自在，这世上有许多无忧无虑的乐土。”
但是苗红不愿意离开她的出生地，她穿惯纱笼，日常赤足，叫弟弟爬上树，钩下椰子，喝它汁液，又到田里拗甘蔗吃，在河塘摸虾，她认为这就是乐土。
况且，在这里，她还有不少朋友，她不愿跟一个比她大十多岁的异性远走他乡。
可是黎子中一门心思地说下去：“你要学习英语，学会打扮跳舞，时时伴着我，我会带你看这个世界。”
苗红的头越垂越低，在她那个年纪，任何比她大十年的人己是老古董。
她不愿意，对于黎子中权威的语气，她觉得害怕。
她鼓起勇气问：“你，可是要与我结婚？”
黎子中一愣，忽然笑了，像是猜不到这女孩会有此非分之想。
这一切落在苗红眼中，心中更添三分自卑，一分气恼。
“去，回去同你父亲商量。”