韶韶坦言答：“我不富，亦不穷。”
“听说你还有一个妹妹。”
“是，我已联络到她，她很好，不劳牵挂。”
“你母亲可有同你说起我？”
“有时，说外公在美国。”
“她有无恨我？”
“没有。”
“她有无牵念我？”
“也没有。”
“她很爱你吧？”
“是，她时常说，韶韶，你是我的一切，只有你才重要。”
“你觉得压力吗？”
“母亲的爱怎么会有压力。”
“你听话吗？”
“听话并非母亲给我的条件。”
“你丈夫是个医生？”
“是。”
“你们相爱？”
“他是我最好的朋友。”
问到此际，老人似乎疲倦了。
其实韶韶也有许多问题要问。
第十章
像外公，你为何要扫我母亲出门；像外公，你为何任她在外自生自灭；像外公，如此讲条件的父爱算不算是父爱；像外公，你明明可替她承担部分痛若为何弃而不顾。
不过韶韶没有问出口，对于一些人来说，个人爱恶可战胜一切，外公就是这样一个人。
韶韶站起来，“我打扰太久了。”
她外公说：“走近一点。”
韶韶并没有那样做，她同舅舅说：“我要走了。”
姚照昌无奈地看向老人。
姚茂鑫说：“让她走吧，脾气也同香如一模一样。”
姚照昌送韶韶下楼。
他开口：“不要恨他——”
韶韶立即打断舅舅，“他对我来说，什么都不是，我为何要恨他。”
韶韶回到旅馆休息。
睡到半夜，电话响了。
是舅舅的声音，“韶韶，你外公在一小时前停止呼吸。”
韶韶一怔。
舅舅叹口气，“韶韶，谢谢你赶来。”
韶韶放下电话。
现在，母亲可同外公见面了。
父女见面，说些什么呢？
在他们那里，可还有怨怼、愤恨、不平？
母亲从来不对韶韶透露任何消息。
她转过头来的时候，永远是一个愉快的笑脸。
也许是母亲伪装得好，也许她真的不是不快乐。
在她的中晚年，她成功地避开了一切令她不愉快的因素，独与爱女共处，也可能她是真的已经忘记从前令她伤心的人与事。
韶韶站在酒店的窗前良久。
天濛亮之际，舅舅来了。
他的仪容一丝不乱，一贯有礼。
“你外公有纪念品给你。”
“我不要。”
舅舅忽然笑了。
韶韶一怔，讪讪地不好意思起来，同舅舅相处这么久，她的姿势口气十足似一个赌气的小学生，不！不要！不稀罕！走！去！
韶韶忽然有点惭愧，关舅舅什么事呢？他只不过是个中间人，拉拢了他们祖孙二人，他有什么好处？
于是韶韶改了语气：“我不需要任何纪念品。”
舅舅说：“听说你改了姓姚，收下这套首饰，也是很应当的。”
姚照昌掏出一只丝绒扁盒。
韶韶打开来，那是套不知何年的首饰，但是宝石不论岁月，依然闪闪生光，韶韶认得是蓝宝石与玫瑰钻。
舅舅说：“这是我母亲结婚时用过的首饰，她在九月出生，所以喜蓝宝石，你的妈妈也是九月生日，本来项链与耳坠都属于她。”
韶韶不语。
她也是九月出生。
“当是你母亲送给你的吧。”
韶韶忽然说：“我还有个妹妹——”
“我想，那会另有安排。”
韶韶把盒子握在手中。
“我还有事待办，顺风，韶韶。”
“再见。”
回程长而苦涩，飞机上座无虚设。
有一个年轻英梭的男子不住地在韶韶面前收拾手提行李，把所有东西一件件取出，又逐件放好，过一刻，又觉不妥，再重头来一遍。
韶韶被他烦得闭上眼睛，索性睡了一觉。
口干醒来要水，那人还在收拾那只行李袋。
长途飞机航程永远像个恶梦，在飞机上碰到的人全不像真人，韶韶不想睁开双眼。
下了飞机，涌出通道，过海关，韶韶只想看到亲友的面孔。
“韶韶！”
韶韶看到的是奇芳。
奇芳替她拿起手提行李。
“邓志能今夜当值走不开，请你见谅。”
韶韶紧紧握住她的手。
“车子在这边。”
两姐妹上了车，奇芳才问：“外公怎么样，同母亲长得可像？”
韶韶看着窗外，“在天国，除下躯壳，人人一个样子。”
“啊。”奇芳无限感慨。
韶韶掏出首饰盒，“这是外公给我们的，你先挑，要耳环还是项链。”
盒子一打开，奇芳探头一看，不太感兴趣，“这是整套的，拆开了可惜，我不喜欢蓝宝石，总有点黑沉沉的，你留着吧。”
韶韶没奈何地笑。
奇芳说：“我爱祖母绿。”
对上一代的感情，奇芳比韶韶更淡漠。
“外公很富有？”
“初到美国可能有点钱，生活费用昂贵，他又长寿，后来就不怎么样了。”
奇芳自嘲：“你看我，多么庸俗，净讲钱。”
韶韶不以为然，“不讲钱，讲什么？”坦荡荡。
“韶韶，你就是这点可爱。”
“现在这样可爱的人已经很多了。”
“韶韶，你不问我该如何处理我的生活吗？”
“你以为我是生活专家？非也非也，我这只工蚁在母亲去世后感观也自不一样了，你快乐吗，如不，请努力追求，这是我的忠告。”
“我一向比你懂得享受。”
“看，”韶韶温和地笑，“应该由我向你请教。”
“邓志能说你打算移民。”
“我有点累，我想休息。”
“我同燕和会来看你。”
“谢谢你们。”
韶韶像是恢复正常生活了。
这次回来，她被调到一个很奇怪的职位，负责政府印务，专门打电话催印刷厂起货及其他联络。
很明显，她失宠了。
早一年来说，这堪称奇耻大辱，但在今日，她一笑置之。
她个人卑微的事业遭遇算是什么呢，况且，这里亦已非她久留之地。
山高皇帝远，她用午膳的时间不妨略长，五时正大可下班。
时间忽然经用了，薪酬又一文不少，退一步想，看开一点儿，不知多舒服。
有空努力学习烹饪，无甚天分，胜在用功，真是学问哪，煮白鸡蛋不爆壳都不容易，蛋黄要刚熟，没有黑圈。
煮完后逼小邓给吃下去，不一会儿就喂胖了邓志能，大叫吃不消，韶韶却说：“狗瘦主人羞，夫瘦为妻羞。”
小邓困惑地答：“我知道这年头男人不好做，但没想到会艰难沦落到这种地步。”
韶韶喜欢吃百叶结烤肉，千方百计学做，可是百叶不是泡得太烂，就是太硬，不好吃。
邓志能说：“首先，你要知道百叶是什么东西。”
“是黄豆的一种制成品吧？”
小邓大吃一惊，“黄豆怎么会是这个样子？”
“同粉皮由绿豆制成一样，还有，肠粉是米糊所制，喂，你懂不懂？”
韶韶像是已经放弃了她那伟大的新闻事业。
那样勤力做，不过是为了母亲，如今母亲不在了，还拼什么死命。
在办公室心思缜密，在厨房却粗枝大叶，成绩远不如上班作业。
真是，一个人的时间用在什么地方是看得见的，姚韶韶已把她一生最好的光阴奉献给写字楼。
说也奇怪，在印务局一做大半年，一天假也未曾告过，尽忠职守。
就在母亲去世一周年那日，上司召她回总部。
“韶韶，听说你改过自新了。”那负责分配同事的洋人开玩笑地说。
韶韶唯唯诺诺。
“调你回京如何？”
韶韶笑笑，不语。
“你又可得回一间向海的办公室，我帮你一个忙可好？”
韶韶不置可否。
此刻她的小房间没有窗户，全靠房顶一盏冷冷的日光灯。