“不，我同芳契感情基础建于了解，我现在不认识你，你是一个陌生人。”
芳契的老板叹一口气，“你们需要独处。”她要退出。
“不用，”小关说，“我要彻查这件事。”
芳契唤住他，“慢着，这是我家门匙，在聘用私家神探之前，你先去书房阅读电脑纪录，自然明白。”
关永实犹疑片刻，才接过锁匙，拂袖而去。
芳契坐下，用手捣着脸。
老板同她开玩笑，“漂亮的少女，你缘何悲伤？”
“去你的！”
“看情形，关永实所喜欢的，实在是旧日的你。”
芳契深深吸进一口气，“我在华光的职位没有问题吧？”
她老板为难地看住她。
芳契大吃一惊，“你说过只讲能力，不讲外形。”
“小姐，即使同事们接受事实，外头的客户会怎么想？有许多技术性的问题有待克服。”
嘿，时穷节乃现，“你妒忌我，所以留难我。”
只听得老板慢吞吞笑道：“谁说不是，非要付出适当的代价不可。”
芳契一时不知是真是假，脸色大变。
“你让我把细节打通，便知会你复工，对了，那电脑纪录，最好也给我看一遍，好奇心谁人没有？”
芳契哭笑不得。
“你打后门溜吧！别骚扰我员工的情绪，”她拍拍芳契的背脊，安抚她，“我会作出适当安排。”
芳契走到街上，才发觉她失去的也不少。
她的事业，她的感情，都起了变化。
彼时虽然抱怨生活平淡沉闷，一切按部就班，什么都在意料之中，但胜券在握，信心十足。
现在她仿惶。矛盾。踌躇，一如少年时，原来心灵与肉体不可能完全分家。
芳契疲倦了。
回到家中，她用力按门铃，小关来开门给她，一见芳契，他神情困惑，疑幻疑真：“他们把你怎么了？”
芳契叹一口气，“别误会，他们是好人。”
“分明把你当作实验品，太不负责任。”
“这是我的梦想，他们实践了我的愿望。”
“芳契，你不过是说说而已，每个人在极端劳累的时候都会突发牢骚，你并非真的想回复青春。”
芳契说：“我害怕身体一日比一日老丑，我怕它衰竭，我怕它不中用，我怕它有一日崩溃，而我活泼的灵魂却要与它陪葬。”
“芳契，这是生命的自然现象，无可抗拒。”
“芳契你叫我芳契，永实，你终于承认我是芳契。”
永实说下去，“照光与影的说法，你将重复十七至三十四岁这一个环节，之后，还不是照样衰老死亡，你并没有赚得什么。”
“我赚得另外一个十七岁。”
“你又不是女明星，靠年轻平滑的面孔吃饭。”
“我全身充满活生生的力气。”
“恭喜你，明日可到码头与苦力争一朝夕。”
“永实，你对我请尊重些。”
永实把她拉到镜子面前，“看，看清楚你自己，多么可笑，三十多岁的人，穿着十多岁的衣服。”
芳契气鼓鼓他说：“你是我所知道唯一不崇拜青春的人。”
“不见得，只有少许毫无自信浪掷生命的人才怕年华逝去，芳契，你不应该是那样的人。”
芳契生气，“我以为你一旦了解真相便会对我冰释误会。”
“刚相反，我对你非常失望，我简直不知道怎么办才好。”永实语气有点儿无措。
“你可以拥抱我跟安慰我。”
永实到这个时候，才勉强笑起来，把芳契拥在怀中。
第七章
那感觉是陌生的，这不是吕芳契的身体。
很多时候，过马路。跳舞，永实都有机会揽到芳契的腰身，松且软，他喜欢那感觉，也已经习惯，此刻在他怀抱中的芳契明明是个少女，他不自在地放开手。
感觉是难解释的一回事。
芳契说：“你知道我一直有遗憾。”
“我可不当那五年是一个障碍。”
“你家人呢？”
“爱不得够，才借口多多。”
话还没说完，电话铃便响起来，说到家人，家人便到，是芳契的大姐。
“小芳，你最近去看过母亲没有？我很担心她的状况，上午同她通电话，她坚持前两日见过小阿固，这是不可能的事，两地乘飞机要十八小时，老人家倘若忽然糊涂，怕是一种不吉之兆，你赶快送她到医院检查一下。”
芳契捧着头唯唯诺诺。
“小芳，你应该与母亲接近点儿。”
芳契的容忍力比从前差得多，忽然说：“为什么，因为我们住在同一个城市？假如这是主要理由，那么，明天我也可以移民。”
“我不过请你注意母亲的身体。”
“你要是有你表现的一半那么孝顺，你就该终身不嫁服侍老母。”
“不可理喻！”大姐摔掉电话。
永实问她：“这种争吵是必要的吗？”
“别管我的家事。”
“我所欣赏的成熟。婉曲、肯为大前提着想的吕芳契到什么地方去了，你看你，动不动生气闹憋扭争口舌便宜，这算什么？”
“我累了，忍气吞声这些年，紧守岗位，任劳任怨，久了好像活该吃苦似的，为什么我要那么懂事，为什么我不能同他们一般见识，为什么我不能斤斤计较？”
关永实冷冷看她一眼，毫不动容，“因为你是吕芳契，你是个榜样。”
“笑话，我也薄有积蓄，干吗要早睡早起，辛勤工作，母亲又不是我的私伙，嘘暖问寒不是我一个人的责任。”
关永实诡异地看着她，“你惨了，芳契，你现在兼备新中年的唠叨与少年人的愤怒，不但一无是处，且讨厌非凡。”
还没有说完，芳契已经抓起一只大花瓶，刚想兜头兜脑摔死关永实出口气，谁知猛地想起手上是拉利克水晶，理智上不舍得，只得半汤半水地放下它，关永实说得对，她一点儿也不可爱，既无年轻人的坦率诚恳，又失去中年人圆滑老练，两头不到岸。
她伤怀地站在一角发呆。
永实这时不忍心，又来哄她，“他们给你几个愿望，能不能把我也变成十七岁？”
大姐的电话又来了，这次她说：“你讲得好，我也有责任，我已经订妥飞机票，明天一早飞回来探访母亲。”
芳契急道：“大姐，你别忙，母亲没有事，由我来照顾她好了——”
大姐打断她，“我同小阿囡一起返来，母亲好像很牵记她。”
芳契一叠声叫苦，永实把手叠在胸前微微笑。
他说：“假李鬼要碰到真李逵了。”
“关永实，你给我滚出去！”
他摇摇头，“你所有的，也不过是我，我走了，你靠谁？”
“我不要你的同情怜悯。”
永实吐出一口气，“我猜你说得对，我不羡慕你。”他转身去开门。
芳契至为震惊，她没有想到永实的反应如此奇突，人不同电脑，信然。
芳契有种感觉，她可能会弄巧反拙。
世人太崇拜青春，商品千方百计要使人看上去更年轻更活泼，化妆品。衣服、健身用品。健康食物，都意图令顾客长春不老。
尤其是女性，为着瞒那三五七岁，出尽百宝，丧尽尊严，试想想：一个人竟以自身的年纪为耻，多么匪夷所思。
人对人最大的恭维，往往是“你又年轻了”，“你同班同学看上去似你母亲”……近朱者赤，近墨者黑，芳契受生活中这种畸型现象影响，也渴望越活越回去，没想到关永实不吃这一套，他是例外。
他是那种罕有的、不抗拒、不力争。情愿优雅地老去的人。