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第 20 页

 

  四海点点头。

  “四海,何故?”

  四海很简单地答:“吃得饱。”

  柯德唐默然,过一会儿:“那你得设法筹那笔人头税。”



  “我知道。”

  “北平打仗了,你可知道?”

  “夫人同我说过。”

  “四海,你似不甚关心。”

  “我们已习惯了,谁做皇帝不要紧,只要对老百姓好。”

  “但这次并非内战,乃系外国人联军进京。”



  四海低下头,默不作声,看样子难过到极点。

  柯德唐叹口气,“听说列强军队直入紫禁城,如入无人之境,所有历史文物,珍珠玉石,予取予携,成箱成笼那样抬走。”

  四海忽然抬起头冷冷他说:“英国人一定拿得最多。”

  “是,”柯德唐喃喃道:“那班不列颠人。”

  半晌,他才说:“四海,你继续作文吧。”

  皮靴阁阁,他走了。

  四海伏在桌子上,手握一管钢嘴笔,好比千金重,无论如何写不出字来。

  书桌对面有一只书橱,镶着两面玻璃门,把伏在书桌上的四海反映出来,一如镜子。

  四海老觉得有一双眼睛在看他。

  第九章

  抬起头,他看到玻璃橱门中他自己的影子,他看到书房门站着的沁菲亚柯德唐。

  四海没有回过头去,她也没有进书房来同他打招呼。

  自从那次意外之后他俩根本没有说过话。

  她不再叫他回支那。

  他也没叮嘱她闭上大嘴。

  她只站在书房门口静悄悄呆一会儿,轻轻的来,轻轻的走,一晃眼玻璃橱门上已消失她的影踪,一切不过像罗四海的幻觉。

  转眼间一年过去。

  玻璃橱门中的沁菲亚柯德唐长高了,却没有胖,两只猫儿眼似两颗宝石,她喜欢穿白色的衣裳,看上去更加像小仙子。

  但是罗四海始终没回过头去同她说话。

  他太懂得自己的地位了。

  一年下来,四海已可用简单的英语写下日记。

  他的收支、他的感情、他的见闻,都记在一本简陋的簿子里。

  柯德唐笑道:“四海,你知道什么,这或许是温埠建铁路期间,唯一的华人文字记载,好好保存它,将来会有用。”

  四海也笑笑。

  将来子孙如果有好日子过,谁还愿意叫他们重温过去苦梦,假使没有出头的日子,生活可能比祖先在日记中记载的还要惨,又能从那些文字中学到什么?

  柯德唐说:“四海。我在温埠的合约快要完成了。”如释重负。

  “恭喜你,柯先生。”

  柯德唐沉着地告诉他:“四海,在这四年期间,因为华工工资廉宜,我替铁路局省下巨款,即使如此,政府还自渥太华派工程师来监视我,我并非一个受欢迎的角色。”

  四海说:“我们中国人有一句话叫树大招风。”

  柯德唐把这四个字咀嚼一会儿,“呵,太有道理了,”他很高兴,“是孔夫子说的吗?”

  “不,只是一句成语。”

  柯德唐说下去:“合约完成后,我会回渥太华老家住,做些小生意,你愿意跟着我吗?”

  四海沉吟,其实他心中早有主意。

  跟着柯德唐,不过是个家僮,日后连管家的身分都攀不上,不如在外头自生自灭的好,华人地位虽然不高,但关上门,至少可以做自己的主人,不必先生长夫人短。

  于是他婉转他说:“听说渥太华的天气更严寒。”

  柯德唐当下明自了,他笑笑说:“四海,相信我们还有见面的机会,温埠糖业大王班治文罗渣士是我好友,我会托他照顾你。”

  “谢谢你,柯先生。”

  “四海,不必客气。”

  在得胜洗衣,他是他自己的老板。

  那一夜,有华工找上门来。

  先是上下打量他一番,“你就是罗四海?”说的是奥语。

  “系,我系罗四海。”

  那人自口袋摸出一封已经团得稀绉的信,“罗四海,你愿意付十块钱来换这封信吗?”

  四海讶异,“什么信值十天的工资?”

  那粤人咧开嘴笑,“你舅舅陈尔亨说是你母亲的信。”

  四海一听,连忙伸手,“值,值,把信给我。”

  那人接过钱,笑嘻嘻走了。

  四海把信压在手掌中,鼻梁骨如中了一拳,酸涩不已,他颤抖着手折开信读。

  “吾儿四海如见……”才看第一句,豆大眼泪炙热地滚下脸颊。

  近三年来,他第一次得到家人的音讯。

  舅勇总算不负所托。”

  他母亲告诉他,乡间生活还算过得去,叔伯们自四海离家后,多少生了点善心,颇肯接济孤儿寡妇,弟妹们身体健康,十分听话云云,她叫他不必牵挂,还有,他托舅舅带的三十元,也已收到。

  三十元!四海明明给了一百元。

  陈尔亨死性不改。

  他躲在一角,把家书读了又读。

  他的黑人伙汁同红人伙汁说:“老板怎么了,拿着一封信,先是哭,哭完又笑,现在又抹眼泪。”

  红人答,“让他去,他还是个少年人。”

  “他们家乡也流行早婚,已到娶者婆的年龄了。”

  “温埠没有支那女人,如何娶妻。”

  黑人吱吱笑,“白人怕有色人繁殖,他们说“像老鼠一样,一下子生满屋。”

  红人喝一口酒,“是,所以他们想杀尽我们的女人。”

  四海终于读完了信。

  那一夜,他辗转反侧,灵魄似蠢蠢欲动,要飞脱他的躯壳,返回家乡。

  第二天,做起工来,特别够力气,虎虎生劲,生活似比往日更育意义。

  下午,阳光好,四海兴致勃勃,拿起锅铲,表演一度纱杂碎。

  伙计们诧异了,“老板,没想到你还有这一度散手,这碟菜好吃过维多利唐人街厨子的手艺。”

  四海受到称赞,不禁飘飘欲仙,做老板就是这点好,永远不愁寂寞,至少有伙计忠实捧场。

  四海几乎在该刹那已决定进一步努力工作,扩张营业。

  这时,四海看到踢牛脸上露出讶异之色,明敏的他立刻知道身后有人,正欲回头,双目已被轻轻蒙住。

  四海鼻端嗅到一阵熟悉的玉簪花香,他激动起来,“翠仙姐!”

  “四海,你好精灵。”那双软软玉手放下来。

  四海转过头去,悄生生站在他身后的,正是何翠仙。

  翠仙完全改了妆扮,头发梳住脑后挽个,洗尽铅华,一张脸却反而更加晶莹秀丽,只穿件深色袍子,笑嘻嘻,怎么看,都仍然是个美女。

  四海高兴得了不得,大胆问:“庞大哥呢?”

  说到曹操,曹操就到,只听到哈哈一声笑,那高大的身型进门来,正是庞英杰。

  四海大叫:“想煞我也,庞大哥,”

  扰攘半晌,才坐下来谈正经事。

  “庞大哥,你可是特地来看我?”

  庞英杰答:“第一件事,先来见见你,同时,把翠仙放在这里住两日,由你照顾她。”

  四海提心吊胆,“你往何处去?”

  “我到维多利去。”

  “干什么?”

  “调停。”

  他是这方面的专家。

  “维多利有何大事?”四海纳罕。

  “还不是为着人头税,叫人一时如何筹得出那笔款子,此刻维多利所有中国人的店铺统关上门不做白人生意,洗衣店、杂货铺、小贩全部停止营业,还有,佣工也都病倒,有人叫我去看看真实情形。”

  四海沉吟,“我可要作出反应?”

  庞英杰笑,“说不定你就得即时表态,否则立场不明,有得你搞的。”

  “嗯,想乖机推倒我也说不定。”

  “四海,人的心肠弯弯曲曲,你总算明白了。”

  “是呀,”四海感慨,“他们赶着洋人叫大人,是和睦相处,我叫一声先生,即是奴才。”

 

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