湘芹惭愧地看着连环，“你说得对，我不应对她念念不忘。”
“你不忘记她，她就一直跟着你。”
湘芹喃喃说：“是。”
她低下头，细细咀嚼连环那番话。
连环的目光却始终没有离开过施家的小女孩，他开始迷茫，原来所有漂亮的小女孩子姿势与表情都有相似之处，足以控制一切傻呼呼的小男孩。
而连环小时候所遇见的那朵玫瑰，原来与整个花圃里成千上万的玫瑰，没有什么不同。
那男孩背起小女朋友向另一角走去。
只听得湘芹说：“这一对大了不晓得会不会在一起。”
连环忽然以过来人的身份回答：“分开也不要紧，永远是段美好的回忆，”他存心讨好湘芹，“不是每个人可以像我同你这样，自幼结识，又获善终。”
湘芹耳朵非常受用，感情不比做新闻，后者才需要百分之百可靠，百分之百真实。
她为她所得到的高兴。
连环暗地里数着。
他与湘芹足足过了两百个平静无事的日子。
他们如置身一座自给自足的荒岛，生活无忧，但乏人问津。
其间，他们去探访老区，陪他钓鱼，聊天，下棋。老区并不寂寞，许多老朋友都跟着移民，都乐意抽空陪他。
其间，湘芹发表多篇引人注目的报道。其间，连环要求停薪留职一年，专修博士课程。
连环一直在等待。渐渐，等待变成盼望，他心中焦虑，努力压抑，无奈无效，午夜起床踱步。
湘芹曾讶异问：“论文水准稍差何妨？”
不，不是为着功课。
白天独自在家，坐在长窗前写报告，窗帘拂动，都使他心悸，既渴望是她，又恐惧是她。
一日，伏在打字机前小憩，忽觉颈后麻痒，连环抬起头来，四处张望，听得身后有白鸽那般咕咕笑声。
他温和地唤：“阿紫。”
“是我。”香紫珊自他身后转出来。
连环一颗心忽然落实，握住她小小的温暖的手，“我真正想念你。”
“我也是。”
“阿紫，你有没有去过大宅旧址？一整幢新大厦已经盖好，起码百多个单位，保证你认不出来。”连环无限惆怅。
只见香紫珊仰起雪白的脸笑，“那么久了，你还记得大宅的事。”
连环想起来，“你与徐可立怎么样了？”
“有什么分别，”她恢复一贯狐惑的姿态，“我同你是我同你。”
“你好像不打算长大。”连环语气中并无责怪意思。
她笑一笑，“连环，我终于破坏了香宝珊的生日会。”
连环看着她，“我的生命也被你打乱。”
“但是你想念我。”
连环点点头。
“你觉得生活上少了我，困倦一如沙漠。”
“是。”连环并不打算否认。
“那么，我与你做一宗交易。”
连环摇头，“不行，我一定会输给你。”
“你且听听是否公平。”
“说吧。”
“林湘芹永无必要知道我同你之间的事。”
“那当然，她永远不会明白，亦毋需明白。”
“那多好，从此以后，每个人都可以高高兴兴，你要见我，随时随地都能够安排。”
连环看着她，“你的条件是什么？”
香紫珊过来，双臂轻轻搁在他肩膀上，“当你来见我的时候，记得开那辆红色的车，那辆车就是要来这样用的。”
连环再问：“你的条件是什么？”
“我们终于达成协议了。”
“你要什么代价，是我的灵魂吗？”
“不不不，”香紫珊大笑，“你的灵魂早已是我囊中物，我只要叫它一声，它便会过来。”
“那么你要的是什么。”
“你的余生，你所有的时间，你的一切回忆，你说怎么样。”
“你即使得到了也不会珍惜。”
“你管我呢。”她扁一扁嘴。
她转身离去，身形变得很小很小，连环没有追去，他知道她会再来。
“连环，连环。”
连环挣扎一下。
“醒醒，连环。”
连环好不容易抬起头来，看到的却是他妻子的脸。
窗外红日炎炎，原来他做了一场白日梦。
他怔怔地看着湘芹。奇怪，这个时候，她怎么会回家来，她不可能是回来干涉他的梦。
“连环，你哭过，你已经知道了。”
连环一惊，伸手去摸双颊，果然，一片濡湿，他的确哭过。
湘芹亦忍不住落下泪来，“连环，我也是刚刚接到消息，老区已经不在了。”
连环反而放下心来，湘芹什么都不知道，他微笑，她毋需知道。
他安慰她，“不要难过。”
“我也是这样同自己说，但是身不由己。”
“休息一下，湘芹。”
“我好似失去一个亲人。连环，得到有时不算欢喜，失去往往最痛苦，真不能想像失去你会怎么样。”
“你才不会失去我。”
湘芹伏在他膝头上饮泣。
连环轻轻拍打她的背脊。
“是，是我多疑了，我不该有这种想法。”
“我们可需要赶过去帮忙？”
湘芹摇摇头，“他有亲戚。”
“你去休息一会儿吧，醒来会平静些。”
“你呢？连环。”她不舍得离开他。
“我也打算在沙发里躺一躺。”
湘芹紧紧拥抱他一下，回到房内，和衣睡下，感慨万千，只想静静休息。
连环这才完全清醒过来。
多年他都生活在两个世界里，有时候界限模糊了，连他自己都分不清楚他活在香紫珊的世界里抑或是连环的世界。
他进浴室掬起冷水洗一把睑，然后进卧室去看湘芹，平日长期睡眠不足的她已沉沉入睡。
他挽起湘芹的手，贴在脸颊上一会儿，才起身替她掩上门。
刚出客厅就呆住。
有人坐在大沙发里抽烟，一丝青烟袅袅上升，那人说：“大门没有关紧，我自己进来了。”
连环并没有移动脚步。
“好久不见，连环，还好吗？”
连环一时分不出真幻。
真的香紫珊同他的想像很有点出人，她成熟了，胖一点，曲线比从前明显，黑眼圈，日光下某些角度略见憔悴，头发也剪短了。
香紫珊见连环反应呆滞，有点失望，“不认得我了？”
连环回过神来，“许久不见，是有点意外，找我有事吗？”
“多年老朋友，没事也能见见面吧。”
“当然，当然。”
她同他记忆中的香紫珊完全不一样，保存在他脑海中的香紫珊才是真正的香紫珊。
“能不能约你出去喝杯咖啡？”
“有话请在这里说好了。”
香紫珊像是知道连环会拒绝她，苦笑一下，“老区那边，你去不去？”
“他没叫我们去。”
“他却有东西给我。”
香紫珊一站起来，连环才发觉她胖了好多。
他不能想像她会胖，似她那样性格的人，因不住燃烧，因那样精灵，怎么可能在短期内屯积脂肪。
香紫珊说：“长大后，就生分，以前我们无话不谈。”
太简化了他们的过去了。
香紫珊又说：“我都戒掉了，所以体重增加，这是枝普通香烟。”
“那多好。”连环由衷地说。
“既然如此，我先走一步。下次来，会先挂个电话给你。”她按熄香烟。
“不送，好走。”
香紫珊看着他，连环仍然是沉郁结实的连环。她说：“像你这样的好人，活该过这样幸福的生活。”连环笑笑，“你呢？”
“我，我还要同他们纠缠下去呢——不祝我胜利？”
连环举起双手，“我完全中立。”
香紫珊打开门走了。
连环回到房内，发觉湘芹已经醒来，她当然听清楚适才每一句对白。
她的表情十分安详舒适，显然完全放下心事。