但是这一刻，连环双目碧清，一点杂质都没有，如两汪潭水。在他瞳孔中，她可以照得见自己影像，没有火，那朵小小火焰不知在几时已经熄灭。
香紫珊退后一步，坐到地上。
连环扶她起来，“回去吧。”
她失去了他，这是不可能的事，她一向拥有他，他的身体他的思想他的时间他的灵魂。
她竟失去了他。
“回去同徐可立与香宝珊言和，大家仍是朋友。”
香紫珊不相信连环会说出这样清醒的话来，她双臂抱在自己胸前，不知道失却连环会使她觉得如此冷。
她从来没曾想过他会离去，她满以为生生世世，他是她家生的奴隶，他自幼便已属于她。
连环打开了门，恭敬送客。
香紫珊仰一仰头走出去，连环关上门。
香紫珊在石阶上绊了一下，要扶住栏杆，才能跌撞地站稳，匆匆上车而去。
屋内，连环呆呆站了一会儿，才慢慢坐下来。
那股特有的烟味尚未散尽。
他牵动嘴角，无奈凄然地笑起来，演技好得连香紫珊都瞒过去了，几时可以瞒过自身？
他走到房中，打开书桌一格抽屉，取出那只盒子，打开它，看着盒内一双小小鞋子。
连环的心境异常平静。
他把小鞋捧在手内，不相信这许多年已经过去，不相信他与鞋主人已有这样远的距离。
他把鞋子放在窗台上。
忽然之间，他听到一个云雀似动听的声音说：“我从没见过这么漂亮的新鞋。”
阿紫！
连环转过头去，窗外站着一个小小的女孩，穿水手服，长发结成一条大辫子，垂在胸前，正艳羡地看着那双鞋子。
连环不禁问：“你是哪家的孩子？”
“我住在甲座，我姓施，我们新搬来。”
“请进来。”
那小女孩轻轻地走进客厅，挑一张小小的矮凳坐下。
连环把鞋子交到她手中，“合穿，就是你的。”
“送给我？”女孩绽开天使般的笑容。
连环点点头。
她连忙试穿，踏进去，刚刚一脚，站起来，转个圈，顾盼一番，向连环说：“谢谢你，谢谢你。”
连环见她如此可爱，双目儒湿。
她兴奋地奔出去，一不小心，摔一跤。
连环以为跌在草地上无妨，谁知她半晌没爬起来。
连环急了，跑出去看。
女孩坐在地上呼痛，分明扭伤足踝。
连环对她说：“别怕，我马上去甲座找你父母。”
女孩抬起小小面孔，“求求你，背我回家。”
连环一听，马上吓得退后两步，镇定下来，才柔声说：“不，我不能背你，这生这世，我都不会再背任何人。”
女孩皱起眉头，楚楚可怜。
连环不以为动，“我去叫你母亲。”
一位年轻太太已经急急跑来。
“小妹，小妹，你没有事吧，”她一把抱起女儿，“这位叔叔，多亏你看住她。”连环还来不及说什么，施太太已经抱着女儿回家。
连环静静回到室内，仍然窝在大沙发内喝啤酒听音乐，他不复记忆，已有多久没睡过觉。
过了不知多久，有人在门口问：“连先生在吗？”
是满脸笑容的施太太，她手中捧着一锅食物，分明是特地过来结识新邻居新同事。
“这是我刚刚炖好的五香牛肉豆腐干鸡蛋，味道还不错，请你笑纳。连先生是独身吧，难得那么喜欢小孩，我家小妹说连叔叔送她一双新鞋。”
连环张开嘴，想说几句客套的语，不知如何开口，施太太见他沉默寡言，知趣地告退。
食物热腾腾香喷喷地搁桌子上，连嫂一进门，误会了，欢呼说：“湘芹回来了。”
连环心酸酸地笑笑。
连嫂把儿子肩膀扳过来一看，吓一跳，“连环，你怎么瘦得又黑又于，工作忙吗？”
连环点点头，“这两天就去看医生。”
“卖力就可以，不必卖命。要是湘芹在，她恐怕劝得动你。”
连环微笑，“妈妈，我去把她接回来可好？”
连嫂转过头来，审视儿子的脸，这小子虽然怪怪的，却不擅说谎，一向一是一，二是二。
连嫂在他脸上搜索半晌，不见破绽，便欢喜地说：“好极了，怎么不好。”
“爸呢，爸可喜欢？”
“当然喜欢。”
“湘芹现在是个很出名的记者了，不同从前那个黄毛丫头。”连环微笑。
“湘芹从来都聪明懂事。”
又骗过了母亲，没想到那么容易。
他只希望能够快快骗过自己。
一闭上眼，便看见融融的火光烧上来，先是他双手着火，眼看着十只手指头似蜡烛般融化，但一点不觉得痛，接着是他双目，除了红光，什么都看不见，他逃都没有办法逃，烈火终于包围他全身。
他猛地惊醒，只见夜凉如水，满天寒星。
他一直踌躇，没有去寻访湘芹。
日子自动会过，并不难过。
不知道过了多少天，连环因接到一个电话，心头一惊，才知道已打破多日的麻木，一时不知是悲是喜。
他急急问对方：“你是区律师的医生，告诉我应当怎么办。”
“区律师请你来一趟，由他付飞机票。”
“我马上来，细节容后讨论，区律师还说了什么吗？”
“他自觉病殆，想见两位远方的朋友，另一位是林湘芹小姐。”
“林湘芹在纽约。”
“我们已经通知她。”
连环立即赶着上路。
在飞机上，他忽然觉得眼涩嘴苦四肢酸痛，噫，知觉一一恢复，他好像又回到人世间。
活下来了。
下飞机出海关立刻叫部车子直赴医院。
休息室中只见湘芹双目红肿呆呆地坐着。不见多时，她瘦了，看上去又沉实了。
一见连环，她忙不迭站起来，浑忘前嫌，眼泪直流下来，连环前去拥抱她。
一时连环只知自己要哀悼的实在太多，面孔搁在湘芹肩上，不愿抬起头来。
“两位都到齐了。”
湘芹连忙介绍：“这位是主诊医生。”
“老区怎么样？”
“请跟我来。”
连环哀告地看着湘芹，不敢走进病房。
湘芹在他耳畔说：“他能说话，脑血管栓塞，中风，左边身子瘫痪。”
连环真想找个墙角蹲下痛哭，这个好人为何受此折磨。
他深深吸一口气，跟医生进去。
老区躺病床上，连环过去，握住他的右手。
老区笑一笑，张嘴说话，连环把耳朵趋过去，只听得老区轻不可闻地说：“茶摩架……”
连环忙不迭点头。
“……目多点时间给自己，多在茶藦架下坐，陪陪湘芹……切莫自寻烦恼。”
连环不住点头，另一只手掩住脸，怕病人看见他的眼泪。
医生示意他出去。
连环轻轻拍拍老区的手，只见老区满意地闭上双目。
医生叫连环到休息室坐下。
“区先生没有子女妻室……”说到这里，连最惯于说这一套的医生都觉词穷，叹口气，去斟蒸馏水喝，真正没有一项容易的职业。
连环与湘芹神情萎靡地靠着坐。
湘芹比连环早一日到，老区还不能说话，用右手在拍字簿上写：湘芹，聪明人，无谓争意气。
湘芹看了，用脸伏在他胸前痛哭，看护把她拉开。
多月紧绷着的神经忽然松下来，湘芹一时无法控制自己，没停过哭泣。
医生过来，“你俩不如出去走走，吸口新鲜空气。”
连环点点头，扶起湘芹。
他这才注意到地上有薄薄一层雪，湘芹穿着厚厚男装长大衣，围着条手织围巾，脸容哀伤，比往日又小样一点。
他们拂开长凳上积雪，双双坐下。
连环问：“老区会痊愈吗？”