第一章
公元二0七九年。
大都会。
下午五点正，巫蓓云把写字台上文件一推，硬是站了起来，嘴里说：“噫，长命工夫长命做。”
她按下通话器找同事胡乃萱。
“胡女士，”蓓云笑道，“还不去接女儿放学？”
胡乃萱在另一头答：“五分钟后在停车场见。”
蓓云照一照镜子，补上胭脂，披好外套，推开办公室门，下班。
大堂内诸大小电脑感应到她出现，连忙在荧幕上打出“明天见巫小姐。”
她的助手曾倩文转过头来笑，“巫小姐再见。”
蓓云扬扬手，“你也别做得太晚。”
小曾点点头。
蓓云踏上输送带来到停车场，胡乃萱也在等她。
两位女士的十二岁女儿同级同班。
乃萱当下说：“她们今日测验成绩不知如何？”
蓓云只笑笑。
乃萱说：“你真说得出做得到，从不勉强女儿做功课。”她发动汽车引擎。
“做人至要紧健康快乐，让别人去承担压力考第一名好了。”
“巫蓓云，我是你小中大学同学，此刻又是同事，你瞒不过我，请问你巫女士，你又为何年年争第一？”
蓓云感喟，“我？我们这一代叫作没办法：既然女性历年来要求政府统统通过法律规定，真正做到男女平等，总要拿点实力出来。”
乃萱点点头，这是真的，女性若表现欠佳，法律随时可予更改。
辛苦之余，当然希望了一代轻松一点。
到了学校大门，两个女孩子已经站在树荫下招手。
蓓云对乃萱说：“可记得否？我们也曾经这样年轻过。”
“不要再讲了，我都快哭了。”
蓓云叫：“巫小云，胡小萱，这边。”
两个小女孩奔过来叫妈妈，把书包掷进车尾箱。又异口同声叽叽喳喳向母亲报告测验过程，题目很深，老师刁难，不在话下。
胡乃萱笑着开动车子。
蓓云问：“慢着，那小男孩子是谁，何故蹲墙角哭泣？”
小云探头一看，“呵，那是低一班的余小明，他已经等了好些时候，不见父亲来接他，故此哭泣，天天如此，讨厌之极。”小云扁扁嘴。
“他父亲为何迟到？”蓓云好奇问。
八岁的小云回答得再简单没有，“余小明的父亲不够能干。”
“他是个全职父亲吗？”胡乃萱问。
“想必是了。”
蓓云下车，走到小男孩身边，问他：“今日有无人来接你放学？”
那叫余小明的孩子摇摇头，“爸爸叫我自己回家，我掉了钱包，呜呜呜。”
“上车来，我送你一程。”
“爸爸说不要上陌生人车子。”
“你认识巫小云同胡小萱，她们是你同学，她们可不是陌生人，快来，你又累又饿，赶快回家是正经。”蓓云伸手去拉他的手。
这回余小明没有反抗。
他个子特别小，十分瘦弱，分明是家人照顾有欠周到。
蓓云关心问：“你妈妈呢？”
“妈妈带着姐姐住，不管我们。”
巫小云听到了，轻轻斥责低班同学：“你是男孩子，你是你爸爸的责任，不能怪你妈妈，你妈妈要照顾你姐姐，哪里有空。”
余小明又委屈地呜咽。
蓓云只得掏出巧克力盒子递过去，果然，那孩子见到糖果，便忘却伤心事，吃了几颗，在后座睡着。
胡乃萱在他手册中找到地址，送他回家。
一按门铃就有人出来，分明是余小明的父亲，身上围着围裙，似正打理家务，形容憔悴，知道因果之后，没声价道谢，神色又有点羞愧。
蓓云打量他，她目光尖锐，事无巨细，那里逃得过她的法眼，马上心中有数。
余先生有点不好意思，尴尬地接过小明，便欲送客。
蓓云老实不客气地说：“余先生，你若需要帮忙，不如通知福利署。”
那位余先生抗拒地回答：“我们很好，我们无须外人插手。”
蓓云坚持，“余先生，这是我的卡片，有事不妨找我，大家守望相助，份属应该。”
余先生唯唯诺诺。
蓓云打量一下余宅，叹口气，不得不告辞出来。
胡乃萱问：“怎么样？”
蓓云实在忍不住，当着孩子的脸就说：“男人的通病是永远高估他们的能力。”
乃萱笑，“也难怪他们，眼看女性做了全职主妇超过十年，托大，以为男人也会做，没啥子了不起。”她把车掉头。
蓓云说：“那余先生正怀着第二胎，你没看出来。”
乃萱一怔，“他连一个儿子还没照顾好。”
“可不是，难为孩子。”
“你有没有叫他向社会福利署求助？”
“不肯呢，死要面子。”
“喂，他肯受罪，孩子却是无辜的。”
“可不是，我会通知校方密切注意余小明动向。”
“这绝对不是多管闲事，孩子是社会的产业，他若不能胜任父职，儿童即由政府接管，他应当了解此刻的法律。”
蓓云沉默一会儿：“校方会彻底设法了解真相。”
后座两个女孩子在对话：“我妈妈是电脑工程师。”这是巫小云刮辣松脆的声音。
“我妈妈是人事部经理。”胡小萱也不甘示弱。
两个自豪的母亲相视而笑。
“到家了，明日再谈吧。”
小云已经扬起声音：“爸爸，爸爸。”
乃萱问：“老周已经下班了吗？”
“嗳，”蓓云回答，“最近这两个礼拜他都比我早回来，仿佛有点心事。”
“或许你应同他谈谈。”
“谢谢你关心。”
“替我问候周至佳。”乃萱把车驶走。
周至佳在雪白宽敞的客厅里听海菲兹小提琴独奏。
看见妻女，他张开双臂欢迎。
小云扑到他怀中，“爸爸。”
两父女恩爱地，絮絮地，说起一日中发生的大事来。
周至佳不住一下一下拂拭小云的鬓脚，他不能爱一个人更多。
这绝对是一个快乐的家庭。
蓓云满意地斟出一杯美酒，坐到露合，看夕阳西下。
有一只手搭在她肩膀上。
蓓云知道是她丈夫。
“蓓云，我有话要说。”
蓓云连忙把露台玻璃长窗拉拢，正襟危坐，看牢周至佳，老周见妻子对他这么尊重，略为宽慰。
他咳嗽一声。
蓓云有点紧张，她知道至佳有心事，只是没催他招供，她愿意给他时间。
看样子今日他已经准备好了。
等半晌，只听得至佳说：“露台风大，我们还是进去吧。”
蓓云觉得他需要适当的鼓励，因说：“先给我一点提示。”
至佳再三犹疑，嘴巴张开合拢，似金鱼吸水。
什么事这般难开口？蓓云不由得紧张起来。
她脱口问：“你不是想告诉我，我们之间出了第三者吧？”
“呵，不不不。”
蓓云略为释然，随即一颗心又吊起来，她喝一口，“健康有问题？”
“不不不，蓓云，我只是想——”
“想什么？”
“想转做全职父亲。”
蓓云一听，耳畔呼啦啦一声，好比晴天起了一个霹雳，震得她呆半晌，手一松，酒杯掉落在地上，碎成千百片。
她真正的愣住了。
而周至佳也十分歉意，把整个上身伏在露台栏杆上，一声不响。
蓓云手足无措，又过很久，她说：“风太大了，我先进去。”
聪明智慧的她，竟失去应对能力。
回到客厅内，她魂不守舍地在沙发上坐下，女儿见母亲神色有异，懂事地过来，“妈妈，什么事？”
蓓云把她搂在怀中，鼻子一酸，“没事，你且回房去做功课。”
小云看母亲一眼，乖乖退下。
这时周至佳也进来了，坐在蓓云对面。
半晌他说，“我原本希望你支持我。”