曼曼父亲游说馨在本市百货业颇有点来头，连带平时说话也非常权威，叫人喝茶也似发号施令，石丙杰至今尚未习惯。
想到这里，石丙杰闭上眼睛，酒杯当一声掉地下，他睡着了，这头婚事肯定有催眠作用。
即使如此，开会也没有迟到。
他有个好听的绰号，叫永远准时的石丙杰，一个人连自己的时间都控制不好，还想做什么大事？许多不守时的人，非不能也，乃不为也，不过是想骗取他人时间，欺侮人。机械义肢部的总工程师支持这项手术。
他再三说：“以往失败的例子与本院技术无关，乃因病人意志消沉，自动放弃生存本能。”
孔令杰教授问门生：“病人还没有答应让我们动手？”
石丙杰摇摇头。
“说服她。”
石丙杰啼笑皆非，师傅越老越蛮，一声令下，谁敢不从，再难的题目也得为他办到。
就在这个时候，通话器响：“急紧消息要知会石丙杰医生。”
石丙杰按下键钮，“请说。”
“病人许弄潮已答应做手术。”
在场所有人欢呼起来，石丙杰要尽快赶到救护室，匆忙间掀翻了椅子。
他跑到急症室门口，看护迎出来，告诉他，“这个年轻人等了许久，他想见许弄潮。”
“他是谁，亲人？”
“他是病人的未婚夫。”
“现在不是时候，叫他在手术后再来。”
看护有点不忍，但命令是命令，医院里谁都知道孔与石两师徒其实一个脾气。
病人仍然昏迷，病房温度已降至零度，防止腐败加速。
石丙杰仍以同样渠道与病人交谈。
“医生……”
“我明白你的心情，换一个角度想，也许不知多少人会羡慕你得到一具金刚不坏之身。”
“医生真会说笑。”语气苦涩。
石丙杰也频频苦笑，事到如今，哭也无用，只得笑。
电波忽然转弱，呈小小连续波浪状。
看护看医生一眼，“病人在哭泣。”
石丙杰转过头去看许弄潮，只见她眼角沁出泪水。
看护轻轻替她试干。
“手术在一小时后开始。”石丙杰告诉她。
“医生……”她踌躇不安。
“是的，我会一直在身边。”
“尊姓大名。”
“我叫石丙杰。”
“你曾多次做过这种手术？”
石丙杰飞快向她解释：“人类的躯壳其实是生命结构中最脆弱一环，过去不知多少精敏的灵魂因肉体器官败坏被迫拖累或牺牲，直到世纪初才发明换肢法，并进步改良到今日地步，请不必犹疑，我们会尽力使你的生命得以延续。”
她沉默一会儿，“石医生你说得对，况且我尚有什么损失？”
医生又说：“高明的手术还需你意志力配合，方有痊愈希望，你要支持下去，”
病人同意。
“手术之前，我们俩人同样需要休息，以便一会儿同心合力打仗。”
石丙杰关掉仪器，站起来对看护说：“安排我进休息箱。”
他们到休息室，走近似茧一般的透明休息箱，他打开罩子，躺进去，“六十分钟。”
看护替他合上罩盖，按下纽，走开。
石丙杰鼻端闻到愉快清新的空气，恍如置身瀑布旁一个温带花园，他合上双目，身子仿佛轻轻飘起，一直荡向一道乳白色光柱，悠悠上升……他快活地睡着了。
醒来时精力弃沛活力十足，不过在这里睡觉是要付出代价的，许多医生睡得上了瘾，一如前头人吸麻醉剂，欲罢不能。
好心看护打开盖子，提醒他：“石医生，记得回去补一觉。”
休息箱内的气体透支他原有的体力，如果不补回去，三两次超支就可以使他崩溃。
师傅孔令杰已在手术室等他，三号与四号手术机械手臂亦侍候在旁。
手术开始。
第二章
孔教授说：“这个手术最细磨考人，并非一刀痛快切下如一般人想像。”
石丙杰笑，“比起胎胚手术科那边，还算好的了。”
“比上不足，比下有余。”
“噫，教授，病人的左手臂上截或可保留。”
“无用，一并截除，何必婆婆妈妈，反正她一定要开始新生活。”
“是。”
“病人有一张俏丽的面孔。”
“她确是一个漂亮的女孩子。”
“有无亲人前来探望？”
“只有一个未婚夫。”
“父母、弟兄姐妹……她的血亲呢？”
“资料显示，她是独生儿，父母早已逝世。”
“那也好，呆会没人鬼哭神号。”
手术进行了六个小时。
石丙杰是身壮力健的小伙子，不觉得什么，孔令杰却说：
“我得休息一会儿，神经接驳工夫，你指挥三号同四号做吧。”
“教授，手术顺利。”
孔令杰露出一丝疲累的微笑，他的手术衣大半被汗水浸湿，他只轻轻说声“后生可畏。”
手术助手向医生报告：“病人躯体已完全分离。”
听上去真可怕，正像一个半世纪前，人们听见解剖手术同样耸然动容一般。
石丙杰为伤者仔仔细细料理妥当，方才松下一口气。
这时，连机械手臂都左右挥舞，表示手术成功。
石丙杰说：“把病人送返病房休息。”
“医生，如无意外，她曾在廿四小时后苏醒。”
“很好，我会在现场辅导她心理。”
“石医生手术高明。”看护由衷钦佩。
“哪里。”石丙杰谦曰：“比起若干前辈，好比萤火之比月亮。”
他是由衷的，想到自身可能永远达不到那个境界，不禁茫然失神一会子。
他先推门出手术室。
病床由看护推着，为免防碍观瞻，病人双目以下，覆着白布。
世上总有不愉快的意外，否则的话，此处不叫人间，可称乐园。
他们一行人轻过走廊，眼看已经抵达病房门口，说时迟那时快，一个年轻男子扑出来用手搭住病床，阻止他们前进，并且呼叫：“弄潮，弄潮！他们不让我见你，你怎么样了？”
石丙杰想出手阻止已经太迟，那年轻人竟顺手掀开了白布，一看之下，他七魂三魄即时出窍，大声尖叫，双手乱舞，脚步凌乱，倒退连连，撞到墙上，目定口呆。
看护怒目以视，连忙整理白布。
石丙杰推开病房门，让病人进去，然后紧紧关上门。
他喃喃说：“许弄潮再也没有未婚夫了。”
看护怒道：“这等鲁莽汉子，要来作甚！”
“以现今标准来说，他算得是个热情人，女子对异性要求过高，并非好事。”
看护仍然悻悻，“终身不嫁，也不要那样的人。”
“看护忙碌地把病人搬上病床，接驳好所有管子及仪器，她没想到的是，这是她日常工作，司空见惯，可是一般街外人未必能够接受她的病人。
她咕浓：“爱里没有惧怕，若有嫌弃、厌恶，那必定是爱得不够。”
石丙杰从来没有勇气与女性争辩，“是，是。”他唯唯喏喏。
看护说：“她现在轻松了。”语气中充满爱惜。
“下星期我们替她换上机械身躯。”那具人工躯壳，其实是小型维生器。
“有点讽刺是不是。”石丙杰感喟，“弄潮儿将永远不能嬉水。”
“说不定啊，将来机械身躯的玻璃纤维部分增加，重量减轻，设计完全不同。”
石丙杰十分欣赏同事的乐观态度。”
石丙杰说：“我们都该休班回家了，唤七十三号来小心看守病人。”
门外，那个不知名的年轻人犹自不心息，脸色苍白。缠着医生同看护问：“她只剩下……怎么办？”
看护看到他双眼里去：“如果你爱她，总有办法。”