求真喝一口冰水。
许红梅在荧幕上出现了。
她已作少妇打扮。
背景是布置别致的起座间，她握着列嘉辉的手。而他已经垂垂老矣。
列氏坐在轮椅上，双足用一方呢毡遮住，他精神甚差，双手不住有节奏地抖动。
求真轻轻道，“柏坚逊症！”
只听得他说：“红梅……”声音模糊。
求真没听清楚，重播一次。
原来他说的是，“红梅，我原以为我们会快乐。”
许红梅双目濡湿，“嘉辉，我的确快乐。”
“啊，”老人慨叹，“你瞒谁呢，我最好的日子，在认识你之前已经过去，近十年来，你陪伴着一个残废老者，照顾他起居饮食，寸步不离，好比笼中之鸟，红梅，我想还你自由。”
“我不要那样的自由。”
场面应该是动人的，但求真只觉稀嘘。
“嘉辉，我去见过容医生。”
列嘉辉摆摆手，表示不感兴趣。
“嘉辉，去见一见他。”
“凡事不可强求。”
“其他的事都可以随他去，可是容医生说他有把握使你恢复青春。”
“你真相信有这样的事？”
列嘉辉好似笑了，在一张密布皱纹、受疾病折磨的脸上，哭与笑，是很难分得清楚的。
“嘉辉，有什么损失呢？”
“有，我想保留一些尊严。”
求真在这个当儿鼓起掌来。
可是许红梅伏在他膝上恳求，“为了我，嘉辉，为了我。”
列嘉辉笑，“我已经过了青春期了。”
“再来一次。”
“红梅，我能够做到的，莫不应允，可是我已疲倦，我不想重头再来。”
许红梅哭了。
“你让我安息吧。”
“不！”
“红梅，我同你，缘分已尽，请顺其自然。”
许红梅倔强地抬起头来，“不，人力胜天。”
“红梅，别使我累。”
他闭上双目。
求真吓一跳，列嘉辉的脸容枯槁，皮肤下似已没有脂肪肌肉骨骼，整张脸塌了下去。
许红梅抬起头来，少女时代那股倔强之意又爬上眉梢眼角。
这一幕结束了。
求真喘一口气，伸手摸摸自己面孔，老？还未算老，她忽然打算振作起来，写它几本长篇。好不好是另外一件事，喜欢做，做得到，已是妙事。
肚子咕噜咕噜响，求真做了一个三明治，匆匆咬一口，又回到荧光屏面前。
电话铃响了。
求真真不愿意去接听。
可是铃声一直坚持。
求真已知是谁，不得不按钮。
只听得一声冷笑，“你胆敢独吞资料？”
“我只不过想先睹为快。”
琦琦责怪她:“求真，这次我不能帮你。”
求真心虚，“我来接你们。”
“没有用，已经生气了。”
“小郭先生，你弄到机器没有？我把线搭过来，大家一起看。”
“卜求真，你根本不求真。”
“我以为两位还没起床。”
“废话，快把线路接到九七三五四一。”
“遵命。”
做过一番手脚，求真已可与小郭异地同时看一个节目。
呵，列嘉辉已经躺在医院里了。
他似在沉睡，更像昏迷。
病榻前是许红梅与一位医生。
只听得许红梅说“容医生，我已签名，请即进行手术。”
“病人没有异议吧？”
“谁不想恢复青春。”
“那么，自这一刻起，我宣布列正死亡，同时也宣布列嘉辉再生。”
护理人员在这个时候进来把列嘉辉推出去做手术。
许红梅静静坐在病房中。
隔许久许久，她才说“嘉辉，我违反了你的意愿。”
她长叹一声，“原来，我爱自己，远胜过爱你，我不甘心放你走，经过那么千辛万苦才能结合，我一定要争取时间，你自手术间出来，便会明白我的苦心。”
她把秀丽的面孔深深埋在掌心。
第四章
时间慢慢过去，手术进行了颇长一段时间。
终于，那位容医生出现了。
他简单地说“手术成功了。”
许红梅欣喜。
容医生自负地说，“身为曼勒研究所门生，如此成绩，雕虫小技。”
求真“啊”一声！
曼勒研究所的人！
怪不得有此手段，只是，曼勒研究所的门徒怎么会流落在外？
只听得那深目鹰鼻的容医生道：“病人留院观察，你请回去休息。”
“我能看一看他吗？”“他此刻的表面情况同手术前无异。”
看护把病人轻轻推进来。
病人已经苏醒，轻轻呻吟，“冷，痛，怎么一回事，红梅、红梅在哪里？”
他仍然是一个老人，前脑部位明显经过切开缝合手术。
容医生对许红梅说：“我们已将脑下垂腺作出调校，自这一刻起，有关内分泌将大量产生青春激素，三十六小时之内，自动停止，恢复正常，恭喜你，列夫人，你的愿望已经达到了。”
许红梅喜极而泣。
求真冷眼旁观，十分感慨。
自古哪有天从人愿的事，统统都是人类一厢情愿，一天到晚，只盼花好月圆。
“我愿意看守在旁。”
“他还要接受一连串注射，你还是回去的好。”
“是。”许红梅转身走。
“列夫人。”
“啊，是！”许红梅想起来，打开手袋，取出一张银行本票递上去。
容医生满意地将本票放进口袋。
求真忽然在旁主观且偏见地斥责：“败类。”
一讲出口，求真自己却诧异了，医生也是人，收取费用治疗病人，有何不可，为何思想迂腐到以为他们应当免费救治世人？
况且，对于列氏一家来说，九位数字，十位数字，根本等闲。
是因为他来自曼勒研究所？
呵，是因为原医生从来不收取费用。
许红梅回到寓所去。
只见她自衣橱中取出最华丽的纱衣，配上闪烁的宝石首饰。
“啊，”她说，“嘉辉，你将永远摆脱轮椅，我们可以去跳舞了。”
她喜悦的神情，像一个少女，在卧室中旋转。
终于，她累了，拥着舞衣，倒在床上，甜睡着。
求真板着面孔看下去。
她自己本身也经过若干悲欢离合，生活经验告诉她，理想生活永远难以达到，无论当事人如何努力追求，人生不如意事一直超过八九。
许红梅这一觉睡醒之后，应当明白。
求真以为电话铃会响，小郭先生的意见随时会到，但是这次他难得地缄默。
求真把卷二反转来，继续看另外一面。
许红梅脸色苍白地在医务所中与容医生办交涉。
“我不明白你的手术错在什么地方？”
容医生面色更差，神情沮丧，如斗败的公鸡，同前一幕趾高气扬、意气风发的姿势，相差何止十万八千里，他低着头，握着拳头，“列夫人，我承认错误。”这句话说出来，对他来讲，比死还痛苦，但是对许红梅来说，完全不足以交待。
“错在哪里？”
容医生喃喃道：“我以为我控制了内分泌。”
许红梅的声音尖起来，“你把他怎么了，他在什么地去让我见他！”
“他很好，身体健康，发育正常。”
许红梅仍不放心，“我必须立即见他。”
“我愿意退还诊金。”
许红梅一掌推开容医生，“我不知你在说些什么，带我去见嘉辉，快！”
“列夫人，你要有心理准备。”
“发生了什么事，他不对了是不是？你拿他来做实验白老鼠，你这个庸医，你胆敢夸下海口，骗取我的信任。”
“列夫人，世上没有百分之百安全的手术，他仍然生还！”
“他已变成植物。”许红梅面色灰白。
“不！他心身完全健全。”
这时，他们身后布幕“刷”一声拉开，一个戴着口罩的护理人员站在玻璃后一间隔离病房里抱着名幼儿。